Medewerkers van het Blue Marble Space Institute of Science hebben aangekondigd dat Mars zijn atmosfeer heeft verloren door de impact van zonnewind, schrijft Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Volgens astrofysici hebben ze de gegevens bestudeerd die eerder waren verkregen door het apparaat MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission). Het bleek dat geladen deeltjes afkomstig van de zon waterstofmoleculen kunnen "extraheren" uit de atmosfeer van Mars.
Geïoniseerde straling, zeggen experts, is een van de belangrijkste redenen voor het verdwijnen van de atmosfeer van Mars. Draaiende rond de zon, vallend in dichte wolken van gas en stof, verloor Mars geleidelijk zijn atmosfeer. De atmosfeer van deze planeet werd in ongeveer 1 miljoen jaar vernietigd.
Ongeveer 135 keer viel Mars in dichte stromen van de zonnewind, die samen met het gas en stof in de interstellaire wolk een krachtige schokgolf veroorzaakten. Per keer kan de Rode Planeet tot 0,5% van zijn atmosfeer verliezen.
