Vanaf de top van de Great Orme Hill is het landschap ongelooflijk kalm, met glooiende hellingen van groene weiden en pastoraal ploegen dat zich uitstrekt tot aan de Ierse Zee. Maar Llandudno verbergt millennia lang een geheim, een geheim dat lange tijd ondergronds voor de mensheid verborgen is gebleven.
Onder de heuvel ligt een kopermijn, waarvan de tunnels zich uitstrekken over meer dan acht kilometer. De tunnels hebben een complex systeem van negen verschillende niveaus, ze dalen zeventig meter onder de grond. Bovendien zijn sommige zo smal dat alleen een kind er kan klimmen. De creatie van deze verbazingwekkende tunnel dateert uit de bronstijd en de eerste passages werden meer dan 3800 jaar geleden gegraven. Eeuwenlang bleef de ongebruikelijke mijn de grootste van die op dat moment in Groot-Brittannië.
Veel van de mijnen uit die tijd bleven onbekend tot in de jaren tachtig, toen er een aantal op rij werden geopend. De Great Orme-mijn is een centrale ontdekking geworden vanwege zijn indrukwekkende omvang - het is niet alleen een van de grootste van het land, maar ook een leider in Europa.
In 2015 werden de artefacten die in de mijnen waren gevonden, evenals de mijnen zelf, zorgvuldig geanalyseerd en het resultaat van de analyse werd gepresenteerd op een internationale conferentie. Er werd bevestigd dat de mijnen bezig waren met de productie van koper van hoge kwaliteit, dat later werd gebruikt om brons te smeden. Interessant is dat het koper dat in de mijn werd gewonnen later werd gebruikt in Frankrijk en in Nederland en zelfs in Denemarken. De artefacten die in Noordwest-Europa zijn gevonden, komen overeen met de samenstelling van het gesteente in de mijn, waardoor het koper in verschillende richtingen kan reizen.
De ontdekking van deze mijn suggereert dat er in de bronstijd op die plaatsen een echte bloei van de productie was. De Great Orme-mijn leverde de grootste hoeveelheid erts in het land, en leverde ook Bretagne en de meer westelijke regio's. Voordien werd er nog een grote mijn ontdekt op Ross Island in het zuidwesten van Ierland, die dateert uit een eerdere datum - hij werd 4400 jaar geleden aangelegd. Het was mogelijk om de datering te bepalen door botwerktuigen en steenkoolfragmenten die in de passages werden gevonden.
Promotie video:
Koper was een van de eerste metalen die door de mens werden ontdekt en werd daarom zeer gewaardeerd. Al vierduizend jaar geleden produceerden de bewoners van die plaatsen brons. Het proces is erg moeilijk: je moet niet alleen bestand zijn tegen alle technologische vereisten, maar ook een groep mensen organiseren, communicatie tot stand brengen en alles plannen. Op basis hiervan concluderen wetenschappers dat de bronstijd een tijd was voor de ontwikkeling van sociale banden en het aangaan van relaties tussen verschillende regio's.
Momenteel zijn er tien kopermijnen gevonden in het VK, maar veel daarvan zijn vrij klein. Ze vinden het moeilijk om de grootte van de Great Orme-mijn te evenaren. Ze laten echter zien hoe omvangrijk het kopermijnbouwproces was en hoeveel mensen erbij betrokken waren.
De ontwikkeling van de mijn begon met het feit dat mensen simpelweg de grond groeven waar ze groene en zwarte koperen fragmenten vonden. Toen begon de schacht ondergronds te groeien, zich horizontaal uit te strekken en steeds lager af te dalen en vele smalle tunnels te vormen. Het koper dat werd gewonnen in de Great Orme-mijn bleek vooral goed te zijn om te smelten, en daarom was de aanbetaling zo populair. Bovendien is het een zachte rots die gemakkelijker te graven is.
Het was echter heel hard werken. Het had geen zin om brede tunnels te graven, dus sommige zijn erg klein. Gezinnen werkten in mijnen, kinderen groeven nauwe doorgangen en dergelijk werk werd in die tijd als volkomen normaal beschouwd. Ongelooflijk, men gelooft dat de gevaarlijke mijnen in Groot-Brittannië door kinderen zijn gemaakt.