Op een warme juli-avond in 1759, tijdens een etentje in de Zweedse stad Göteborg, in het huis van de koopman William Castel, vond een vreemde gebeurtenis plaats.
In de eetzaal, waar zestien gasten bijeen waren, heerste een sfeer van gemakkelijk plezier, het gesprek werd onderbroken door gelach, het gerinkel van messen en vorken. Plots duwde een van de gasten, de 71-jarige Emanuel Swedenborg, die de welverdiende roem van een serieuze wetenschapper genoot, het apparaat abrupt van hem weg en stond bleek op van de tafel. Het gesprek werd onderbroken en er viel een beklemmende stilte waarin Swedenborg de eetkamer uitliep. De gasten keken elkaar verbijsterd aan.
Enkele minuten gingen voorbij en de wetenschapper verscheen weer voor de deur. “Er is een brand ontstaan in Stockholm! zei hij ademloos. 'Het vuur heeft de dichtstbijzijnde huizen al overspoeld en nadert nu de mijne.' Deze uitleg maakte de situatie niet teveel duidelijk. Niemand in het publiek kon begrijpen hoe Swedenborg had vernomen van de brand die woedde in Stockholm, vijfhonderd kilometer van de stad waar het etentje werd gehouden. Misschien zijn dit gewoon de fantasieën van een oude man, wiens geest werd vertroebeld door verschillende glazen alcohol?
De eigenaar van het huis kalmeerde de gast zo mogelijk en vroeg de anderen om de maaltijd voort te zetten. De hele avond toonde Swedenborg echter verschillende keren angst - hij veranderde van gezicht en, niet in staat om de opwinding het hoofd te bieden, begon hij door de eetkamer te ijsberen. En pas om acht uur riep de wetenschapper plotseling uit: “Goddank! De brand was in drie huizen van de mijne gedoofd! Mijn huis is niet beschadigd."
De volgende dag verspreidde het nieuws over het vreemde gedrag van Emanuel Swedenborg zich door Göteborg. De mensen haalden vol ongeloof hun schouders op. Stelt u zich de verbazing van de stadsmensen eens voor toen er 's avonds een koerier uit Stockholm stormde en een grote brand meldde die de stad de dag ervoor had overspoeld. Volgens hem was de brand pas om acht uur 's avonds gedoofd.
Een persoon ver van mystiek
De identiteit van Emanuel Swedenborg, een Zweedse wetenschapper en mystieke theosoof, blijft tegenwoordig mysterieus. Hij werd geboren op 29 januari 1688 in Stockholm en stierf in Londen op 84-jarige leeftijd.
Promotie video:
Emanuel werd geboren in een gezin van een priester, ontving een huisonderwijs en studeerde vervolgens oude talen, filosofie, geschiedenis, rechten en natuurwetenschappen aan de Universiteit van Uppsala. Terwijl hij nog een heel jonge man was, diende Swedenborg als mijninspecteur bij de mijnbouwadministratie en was hierin zo succesvol dat koning Karel XII hem zijn adviseur op het gebied van techniek maakte. De vorst bestudeerde met belangstelling de tekeningen van mechanismen gemaakt door de jonge wetenschapper, waaronder machines voor beweging op het land, onder water en zelfs door de lucht. Bovendien vond Swedenborg een stoomketel uit, een luchtpistool, stelde een nieuwe technologie voor voor het leggen van kanalen …
Op 46-jarige leeftijd werd Emanuel Swedenborg erelid van de Sint-Petersburg Academie van Wetenschappen. De volledig Europese bekendheid werd de wetenschapper bezorgd door "Werken over filosofie en mineralogie", door hem geschreven in 1734. Al met al omvat zijn wetenschappelijke erfenis vijftig delen, waarvan twintig gewijd aan wiskunde en astronomie. Hij had ook werken over anatomie en geometrie. Tijdgenoten beschouwden Swedenborg als een zeer praktische man, stevig op de been en ver van elke mystiek.
De belangrijkste gebeurtenis die zijn hele leven veranderde, zoals Swedenborg in zijn dagboek schreef, vond plaats in 1745. Niet lang daarvoor voelde hij een vreemd onbehagen, en toen begon hij erotische dromen te krijgen. En dan … Iemand zou kunnen besluiten dat Swedenborg gewoon gek werd …
Een reis naar hemel en hel
Op een avond in april liep de wetenschapper, die naar huis terugkeerde, door de verlaten straten van Londen toen hij plotseling de voetstappen achter zich hoorde. Toen hij om zich heen keek, zag Swedenborg een vreemdeling die hem zwijgend volgde. Swedenborg kwam zijn kamer binnen en ontdekte dat zijn mysterieuze metgezel er ook was.
Op de verbijsterde vraag antwoordde hij: “Ik ben Jezus Christus! - en, recht in de ogen kijkend van een verward persoon, zei hij: - Je moet het verloren geloof onthullen aan mensen die in zonde, ongeloof en waanvoorstelling zijn vervallen. De Kerk is in verval, je moet een nieuwe Kerk creëren, de Kerk van Jeruzalem. De vreemdeling zei dat de geest van Emanuel nu in staat zal zijn om naar de hemel en de hel te reizen en daar met engelen en demonen te praten. Bovendien gaf hij de geleerde opdracht de bijbel te bestuderen.
Later schreef Swedenborg: “Op die avond werd ook mijn innerlijke blik geopend, zodat ik de kans kreeg de bewoners van de geestenwereld, hemel en hel te zien, en dankzij dit vele verborgen aspecten van het zijn. Daarna heb ik mijn studies in aardse wetenschappen volledig opgegeven en mij uitsluitend gewijd aan spirituele verworvenheden, de Heer Zelf heeft mijn aantekeningen hierover geleid."
Het prachtige leven van de doden
Gehoorzaam aan de wil van hogere machten, begon Swedenborg met het bestuderen van de Hebreeuwse taal om de heilige teksten in het origineel te lezen. Het kostte hem twee jaar. Nadat hij de Schriften had bestudeerd, realiseerde hij zich dat het de basis legde voor zijn toekomstige onderwijs.
Swedenborgs leringen zijn gebaseerd op het geloof in de onsterfelijkheid van de ziel en het bestaan van de andere wereld. Naar zijn mening verliest een persoon na zijn dood de vrije wil niet. In eerste instantie realiseert hij zich niet eens dat hij dood is, omdat er niets verandert in zijn omgeving. Hij loopt door dezelfde straten, woont in hetzelfde huis, dezelfde vrienden komen naar hem toe. Geleidelijk begint de overledene echter aandacht te schenken aan het feit dat de kleuren om hem heen helderder zijn geworden en de emoties - sterker. Het leven wordt intenser en, als ik het zo mag zeggen, tastbaar. Een persoon begint te begrijpen dat hij tot nu toe alleen maar vegeteerde, het echte leven vrij recent begon.
Maatschappij naar uw zin
Kort nadat dit begrip komt, beginnen engelen en demonen aan een persoon te verschijnen. Swedenborg schrijft dat engelen en demonen dode mensen zijn, slechts enkele van hen zijn opgestaan, terwijl andere zijn gevallen. Een persoon die met hen praat, beslist geleidelijk voor zichzelf waar hij beter zal zijn - in de hemel of in de hel. Dit is zijn vrije wil. Het gebied waarin een persoon zich na de dood bevindt, bevindt zich tussen hemel en hel - dit is het gebied van geesten. De zielen van de doden leven hier, hier praten ze met engelen en demonen.
Het kan erg lang duren voordat iemand beslist waar hij heen wil gaan van het geestenrijk - naar de hemel of de hel. Uiteindelijk kiest hij voor zichzelf 'de samenleving van zijn voorkeur'. Als iemand tijdens zijn leven vatbaar was voor intriges en slechte daden, kiest hij voor de hel, ondanks het feit dat het "een land van moerassen met verbrande steden" is. Vreemd genoeg leven zondaars daar heel comfortabel, alleen voelen ze zich daar echt gelukkig. Het komt ook voor dat, nadat hij ten onrechte het paradijs voor zichzelf als habitat heeft gekozen, een persoon in wiens aderen het demonische bloed stroomt, hem vervolgens verlaat en zich met opluchting in de hel nestelt.
Het paradijs wordt meestal gekozen door mensen met een hoge intelligentie. Volgens Swedenborg zijn zij degenen die naar dit land van universele liefde en arbeid gaan. In zijn boek "On Heaven, on the World of Spirits and on Hell" beschrijft hij in detail alles wat er in de andere wereld gebeurt. Hij vertelt over het bestaande sociale systeem daar, de beroepen van de bewoners. Tegelijkertijd is de toon van het verhaal zodanig dat het duidelijk wordt dat de wetenschapper niemand van iets probeert te overtuigen. Hij praat gewoon over wat hij met eigen ogen heeft gezien.
De redding van de mens is in zijn gedachten
Een interessant verhaal beschreven door Swedenborg van een kluizenaar die tijdens zijn leven alles deed wat hem volgens hem zou moeten helpen om naar de hemel te gaan. Hij trok zich terug in de woestijn, liet eenvoudige menselijke genoegens achter en bracht al zijn tijd door in gebed dat hij in het paradijs zou zijn. Na de dood kwam deze kluizenaar naar het paradijs, maar zijn uiterlijk maakte niemand gelukkig: hij kon geen waardige gesprekspartner voor de engelen worden, omdat hij niet eens begreep waar ze het over hadden.
Nadat hij zijn aardse dagen buiten de menselijke samenleving had doorgebracht, zich niet geestelijk ontwikkelde, maar alleen gebed na gebed verrichtte, werd hij een rechtvaardig, maar 'primitief persoon'. De Heer had medelijden met de arme man en schiep voor hem een stukje woestijn, waar hij tijdens zijn leven aan gewend was, midden in het paradijs. En daar kon hij zijn aardse bezigheden voortzetten. Nadat hij de geneugten van het leven had opgegeven, werd deze rechtvaardige man voor niemand nutteloos - noch op aarde noch in de hemel.
Swedenborg gelooft dat de enige redding van de mens in zijn hoofd zit. Als je niet kunt begrijpen waar de engelen het over hebben, ben je de hemel dan waardig?
Reisnotities
Gedurende de laatste dertig jaar van zijn leven communiceerde Swedenborg met de bewoners van hemel en hel. Zijn bedienden beweerden dat ze zelf dergelijke gesprekken meer dan eens hadden bijgewoond. Hij gaf er echter de voorkeur aan de inhoud van deze gesprekken met niemand te bespreken: alles wat hij over de andere wereld wist te leren, schetste hij in zijn geschriften. De oude wetenschapper zet wat hij hoorde en ervoer op een spaarzame, ingetogen manier uiteen, die doet denken aan de reisnotities van een persoon die naar vele verre landen is gereisd en besloot, zonder iemand ergens van te overtuigen, zonder zijn mening aan anderen op te leggen, eenvoudigweg te vertellen over alles wat hij zag.
Widow's verzoek
Kort na het nachtelijke incident van 1745 ontdekte Emanuel Swedenborg de gave van helderziendheid. Een voorbeeld hiervan is het brandincident aan het begin van dit artikel. Er zijn veel andere soortgelijke gevallen geweest.
Een, de meest bekende, vond plaats nadat de Nederlandse gezant aan het hof van Stockholm, graaf Martheville, plotseling stierf. Kort voor zijn dood kocht de graaf meubels, waarvoor hij volledig betaalde. Al snel werd zijn weduwe echter benaderd door een leverancier die naar verluidt geen geld had ontvangen. De ongelukkige vrouw, die nog niet hersteld was na de dood van haar man, had geen idee waar de overledene het document had neergelegd dat de betaling bevestigde. Wanhopig wendde ze zich tot Emanuel Swedenborg, over wie er geruchten gingen dat hij een connectie met het hiernamaals kon leggen. 'Als mensen de waarheid over u vertellen, kunt u mijn man vragen waar deze papieren zijn. Doe het, ik smeek het je, 'smeekte ze, verstikkend in haar tranen.
Swedenborg ging met tegenzin in op dergelijke verzoeken, maar deze keer kon hij niet weigeren omdat hij medelijden had met het arme ding. Verscheidene dagen gingen voorbij en Swedenborg verscheen aan de weduwe met de volgende woorden: "Uw echtgenoot heeft me opgedragen mij te vertellen dat hij spoedig zal aangeven waar hij de papieren moet zoeken."
Een paar dagen later had de weduwe een droom waarin haar overleden echtgenoot duidelijk de plaats aangaf waar het ontvangstbewijs lag. Daar vond ze ook een diamanten speld, waarvan ze lang dacht dat die verloren was gegaan.
De koningin viel bewusteloos
Nadat ze had gehoord over de ongelooflijke capaciteiten van de oude wetenschapper, nodigde de Zweedse koningin Louise Ulrika hem uit bij haar thuis om het zelf te zien. Ze vroeg Swedenborg om haar overleden broer, prins Wilhelm, te ontmoeten en uit te zoeken waar hij met haar over sprak op de dag van zijn laatste date. Niemand kende de inhoud van het gesprek behalve de koningin en haar overleden broer. Daarom wilde de gekroonde dame overtuigd worden van de ongewone capaciteiten van Swedenborg.
Enkele dagen later bracht Swedenborg de koningin niet alleen op de hoogte van de inhoud van het gesprek met de prins, maar ook van de omstandigheden waaronder dit gesprek plaatsvond. Louise Ulrika schrok zo van wat ze hoorde dat ze bewusteloos raakte.
Buitenaardse Explorer
Emanuel Swedenborg, ingenieur, wetenschapper, mysticus, voorspelde de datum van zijn eigen dood. Kort voordat hij naar een andere wereld vertrok, nodigde hij vrienden bij hem uit en vertelde hen dat hij in zijn hele leven geen enkel woord met leugens had geschreven. Alles wat in zijn boeken staat, is waar!
De beroemde Argentijnse schrijver Chorus Luis Borges sprak als volgt over Swedenborg: “Hij is een veel interessantere mysticus dan alle anderen. Ze zeggen alleen dat ze extase voelden en proberen het in literaire vorm over te brengen. Swedenborg is de eerste ontdekkingsreiziger van de andere wereld die serieus wordt genomen."
Yuri Zolotov