EERSTE POGING
Ik ben verschillende keren naar het klooster geweest. Het eerste verlangen ontstond toen ik 14 jaar oud was. Toen woonde ik in Minsk, was een eerstejaars student van een muziekschool. Ik begon net naar de kerk te gaan en vroeg om te zingen in het kerkkoor van de kathedraal. In een winkel in een van de kerken van Minsk kwam ik per ongeluk een gedetailleerd leven tegen van de monnik serafijn van Sarov - een dik boek van ongeveer 300 pagina's. Ik las het in één klap en wilde meteen het voorbeeld van de heilige volgen.
Al snel kreeg ik de gelegenheid om als gast en pelgrim verschillende Wit-Russische en Russische kloosters te bezoeken. In een ervan raakte ik bevriend met de broeders, die op dat moment uit slechts twee monniken en één novice bestonden. Sindsdien ben ik regelmatig naar dit klooster gekomen om te wonen. Om verschillende redenen, onder meer vanwege mijn jonge leeftijd, slaagde ik er in die jaren niet in mijn droom te verwezenlijken.
De tweede keer dat ik aan het kloosterleven dacht, was jaren later. Ik kies al een aantal jaren tussen verschillende kloosters - van St. Petersburg tot Georgische bergkloosters. Ik ging daar op bezoek, keek goed. Uiteindelijk koos ik het Heilige Elias-klooster van het Odessa-bisdom van het Patriarchaat van Moskou, waar ik als novice binnenkwam. We hebben trouwens zijn gouverneur ontmoet en lang gepraat voor een echte ontmoeting in een van de sociale netwerken.
KLOOSTER LEVEN
Toen ik de drempel van het klooster met dingen was overgestoken, realiseerde ik me dat mijn zorgen en twijfels achter waren: ik ben thuis, nu wacht een moeilijk, maar begrijpelijk en helder leven, vol spirituele hoogstandjes. Het was stil geluk.
Promotie video:
Het klooster ligt in het centrum van de stad. We konden het gebied voor een korte tijd vrij verlaten. Het was zelfs mogelijk om naar zee te gaan, maar voor een langere afwezigheid was het nodig om toestemming te krijgen van de gouverneur of decaan. Als u de stad moet verlaten, moet de toestemming schriftelijk zijn. Feit is dat er veel misleiders zijn die gewaden aantrekken en zich voordoen als geestelijken, monniken of novicen, maar tegelijkertijd niets te maken hebben met de geestelijkheid of het kloosterleven. Deze mensen gaan naar steden en dorpen om donaties in te zamelen. De toestemming van het klooster was een soort schild: bijna zonder problemen was het mogelijk om te bewijzen dat je de jouwe was, echt.
In het klooster zelf had ik een aparte cel en daarvoor ben ik de gouverneur dankbaar. De meeste novicen en zelfs enkele monniken leefden met zijn tweeën. Alle voorzieningen waren op de vloer. Het gebouw was altijd schoon en netjes. Dit werd gecontroleerd door de burgerarbeiders van het klooster: schoonmakers, wasvrouwen en andere medewerkers. Aan alle huishoudelijke behoeften werd ruimschoots voldaan: we werden goed gevoed in de broederlijke refter, ze sloegen een oogje dicht voor het feit dat we ook ons eigen voedsel in onze cellen hadden.
Ik voelde me enorm blij toen er iets lekkers werd geserveerd in de refter! Bijvoorbeeld rode vis, kaviaar, goede wijn. Vleeswaren werden niet geconsumeerd in de gemeenschappelijke refter, maar het was ons niet verboden om ze op te eten. Daarom, toen ik erin slaagde iets buiten het klooster te kopen en het naar mijn cel te slepen, was ik ook blij. Zonder heilige waardigheid waren er weinig mogelijkheden om op eigen kracht geld te verdienen. Ze betaalden bijvoorbeeld, naar het schijnt, 50 hryvnia voor het luiden van klokken tijdens een bruiloft. Dit was genoeg om het op de telefoon te zetten of om iets lekkers te kopen. Ten koste van het klooster werd in meer ernstige behoeften voorzien.
We stonden om half zes op, met uitzondering van zondagen en grote kerkvakanties (op zulke dagen werden twee of drie liturgieën geserveerd, en elk stond op, afhankelijk van de liturgie die hij wilde of moest bijwonen of volgens schema dienen). Om zes uur 's ochtends begon de regel van het kloostergebed in de ochtend. Alle broeders moesten erbij zijn, behalve de zieken, afwezigen, enzovoort. Toen, om 7.00 uur, begon de liturgie, waarvoor de dienende priester, diaken en de koster van dienst zonder mankeren bleven. De rest is optioneel.
Op dat moment ging ik ofwel naar kantoor voor gehoorzaamheid, of keerde ik terug naar mijn cel om nog een paar uur te slapen. Om 9 of 10 uur 's ochtends (ik weet het niet precies meer) was er ontbijt, wat optioneel was. Om 13 of 14 uur was er een diner met de verplichte aanwezigheid van alle broeders. Tijdens het diner werden de levens van de heiligen voorgelezen, wier herinnering die dag werd herdacht, en werden belangrijke aankondigingen gedaan door de kloosterautoriteiten. Om 17 uur begon de avonddienst, waarna er diner was en de avondkloostergebedregel. De tijd om naar bed te gaan was op geen enkele manier geregeld, maar als de volgende ochtend iemand van de broeders de regel wakker maakte, stuurden ze hem naar hem toe met een speciale uitnodiging.
Ooit had ik de kans om een uitvaartdienst te dienen voor een hieromonk. Hij was erg jong. Een beetje ouder dan ik. Ik heb hem tijdens zijn leven niet gekend. Ze zeggen dat hij in ons klooster woonde, daarna vertrok hij ergens en vloog onder het verbod. Dus hij stierf. Maar de begrafenis was natuurlijk als een priester. Dus lazen alle broeders de klok rond het Psalter bij het graf. Ik had een keer 's nachts dienst. In de tempel was alleen een doodskist met een lichaam en ik. En dus voor enkele uren, totdat de volgende mij verving. Er was geen angst, hoewel Gogol zich verschillende keren herinnerde, ja. Was er medelijden? Ik weet het niet eens. Leven noch dood ligt in onze handen, dus spijt - heb geen spijt … Ik hoopte alleen dat hij tijd had om zich te bekeren voordat hij stierf. Evenals ieder van ons zal op tijd moeten zijn.
LUISTERVERHUUR
Met Pasen, na lang vasten, kreeg ik zo'n honger dat ik, zonder op de algemene feestmaaltijd te wachten, de weg overstak naar McDonald's. Precies in de soutane! Ik en alle anderen hadden zo'n kans, en niemand maakte opmerkingen. Trouwens, velen die het klooster verlieten, veranderden in burgerkleding. Ik heb nooit afscheid genomen van gewaden. Toen ik in het klooster woonde, had ik gewoon helemaal geen wereldlijke kleding, behalve jassen en broeken, die bij koud weer onder een soutane moesten worden gedragen om niet te bevriezen.
In het klooster zelf fantaseerde een van de novicenavonturen over wie er een naam zou krijgen tijdens de tonsuur. Gewoonlijk kent hij tot het laatste moment alleen degene die de tonsuur en de regerende bisschop heeft gepronkt. De novice zelf leert pas onder de schaar over zijn nieuwe naam, dus maakten we grapjes: we vonden de meest exotische kerknamen en belden elkaar ermee.
En straf
Voor systematische vertragingen konden ze zich in de moeilijkste gevallen buigen op de solea (een plaats naast het altaar) voor de parochianen, maar dit gebeurde uiterst zelden en altijd redelijk.
Soms vertrok iemand meerdere dagen zonder toestemming. Ooit werd het gedaan door een priester. Ze brachten hem rechtstreeks telefonisch terug met de hulp van de gouverneur. Maar nogmaals, al dergelijke gevallen waren als kinderachtige grappen in een groot gezin. Ouders kunnen schelden, maar meer niet.
Er was een grappig incident met één werknemer. Een arbeider is een leek, een seculier persoon die naar het klooster is gekomen om te werken. Hij behoort niet tot de broeders van het klooster en heeft geen verplichtingen jegens het klooster, met uitzondering van algemene kerkelijke en algemene burgerlijke verplichtingen (niet doden, niet stelen en meer). Op elk moment kan de arbeider vertrekken, of integendeel, novice worden en het monastieke pad volgen. Dus werd een arbeider op de controlepost van het klooster gezet. Een vriend kwam naar de gouverneur en zei: "Wat is uw goedkope parkeerplaats in het klooster!" En daar is het over het algemeen gratis! Het bleek dat juist deze medewerker geld van bezoekers aannam om te parkeren. Hij werd hiervoor natuurlijk krachtig berispt, maar ze schopten hem er niet uit.
HET MOEILIJKSTE
Toen ik alleen op bezoek kwam, waarschuwde de gouverneur me dat het echte leven in het klooster anders is dan wat er in de levens en andere boeken staat. Ik bereidde me voor om mijn roze bril af te zetten. Dat wil zeggen dat ik tot op zekere hoogte werd gewaarschuwd voor enkele negatieve dingen die zouden kunnen gebeuren, maar ik was niet overal op voorbereid.
Zoals in elke andere organisatie zijn er natuurlijk heel verschillende mensen in het klooster. Er waren ook mensen die in de gunst probeerden te komen bij hun superieuren, die arrogant waren tegenover de broers, enzovoort. Zo kwam er een keer een hieromonk naar ons toe, die verboden was. Dit betekent dat de regerende bisschop hem tijdelijk (meestal tot bekering) verbood om als straf voor een of andere overtreding op te treden, maar het priesterschap zelf werd niet verwijderd. Deze vader en ik waren even oud en werden aanvankelijk vrienden, communiceerden over spirituele onderwerpen. Hij heeft ooit zelfs een aardige karikatuur van mij getekend. Ik bewaar het nog steeds thuis.
Hoe dichter het bij de opheffing van het verbod kwam, hoe meer ik merkte dat hij zich steeds arroganter tegen me gedroeg. Hij werd aangesteld als assistent van de koster (de koster is verantwoordelijk voor alle liturgische gewaden), en ik was koster, dat wil zeggen dat ik tijdens de uitvoering van mijn taken direct ondergeschikt was aan zowel de koster als zijn assistent. En ook hier viel het op hoe hij mij anders begon te behandelen, maar de apotheose was zijn eis om zich tot hem te wenden nadat het verbod van hem was opgeheven.
Voor mij zijn ondergeschiktheid en arbeidsdiscipline het moeilijkste, niet alleen in het kloosterleven, maar ook in het wereldse leven. In het klooster was het absoluut onmogelijk om op gelijke voet te communiceren met de vaders van hogere rang of positie. De hand van de autoriteiten was altijd en overal zichtbaar. Dit is niet alleen en niet altijd een directeur of decaan. Het kan dezelfde koster zijn en iedereen die boven je staat in de kloosterhiërarchie. Wat er ook gebeurde, niet later dan een uur later wisten ze het helemaal bovenaan.
Hoewel er onder de broeders waren met wie ik perfect een gemeenschappelijke taal vond, ondanks niet alleen de enorme afstand in de hiërarchische structuur, maar ook het aanzienlijke leeftijdsverschil. Ik kwam een keer thuis op vakantie en wilde heel graag een afspraak maken met de toenmalige Metropoliet van Minsk Filaret. Ik dacht aan mijn toekomstig lot en wilde heel graag met hem overleggen. We ontmoetten elkaar vaak toen ik mijn eerste stappen in de kerk zette, maar ik wist niet zeker of hij me zou herinneren en accepteren. Het gebeurde zo dat er veel eerbiedwaardige Minsk-priesters in de rij stonden: rectoren van grote kerken, aartspriesters. En dan komt de Metropolitan naar buiten, wijst met zijn hand naar me en roept me in zijn kantoor. Vooruitlopend op alle abten en aartspriesters!
Hij luisterde aandachtig naar me en sprak toen uitvoerig over zijn kloosterervaring. Ik heb heel lang gepraat. Toen ik het kantoor verliet, keek de hele rij aartspriesters en abten me heel sterk aan, en een abt, die bekend was van vroeger, nam het aan en zei tegen me in het bijzijn van iedereen: "Nou, je bleef daar zo lang dat je met panagia moest vertrekken." … Panagia is zo'n insigne gedragen door bisschoppen en hoger. De rij lachte, er was een ontspanning van de spanning, maar de secretaris van de Metropolitan zwoer toen heel erg dat ik zo lang de tijd had genomen voor de Metropolitan.
TOERISME EN EMIGRATIE
Maanden gingen voorbij en er gebeurde absoluut niets met mij in het klooster. Ik verlangde heel erg naar tonsuur, ordening en verdere dienst in het priesterschap. Ik zal niet verbergen dat ik ook de ambities van de bisschop had. Als ik op 14-jarige leeftijd verlangde naar ascetisch monnikendom en volledige terugtrekking uit de wereld, toen ik 27 jaar oud was, was een van de belangrijkste motieven om het klooster binnen te gaan de bisschoppelijke wijding. Zelfs in mijn gedachten stelde ik me voortdurend voor dat ik in het kantoor van de bisschop en in de gewaden van de bisschop was. Een van mijn belangrijkste gehoorzaamheden in het klooster was werken in het kantoor van de gouverneur. Documenten voor de wijding van sommige seminaristen en andere beschermelingen (kandidaten voor het priesterschap), evenals voor monastieke tonsuur in ons klooster, gingen door het kantoor.
Veel handlangers en kandidaten voor monastieke tonsuur gingen door mij heen. Sommigen gingen voor mijn ogen van leek naar hieromonk en ontvingen benoemingen tot parochies. Met mij, zoals ik al zei, gebeurde er absoluut niets! Over het algemeen leek het mij dat de gouverneur, die ook mijn biechtvader was, mij enigszins van zichzelf vervreemdde. Voordat we het klooster binnengingen, waren we vrienden en communiceerden we. Toen ik als gast naar het klooster kwam, nam hij me constant mee op reis. Toen ik met mijn spullen in hetzelfde klooster aankwam, leek het me eerst dat de gouverneur was vervangen. "Verwar toerisme en emigratie niet", grapten sommige broeders. Mede hierdoor besloot ik te vertrekken. Als ik niet had gevoeld dat de gouverneur zijn houding tegenover mij had veranderd, of als ik tenminste de reden voor dergelijke veranderingen had begrepen, was ik misschien in het klooster gebleven. En dus voelde ik me hier niet nodig.
VAN KRAS
Ik had toegang tot internet, ik kon over alle kwesties overleggen met zeer ervaren geestelijken. Ik vertelde alles over mezelf: wat ik wil, wat ik niet wil, wat ik voel, waar ik klaar voor ben en wat ik niet wil. Twee priesters adviseerden me om te vertrekken.
Ik vertrok met grote teleurstelling, met wrok tegen de gouverneur. Maar ik heb nergens spijt van en ben het klooster en de broeders zeer dankbaar voor de opgedane ervaring. Toen ik wegging, vertelde de gouverneur me dat hij me vijf keer in het klooster had kunnen brengen, maar iets hield hem tegen.
Toen hij wegging, was er geen angst. Er was zo'n sprong in het onbekende, een gevoel van vrijheid. Dit is wat er gebeurt als je eindelijk een beslissing neemt die goed voelt.
Ik begon mijn leven helemaal opnieuw. Toen ik besloot het klooster te verlaten, had ik niet alleen burgerkleding, maar ook geld. Er was helemaal niets behalve een gitaar, een microfoon, een versterker en mijn persoonlijke bibliotheek. Ik heb haar meegebracht uit het wereldse leven. Dit waren voornamelijk kerkboeken, maar er waren ook wereldlijke boeken. De eerste stemde ik toe om via de kloosterwinkel te verkopen, de tweede ging ik naar de stadsboekenmarkt en verkocht daar. Dus ik heb wat geld. Verschillende vrienden hielpen ook - ze stuurden me postwissels.
De abt van het klooster gaf geld voor een enkele reis (we hebben het eindelijk weer goedgemaakt. Vladyka is een geweldig persoon en een goede monnik. Zelfs eens in de zoveel jaar met hem communiceren is een grote vreugde). Ik had de keuze waar ik heen moest: ofwel naar Moskou, ofwel naar Minsk, waar ik vele jaren woonde, studeerde en werkte, of in Tbilisi, waar ik geboren ben. Ik koos voor de laatste optie en binnen een paar dagen zat ik op het schip dat me naar Georgië bracht.
Vrienden ontmoetten me in Tbilisi. Ze hielpen ook om een appartement te huren en een nieuw leven te beginnen. Vier maanden later keerde ik terug naar Rusland, waar ik tot op de dag van vandaag permanent woon. Na een lange reis heb ik hier eindelijk mijn plek gevonden. Tegenwoordig heb ik mijn eigen bedrijfje: ik ben een individuele ondernemer, ik bied vertaal- en tolkdiensten en juridische diensten. Ik herinner me het leven van het klooster met warmte.
