Wetenschappers hebben ontdekt dat het buideldier of de Tasmaanse wolf uit Australië is verdwenen als gevolg van extreme weersomstandigheden en droogte. Wilde honden en de Aboriginal-jacht hadden geen invloed op de wolvenpopulatie. Onderzoek door biologen van de Universiteit van Adelaide is gepubliceerd in de Journal of Biogeography.
Buideldierwolven verdwenen ongeveer drieduizend jaar geleden uit Australië, maar bleven tot 1936 op het eiland Tasmanië leven. De reden voor het verdwijnen van soorten van het vasteland en hun bestaan in de komende drieduizend jaar op het eiland bleef onduidelijk. Volgens één theorie werden de wezens gedood door dingohonden, die niet in Tasmanië waren.
Wetenschappers hebben oud DNA onderzocht dat is geëxtraheerd uit de botten van wezens. Het bleek dat klimaatverandering zo'n 4 duizend jaar geleden, vooral de droogte veroorzaakt door de El Niño-stroming, leidde tot het verdwijnen van wolven van het vasteland.
“Buideldierwolven bewoonden ooit het grootste deel van het Australische vasteland, maar tegen de tijd dat Europeanen aan het eind van de 18e eeuw arriveerden, werden er alleen wolven gevonden in Tasmanië. Uit de DNA-sequentie die werd geëxtraheerd uit de botten van de buideldierwolf, leerden we dat wezens in het zuiden van Australië waren verdeeld in oostelijke en westelijke populaties. Dit gebeurde voor het begin van de laatste ijstijd ongeveer 25 duizend jaar geleden, - zei studieauteur Lauren White.
Volgens wetenschappers hebben de El Niño-stroming en droogte de buideldierwolven in Tasmanië minder getroffen, omdat het eiland meer regen krijgt.
