De kleine Kea-papegaai (Nestor notabilis) die in de bergen en bossen van Nieuw-Zeeland wordt gevonden, zou in staat zijn om een heel schaap te doden.
Over het algemeen zijn Kea alleseters en voeden ze zich met volwassen insecten en hun larven, wormen, die de vogel van onder stenen en tussen de grondvegetatie vandaan haalt, zich op bepaalde tijden van het jaar voedt met de nectar van bloemen en vruchten. Ze minachten echter ook geen aas.
Dus kunnen ze de schapen doden?
Het komt voor dat kea zich in de winter voedt met dode schapen, maar het komt voor dat een of twee papegaaien uit een kudde levende schapen aanvallen. Papegaaien zitten op de grond naast een potentieel slachtoffer, springen dan plotseling op haar rug en beginnen stukjes onderhuids vet uit haar te pikken. Soms slaagt de kea er niet meteen in om zich vast te klampen aan de huid van het schaap: het slachtoffer probeert, verzetend, de bloeddorstige vogel af te werpen.
Het gebeurt zelden wanneer een schaap niettemin wordt bevrijd van de plaag van kea, meestal sterven dieren die door een vogel worden aangevallen aan hun wonden en worden ze voedsel voor de rest van de papegaaien van de kudde. Er zijn maar weinig mensen die schapen kunnen doden. Slechts een of twee oude vogels in de kudde vallen dieren aan, de rest gebruikt alleen hun prooi.
Vaak schrijven herders bij het vinden van een gevallen schaap de dood toe aan een vogel. Hierdoor werden kea-papegaaien lange tijd uitgeroeid. In feite jaagt kea zeer zelden op schapen, en de dood van schapen door de aanval van roofzuchtige papegaaien heeft een zeer onbeduidend percentage.
Eerder, vóór de komst van Europeanen, bestonden er geen zoogdieren in Nieuw-Zeeland, met uitzondering van één soort ratten en één soort vleermuizen. Dit betekent dat de smaak van zoogdiervlees tot die tijd niet bekend was. Maar door het gebrek aan ander voedsel (wormen en insecten) begonnen papegaaien op schapen te jagen. Met behulp van hun krachtige klauwen en snavel, oorspronkelijk alleen bedoeld om in boomschors te klimmen, begonnen deze vogels de wonden van dieren te verscheuren. Dit fenomeen wordt preadaptatie genoemd, wanneer de inherente aanpassingen nieuwe functies vervullen.
Promotie video:
Vaak schrijven herders bij het vinden van een gevallen schaap de dood toe aan een vogel. Hierdoor werden kea-papegaaien lange tijd uitgeroeid. In feite jaagt kea zeer zelden op schapen, en de dood van schapen door de aanval van roofzuchtige papegaaien heeft een zeer onbeduidend percentage. In 1986 werden mensen overgehaald om te stoppen met het doden van deze vogels, en de met uitsterven bedreigde kea wordt nu beschermd.
Er zijn gevallen bekend van "aanvallen" door kea op auto's van mensen, de reden hiervoor is wederom het verlangen om iets eetbaars in de auto te vinden. Bovendien kunnen papegaaien geïnteresseerd zijn in de inhoud van de rugzakken van toeristen die door de leefgebieden van deze vogels reizen. Desondanks trekken kea-papegaaien nog steeds mensen aan die graag vogels zien spelen, in de sneeuw tuimelen of zich wentelen in pas ontdooide plassen.
Een ander bijzonder kenmerk van deze vogels is dat kea de enige papegaaien zijn die leven en broeden op een hoogte van 1500 m boven zeeniveau.
Er is een grap onder zoölogen dat deze papegaai zijn eigen naam heeft gekozen. In feite spreekt hij het zelf hardop uit en spreekt het duidelijk uit - hees "keee-aa, keee-aa, keee-aa." Het is geweldig voor herkenningsdoeleinden en voorkomt dat vogelaars pijnlijk een nieuwe naam voor de vogel verzinnen. Het is waar dat de vogel zijn wetenschappelijke naam Nestor notabilis nog niet heeft leren uitspreken, maar het is waarschijnlijk een kwestie van tijd.
Kea wordt algemeen beschouwd als de meest intelligente vogel ter wereld. Kea is echter niet alleen intelligent. Hij is ongelooflijk charismatisch, nieuwsgierig, moedig, meedogenloos en roekeloos. En dit is een van de weinige grote vogels in Nieuw-Zeeland die niet is vergeten hoe ze moeten vliegen.
Als je kea wilt zien, ga dan naar een drukke plek. Ze worden vaak gezien in skigebieden, picknickplaatsen in de bergen en parkeerterreinen, deels omdat ze daar een gemakkelijke bron van eenvoudig voedsel vinden, en deels omdat ze daar ondeugend kunnen zijn.
Open ramen, kofferdeksels en rugzakken zijn een eindeloze bron van plezier voor hen. Ze dragen alle onopzettelijk afgedankte kledingstukken of sieraden weg en verstoppen ze in spleten van de rotsen, waar ze zo zorgvuldig op maat zijn gesorteerd dat het moeilijk te geloven is dat ze niet lijden aan een obsessieve passie voor wanorde.
U kunt een kea niet als handbagage in het vliegtuig meenemen, omdat de snavel als een gevaarlijk wapen kan worden beschouwd. Het ziet eruit als een kruising tussen een tang, een schroevendraaier en een blikopener, het is ongelooflijk krachtig en de kea kan er perfect mee omgaan. Kea heeft ook klauwen die lijken op een snavel.
Het is dus geen verrassing dat Kea uitstekende autodieven worden. Uiteraard stelen ze de auto's niet zelf, maar alleen omdat ze de pedalen niet kunnen bereiken. In plaats daarvan stelen ze auto-onderdelen: ze hebben vooral ervaring met het verwijderen van rubberen wissers en deursloten. Ze doen het met zo'n vaardigheid en regelmaat dat het moeilijk is om je niet voor te stellen hoe ze ergens hoog in de bergen onderdelen oppotten en er vervolgens hun hybride auto's van samenstellen. Een paar banden en een zijspiegel - en het is klaar …
Ze kunnen elke container openen. Een populair tijdverdrijf onder mensen die in de wildste delen van Nieuw-Zeeland wonen, waar bijna niets te doen is, is de uitvinding van de container die de kea niet kan openen. Het behoeft geen betoog dat daar nog niemand in is geslaagd, dus het is duidelijk: dit is een beroep dat mensen jarenlang intensief werk zal bezorgen.
Een andere favoriete plek voor ondeugende kea zijn resortwoningen. Ze kijken uit naar onoplettende skiërs die deuren of ramen openlaten, dan erin duiken en alle matten, matrassen en kussens aan flarden scheuren. Zelf genieten ze ook van skiën, waarbij ze de steile daken van het chalet als skipiste gebruiken.
In zo'n skichalet liet het Kea-team een schildwacht achter bij de hoofdingang. Elke keer dat iemand op het punt stond te vertrekken, gaf de schildwacht een signaal naar anderen, en de vogels begonnen sneeuw van het dak boven de deur te gooien. Het resultaat was dat de skiër van top tot teen bedekt was met sneeuw, en alle kea rolde en kakelde.
“We gingen kijken naar de kea op de parkeerplaats voor de ingang van de 1,3 km lange Homer-tunnel. Zodra we stopten, omringden verschillende verrassend grote vogels onze auto, precies zoals die bedelaars die obsessief suggereren de voorruit te wassen, zodra je voor een stoplicht stopt.
Net als de adrenalinejagers in het naburige Queenston, stopte de kea op de parkeerplaats niet. Ze tuurden en duwden, ontweken en doken, ze gedroegen zich als gekke eksters opgepompt met steroïden. Een kea dook zelfs twee keer op de voorruit van een naburige auto.
Het waren prachtige vogels, meestal bruingroen, met heldere flitsen van rode, gele en oranje veren. Ze veroverden op het eerste gezicht.
Na een tijdje naar de vogels te hebben gekeken, waren we verbaasd over het feit dat slechts een paar van hen zich echt misdroegen. Ze pestten, terwijl anderen van een veilige afstand naar hen keken en hen aanzetten tot verontwaardiging.
Een van de hooligans stal de baseballpet van de passagier van een felrode Vauxhall Astra, en terwijl de rechtmatige eigenaar van de pet, zijn vrouw en dochter hem achtervolgden over de parkeerplaats, schakelde de rest van de kea over op een ander object. Als ze konden, hun benen over elkaar slaan, door hun tanden spugen of achteloos fluiten, zouden ze het niet hebben gedaan. Ze gedroegen zich zo natuurlijk en onschuldig alsof een jonge tomboy was betrapt op roken achter een fietsenstalling.
De dief zat intussen op een hoge rots met een honkbalpet in zijn bek en keek zijn achtervolgers aan met die minachtende blik die leek te zeggen: "Wel, wat ga je nu doen?""
Een fragment uit The Wild and the Rare: Last Chance to See Them. Stephen Fry en Mark Carvardine (2009)
Overigens is kea de enige papegaaiensoort die hoog in de bergen leeft. Voor reproductie geven ze de voorkeur aan een hoogte van 1,5 duizend meter boven zeeniveau. Ze bewonen beukenbossen, bosvalleien en alpenweiden en vergeten niet te vergeten menselijke woningen te bezoeken, vooral irritante toeristen in hotels, campings en skihutten.
Maar het voeren van kea in nationale parken is ten strengste verboden. En niet omdat ze een speciaal dieet volgen, maar gewoon gewend zijn om eten te krijgen uit de handen van toeristen, ze beschouwen het als hun eigendom en kunnen gemakkelijk een gapende eter aanvallen die in hun bijzijn een broodje durft te eten. In het wild voeden ze zich met planten, insecten en bloemennectar. In tijden van hongersnood kunnen ze gevallen schapen eten en zelfs de levenden aanvallen.
Tegenwoordig is kea een favoriete attractie van toeristen die hun zelfs gescheurde tenten en gebeten autobanden vergeven. Net als ondeugende kinderen baden papegaaien in ieders aandacht en bedenken nieuwe trucs voor het vermaak van het publiek.
