De mythe dat uraniumerts in de Sovjet-Unie uitsluitend werd gewonnen door ter dood veroordeelden, ontstond, mogelijk vanwege het feit dat dit onderwerp aanvankelijk persoonlijk werd begeleid door Lavrenty Beria, aangezien het deel uitmaakte van een grootschalig 'atomair project'
Inhalen en het Westen inhalen
Vóór het begin van de Grote Patriottische Oorlog waren ze niet bijzonder geïnteresseerd in uraniumwinning in de USSR. Toen bekend werd dat Groot-Brittannië en de Verenigde Staten de Sovjet-Unie voor waren bij het maken van atoomwapens, werd het Geologiecomité onder de USSR-Raad van Volkscommissarissen dringend aangevuld met een afdeling radioactieve elementen. In 1943 kregen Sovjetgeologen de taak om snel uraniumafzettingen te onderzoeken en voorwaarden voor de ontwikkeling ervan voor te bereiden.
Het meest actieve werk in deze richting onder leiding van de nieuw opgerichte Hoofdafdeling Geologische Dienst begon onmiddellijk na het einde van de oorlog. De regio van de Fergana-vallei werd in dit opzicht als veelbelovend beschouwd, waarna de aandacht van geologen zich richtte op Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan, waar uraniumafzettingen werden ontdekt. De grootste reserves van uraniumerts werden gevonden in Oekraïne, in de afzettingen Zheltorechenskoye en Pervomayskoye.
Wie en hoe het geheim "eerst" werd verkregen
In het begin was er bij de ontwikkeling van uraniumafzettingen een gebrek aan transport- en technische uitrusting. Pioniers langs de Pamir-bergpaden vervoerden erts op ezels en kamelen. Vaak waren er geen beschermingsmiddelen, uraniumerts werd op dezelfde manier geboord als kolen, met perforatoren. De ambachtelijke (bovengrondse) mijnbouwmethoden werden gebruikt. De gevangenen waren enige tijd echt bij deze werken betrokken (maar het waren zeker geen zelfmoordterroristen, het contingent werd anders gekozen, van criminelen tot politieke), maar dergelijke ontwikkelingen vereisten een zekere mijnbouwkwalificatie.
Promotie video:
Vaker werkten de veroordeelden aan de oppervlakte, terwijl dezelfde geologen naar het aangezicht gingen. Ze kregen 20% meer betaald dan gewone vertegenwoordigers van dit beroep. In de jaren 70 kon een mijnwerker in een uraniummijn ongeveer 900 roebel verdienen. De direct bij het mijnwerk betrokken gevangenen werden bij het voldoen aan de anderhalve norm voor een jaar als drie geteld. Onder de enthousiaste uraniummijnwerkers bevonden zich veel Stakhanovieten die twee of meer quota per ploegendienst uitvoerden. Ze kregen bevelen en titels, maar ze gaven er de voorkeur aan om niet in de documenten te schrijven voor welke verdiensten - de ontwikkeling van uraniumertsafzettingen gebeurde in strikte geheimhouding, zelfs uranium zelf mocht niet zo genoemd worden - het werd vaak gewoon "de eerste" genoemd.
Uraniummijnen beschikten vaak niet over goede ventilatie- en veiligheidssystemen - mijnwerkers werden elke dag bedreigd door instortingen, overstromingen, en kregen regelmatig stralingsdoses bij het werken met radioactieve grondstoffen. Later werden dosimeters (Geigertellers) gebruikt om het stralingsniveau te meten. In de mijnen met een diepte van bijna een kilometer was de temperatuur erg hoog, tot wel 50 graden.
Mijnwerkers woonden in de buurt van de afzettingen. De stad Krasnokamensk in Transbaikalia, ooit een geologische nederzetting, werd bijvoorbeeld ooit het grootste centrum voor de winning van uraniumerts in de Sovjet-Unie.
Is de schade van natuurlijk uranium overdreven?
Naar de mening van de ontwikkelaars van uraniumafzettingen zelf, van wie velen de leeftijd van 90 hebben overleefd, is de mate van gevaar van de impact van uraniumisotopen op het menselijk lichaam enigszins overdreven. Er waren mijnwerkers die stierven op de leeftijd van 50, en sommigen van hen hebben 30 jaar in de mijn gewerkt en voelen zich prima, zelfs als het gaat om hun huwelijkstaken. Er is zelfs een mening dat in conventionele kolenmijnen het gezondheidsrisico veel hoger is.
… Aan het begin van 1970 produceerde de Sovjet-Unie elk jaar bijna 18 duizend ton uranium op de berg, terwijl de rest van de wereld 25 duizend ton produceerde. Volgens geologen bevindt zich nu mogelijk meer dan een half miljoen ton uranium in de diepten van Rusland, dat is ongeveer 10% van alle wereldreserves.