In Engeland is een 4000 jaar oud monument opgegraven met vijf goed bewaarde menselijke graven. Dit neolithische werk van mensenhanden werd dit voorjaar gevonden in Newbold-on-Store, in Warwickshire, in een gebied waar spoedig de bouw van huizen zou beginnen. In veel gevallen moeten bouwers in Engeland een archeologische beoordeling uitvoeren van het land dat ze voor ontwikkeling willen gebruiken. Geofysisch onderzoek gaf aan dat er een henge ter plaatse kon zijn, dus begon een team archeologen uit Warwickshire met opgraven.
Aarden structuur
Archeologen maakten hun vondst vorige week bekend. Het is een eenvoudig monument dat bestaat uit een cirkelvormige sloot en een dijk gemaakt van uitgegraven grond. Ze vonden ook vijf lichamen begraven op de site.
Er zijn honderden van dergelijke grondwerken verspreid over de Britse eilanden. Sommigen van hen, bijvoorbeeld Stonehenge, bestaan uit gigantische megalieten die in een cirkel zijn gerangschikt. Anderen, zoals Woodhenge, waren ooit slecht bewaard gebleven houten constructies. Henge-monumenten variëren ook in grootte. Twee jaar geleden ontdekten archeologen bijvoorbeeld met behulp van teledetectietechnologie de overblijfselen van een dergelijke structuur, die 15 keer zo groot is als Stonehenge.
Waarom zijn dergelijke monumenten gemaakt?
Promotie video:
Archeologen kunnen het nog steeds niet eens worden over het doel van de creatie van de henge en hun oorsprong. Desalniettemin weten onderzoekers zeker dat opgravingswerkzaamheden op de Britse eilanden begonnen in het derde en vroege tweede millennium voor Christus. De meeste van deze monumenten bevatten geen sporen van dagelijkse activiteit, maar sommige zijn versierd met tekeningen, terwijl andere zijn uitgelijnd volgens bepaalde kosmische verschijnselen. Hierdoor konden onderzoekers speculeren dat een henji een soort ceremoniële of rituele betekenis moet hebben.
Helaas hebben archeologen niet kunnen bepalen welke rituelen of gebeurtenissen er in het midden van het monument zouden kunnen plaatsvinden. Desalniettemin zei Nigel Page, het hoofd van het archeologische project in Warwickshire, dat hij en zijn collega's van plan zijn om de mogelijke verbanden tussen deze nieuwe henge en gebeurtenissen zoals zonsopkomsten of zonsondergangen te onderzoeken.
Leeftijd van henge
Onderzoekers zeggen dat de nieuw ontdekte site dateert uit de late neolithische periode (circa 2000 voor Christus). Later kunnen ze deze datum verduidelijken door de menselijke resten te onderzoeken die in het monument zijn gevonden. Ook moet men de mogelijkheid niet ontkennen dat deze graven veel later verschenen dan de structuur zelf. Mogelijk is er bijvoorbeeld voor een henge gekozen als geschikte begraafplaats omdat deze lange tijd de rol van belangrijk monument heeft gespeeld.
Begrafenis
Archeologen melden dat geen van de graven de andere bedekt. Drie middelste graven zijn naar het westen gericht en twee andere, gelegen aan de buitenkant van het monument, zijn gericht op het oosten. Archeologen zeggen dat deze locatie opzettelijk lijkt. Het is mogelijk dat de overledene deel uitmaakte van dezelfde groep of leden van dezelfde familie.
De skeletten zijn redelijk goed bewaard gebleven, dus de onderzoekers zeggen dat wetenschappelijke tests die op de botten worden uitgevoerd, kunnen bepalen hoe deze mensen verwant waren met het gebied en of ze familie waren.
Zoek naar sporen
Naast menselijke begrafenissen konden archeologen alleen fragmenten van hoorns vinden. Ze gaan echter grondmonsters van verschillende begrafenissen testen, omdat er een kans is om microscopisch kleine stukjes verkoolde plantenresten, stuifmeel, gereedschappen en andere kenmerken te vinden waarmee je meer te weten kunt komen over deze mensen en waarom ze werden begraven in de buurt van het monument.
De ontdekte structuur is niet de enige henge in de regio die onlangs is ontdekt. In een nabijgelegen stad zijn bijvoorbeeld vier soortgelijke monumenten ontdekt, die de gecremeerde overblijfselen van minstens 11 mensen bevatten.
Anna Pismenna
