Choquequirao - gedeeltelijk opgegraven ruïnes van de stad van het Inca-rijk in het zuiden van Peru, in de regio Cuzco, de tweede "verloren stad van de Inca's" na Machu Picchu. Vertaald uit de taal van de Zuid-Amerikaanse Indianen, betekent Aymara Choquequirao "Gouden wieg". In architectuur en planning lijkt de stad op Machu Picchu, en in de literatuur wordt ze haar "zus" genoemd.
Choquequirao wordt nauwelijks verkend of opgegraven. De stad is bijna onbereikbaar voor toeristen en ontdekkingsreizigers. Het is alleen te voet bereikbaar. De wandelroute naar Choquequirao is qua moeilijkheidsgraad veel moeilijker dan de bekende "Inca Trail naar Machu Picchu". Het pad loopt door verschillende klimaatzones en heeft een zeer sterk hoogteverschil. In de regel duurt de hele rondreis 4 tot 5 dagen.
Academische wetenschap zegt dat Choquequirao werd opgericht tijdens het bewind van Pachacuti Inca Yupanqui. In 1532 vielen de Spanjaarden het land van de Inca's binnen, maar bereikten Choquequirao niet, de stad werd niet geplunderd of vernietigd. Vanwege de gunstige ligging diende Choquequirao lange tijd als schuilplaats voor Manco Inca Yupanqui (ook bekend als Manco Capac II), de opperheerser van de Inca's tijdens de verovering en leider van een van de grootste Indiase opstanden in Zuid-Amerika tegen de Europese overheersing.
Sommige wetenschappers zijn er zeker van dat Choquequirao een soort buitenpost was op weg naar de geheime hoofdstad van de laatste keizer in ballingschap - Vilcabamba. Anderen geloven dat de "Gouden Wieg" diezelfde Vilcabamba is, en deze naam is slechts een epitheton voor de verborgen keizerlijke stad. De ontoegankelijkheid van Choquequirao pleit ook in het voordeel van deze theorie.
Promotie video:
Choquequirao's verkenning heeft een verbazingwekkende geschiedenis. Het werd vele malen ontdekt en beschreven, maar daarna weer vergeten, alsof de stad zichzelf beschermde tegen vreemden. Er wordt aangenomen dat de allereerste niet-indiaan die Choquequirao bezocht Juan Arias Diaz was, een Spaanse reiziger die in 1710 arriveerde. Maar deze informatie kwam alleen door indirect bewijs.
De eerste aantekeningen over Choquequirao werden later, in 1768, door Cosme Bueno achtergelaten en kregen er lange tijd niet de nodige aandacht aan. De officiële ontdekking van de verloren stad van de Inca's wordt in verband gebracht met de naam van Eugenio de Santigues, die hier op bezoek kwam en in 1834 gedetailleerd bewijs achterliet. Drie jaar later zette Leonce Agrand Choquequirao op de kaart - maar deze kaarten werden al snel als bij toverslag vergeten.
En pas in 1909, nadat de piloten deze plek vanuit een vliegtuig hadden gezien, kwam de ontdekker van Machu Picchu, de Amerikaanse archeoloog Hiram Bingham, hierheen. En de eerste archeologische opgravingen begonnen pas in de jaren zeventig in Choquequirao.
De ruïnes van Choquequirao bevinden zich op het Salkantay-gebergte op een hoogte van 3.085 meter boven zeeniveau en 1.750 meter boven de Apurimak-rivier. De totale oppervlakte van het architectonische complex bedraagt circa 1800 hectare. Tot op heden is het werk van wetenschappers aan de opgraving en studie van Choquequirao nog verre van voltooid, aangezien slechts 30-40% van het grondgebied van het complex is opgegraven.
Choquequirao is een van de meest aantrekkelijke maar ook de meest ontoegankelijke Inca-monumenten in de Peruviaanse Andes. De stad verbaast met zijn ongebruikelijke architectuur, stenen terrassen en grootsheid van constructies.
De stad Choquequirao heeft enorme bekendheid verworven dankzij het adembenemende uitzicht vanaf de toppen van de bergketen. Vanaf hier is de machtige Apurimak-rivier een zilverachtig lint dat door een enorme rotsmassa loopt. Langs de kloof is er een eindeloze reeks rotsen, watervallen, steile berghellingen begroeid met bos en oogverblindende besneeuwde toppen …
Vanaf het midden van de 9e eeuw, gedurende anderhalve eeuw, trok de verloren stad Choquequirao, door de Inca's het "adelaarsnest" genoemd, veel historici, kunstenaars en schatzoekers van de Inca's aan. Hij werd in zijn geschriften genoemd door de jezuïetenmissionaris in Peru, Pablo José de Arriaga.
Choquequirao trok lange tijd schatzoekers aan vanwege de oude legende van de onnoemelijke schatten van de Inca's verborgen in de ruïnes. Maar de schatten zijn tot op de dag van vandaag niet gevonden.
In 1847 bezocht een Franse diplomaat en kunstenaar Choquequirao. Leonce Angran, die zich een weg baant door bossen naar verre ruïnes op zoek naar "onnoemelijke schatten verborgen in de ruïnes, toen de overlevende vertegenwoordigers van de mensen van de zon zich terugtrokken in deze wilde plek, die hun schuilplaats werd".
De belangstelling voor Choquequirao bereikte zijn hoogtepunt in het eerste decennium van de 20e eeuw, toen J. Nunez, de prefect van de provincie Apurimac, duizenden dollars inzamelde en een expeditie leidde naar de ruïnes van de stad op zoek naar schatten. Hij bereikte met succes Choquequirao, maar keerde terug zonder indrukwekkende ontdekkingen te doen. Kort daarna, in februari 1909, bezocht Hiram Bingham de locatie. Hij daalde af naar Apurimac, stak de brug over en bracht enkele dagen door in Choquequirao om de legendarische ruïnes te schetsen en te fotograferen.
De typische Inca-terrassen zijn de grootste bouwwerken in de stad. De tempel, verschillende administratieve gebouwen en woonwijken van de adel bevinden zich rond het centrale plein. Aan de rand zijn er woonwijken die een klein dorp vormen. Er zijn talloze waterkanalen, aquaducten en waterbronnen. De meeste gebouwen zijn goed bewaard gebleven en de restauratie van sommige gebouwen gaat vandaag door.
Tot nu toe hebben onderzoekers geen antwoord gekregen op de vragen: wat is de werkelijke leeftijd van Choquequirao, wat was de oorspronkelijke naam van de stad, wie bouwde het, waarom en voor welke doeleinden werd het gebouwd op een ontoegankelijke bergrug, die oorspronkelijk in deze stad woonde, waarom was het verlaten en waar de Inca-schatten verloren?
Auteur: Valentina Zhitanskaya
