Natuurkundige Stephen Hawking sprak in een interview met tv-presentator Larry King over zijn houding ten opzichte van wereldproblemen, vrouwen en kunstmatige intelligentie. Een samenvatting van het gesprek op het culturele en wetenschappelijke festival Starmus (Tenerife, Canarische Eilanden) is beschikbaar op de Ora.tv-website.
Hawking noemde het belangrijkste probleem van de mensheid een toename van het niveau van luchtverontreiniging en een toename van de concentratie van kooldioxide. De wetenschapper maakt zich zorgen dat sinds zijn laatste interview met King (2010) de wereldbevolking met 500 miljoen is gegroeid en de luchtvervuiling met 8 procent.
King herinnerde zich dat Hawking tijdens zijn eerste interview met hem vrouwen het grootste geheim van het universum noemde en vroeg of de wetenschapper enige vooruitgang had geboekt op dit gebied. De natuurkundige beantwoordde de vraag met een vraag: King was acht keer getrouwd met zeven verschillende vrouwen - betekent dit feit de overwinning van hoop op ervaring?
Over het gevaar van kunstmatige intelligentie gesproken, Hawking benadrukt dat het is gemaakt door moderne regeringen, die enorme hoeveelheden geld investeren in autonome wapens en luchtvaart en niet nadenken over de "veiligheidshendels" van steeds krachtigere computers.
Ten slotte vroeg King aan Hawking hoe hij erin slaagde zijn kracht te behouden ondanks een ernstige ziekte. “Mijn loyaliteit aan de wetenschap helpt me om te leven. Er zijn nog steeds vragen waarop ik een antwoord wil vinden”, zei de wetenschapper.
Stephen Hawking staat bekend om zijn werk over kosmologie en de popularisering van wetenschap. Dus publiceerde hij eerst een artikel waarin hij rapporteerde over de mogelijkheid dat zwarte gaten verdampen. In zijn studententijd, toen hij studeerde aan de Universiteit van Oxford, werd bij de wetenschapper een zeldzame ziekte vastgesteld (amyotrofische laterale sclerose), waardoor de spieractiviteit van Hawking tot een minimum werd beperkt. Een computersysteem ontwikkeld door Intel helpt hem te communiceren met anderen. Het analyseert de beweging van de leerlingen van de wetenschapper en stelt een geschikte reeks woorden voor.
