Het hoofd van Tesla en SpaceX, Elon Musk, zei in een interview met MIT-onderzoeker Lex Friedman dat zijn eerste vraag voor supergeavanceerde kunstmatige intelligentie gerelateerd zou zijn aan simulatietheorie. In de loop van een gesprek over de toekomst van onbemande voertuigen, dat vrij vreedzaam begon in het kader van een podcast, vloeide het onderwerp eerst vloeiend over in het veld van de natuurkunde, daarna de liefde, en kwam toen tot de vraag of ons universum iemands zeer complexe computersimulatie is.
Musk pauzeerde een paar seconden, liet zijn ogen naar de grond zakken en begon ze heel snel heen en weer te bewegen, blijkbaar heel voorzichtig het juiste antwoord te kiezen. Ten slotte zei hij:
Musk deelde zijn idee dat de mensheid in een zeer grote computersimulatie in 2016 leeft, en merkte op dat gezien alle eigenaardigheden die in onze wereld voorkomen, de kans hierop ongeveer "een miljoenste" is. Als argumentatieve analogie noemde hij hoe snel en erg cool de ontwikkeling van videogames is. Per slot van rekening werd slechts een paar decennia geleden de hele wereld "gehakt" in Pong - een van de eerste videospellen die een tennissimulator vertegenwoordigde, waarbij een klein vierkant als een bal fungeerde en twee rechthoeken als rackets. Het kostte ons maar een paar jaar om te leren fotorealistische simulaties te maken van fictieve werelden, dus waarom zou je niet aannemen dat iemand “van buiten” een nog geavanceerdere fotorealistische simulatie heeft gemaakt waarin we allemaal leven?
Een eerste interview met Musk was gericht op hoe geavanceerd de zelfrijdende auto's van de toekomst zullen zijn, en hoe het gebruik van een neuraal netwerk dat gegevens verzamelt van acht geïnstalleerde camera's en 12 ultrasone sensoren in elk Tesla-voertuig, zal leiden tot volledig zelfrijdende voertuigen. Uiteindelijk ging het gesprek over hoe deze neurale netwerken kunnen dienen als basis voor het creëren van algemene of universele kunstmatige intelligentie op menselijk niveau.
Het hoofd van Tesla en SpaceX heeft in het verleden ook de startup Neuralink opgericht, die als doel heeft een universele computerinterface te creëren waarmee je het menselijk brein met de computer kunt verbinden. Bovendien heeft Elon gepleit voor het creëren van een reeks regels voor AI-ontwikkeling, erop wijzend dat we zonder controle over dit gebied vroeg of laat allemaal in grote problemen zullen komen.
Tijdens het interview merkte Musk ook op dat als er geen fysiek onderscheid is tussen realiteit en simulatie, het zeer waarschijnlijk is dat verificatie dat onze realiteit een simulatie is, ook onmogelijk zal zijn.
Sommige AI-experts zijn ervan overtuigd dat ultrageavanceerde algemene kunstmatige intelligentie in het komende decennium zal opduiken. Misschien krijgt Musk nog steeds de gelegenheid om het systeem persoonlijk een vraag te stellen die hem interesseert.
Nikolay Khizhnyak