Lothar Sieber lijkt de eerste persoon te zijn die verticaal vanaf de grond met een raket is opgestegen. Dit gebeurde ongeveer 16 jaar vóór de baanbrekende vlucht van Yuri Gagarin, tijdens de Tweede Wereldoorlog, als onderdeel van de tests van het nieuwe Duitse wapen Bachem Ba 349 Natter ("ringslang", "Viper" of "Uzh").
De Ba 349 Natter was in wezen een bemande grond-luchtraket. Na de verticale start voerde de Viper het grootste deel van de vlucht naar het slagveld op de automatische piloot uit. De belangrijkste rol van de praktisch slecht opgeleide piloot was om het vliegtuig naar het doel (vijandelijke bommenwerper) te leiden en de raketten af te vuren. Toen landden de piloot en de romp met de raketmotor op aparte parachutes en was het grootste deel (neus) wegwerpbaar.
In 1943 was de superioriteit van de Luftwaffe in de lucht op niets uitgelopen en had Duitsland nieuwe maatregelen nodig om de hemelse ruimte "voor zichzelf" te behouden. En begin 1944 werd de opdracht gegeven om een eenvoudige defensie-interceptor te ontwikkelen. Er is een aantal ontwerpen voorgesteld, waaronder de Heinkel P.1077 Julia, waarin de piloot lag om de parameters van het vliegtuig en daarmee de luchtweerstand te verminderen.
Maar Himmlers persoonlijke tussenkomst kantelde het overwicht naar de ontwikkeling van Erich Bachem (wiens eerste voorstel, BP.20 Natter, ook aanvankelijk werd afgewezen). Maar Bachem nam zelf contact op met Werner von Braun over het ontwerp van zijn "Viper". Maar na de tussenkomst "van bovenaf" en serieuze verbeteringen, werd het project aangenomen voor werk en begon het testen.
Om de constructiekosten te drukken, was bijna de hele carrosserie van hout gemaakt. Alleen de motor, boosters en wapens waren van metaal. De motor werd gebruikt door Walter HWK 509A, en Schmidding 109-33 versnellers werden gebruikt voor verticaal opstijgen. Na de lancering, tien seconden later, produceerden alle vier de boosters brandstof en werden ze weggegooid.
Promotie video:
Launcher.
De Viper was bewapend met ongeleide raketten. Vierentwintig 73 mm Henschel Hs 217 Föhn of drieëndertig 55 mm R4M werden gebruikt in verschillende modellen. De instellingen waren anders: de "honingraat" -pijpen voor de 73 mm "Storms" waren zeshoekig en onder de R4M waren ze vierzijdig. Omdat de belangrijkste doelen van de Ba 349 Natter bommenwerpers waren, was het bijna gegarandeerd dat het doelwit werd geraakt na het lanceren van een dergelijk pakket raketten van dichtbij.
De bouw van het eerste experimentele prototype van Natter, Versuchsmuster 1, werd op 4 oktober 1944 voltooid. Vervolgens werd V1 Baumuster1 (BM1) genoemd en werden de prototype-indexen gewijzigd in de letter "M". Een succesvolle onbemande verticale start vanaf de experimentele lanceertoren vond plaats op 22 december 1944.
Lanceerplatform Ba 349 Natter.
In totaal zijn er zesendertig vliegtuigen gemaakt. De enige bemande vlucht van de Bachem Ba 349 Natter "M23" vond plaats op 1 maart 1945 en eindigde met de dood van testpiloot Lothar Sieber.
