Zuid-Afrikaanse wetenschappers hebben ontdekt hoe de herbivore dinosaurus Ledumahadi mafube eruit zag, waarvan de overblijfselen in 2017 in Zuid-Afrika werden ontdekt, en bepaalden ook de leeftijd. Het bleek dat de hagedis 200 miljoen jaar geleden op aarde leefde. Volgens onderzoekers was het gewicht van het reptiel 12 ton, en de hoogte van het dier bereikte 4 m. Dergelijke afmetingen maken L. mafube de grootste vertegenwoordiger van het dierenrijk van de Jura-periode.
De overblijfselen van een voorheen onbekende dinosaurussoort genaamd Ledumahadi mafube zijn gevonden in de buurt van het kleine stadje Clarence in Zuid-Afrika. Wetenschappers van de Universiteit van de Witwatersrand ontdekten hoe het reptiel eruit zag en bepaalden ook de leeftijd. Het bleek dat de dinosaurus 200 miljoen jaar geleden op aarde leefde.
De resultaten van de studie van de skeletfossielen toonden aan dat het gewicht van de oude hagedis 12 ton was en de hoogte 4 m. Volgens de onderzoekers maken dergelijke parameters L. mafube tot de grootste vertegenwoordiger van het dierenrijk van de Jura-periode.
Gemiddeld
De botten van L. mafube werden voor het eerst ontdekt door paleontologen in 1988. De laatste schakel, die het mogelijk maakte om het uiterlijk van een dinosaurus nauwkeurig na te bootsen, werd echter pas in 2017 ontdekt.
Op een snee van de botten van L. mafube hebben wetenschappers groeilijnen gevonden die op boomringen lijken. Na het analyseren van hun structuur, ontdekten de onderzoekers dat de dinosaurus op het moment van overlijden 14 jaar oud was en hij slaagde erin om de grootte van een volwassene te bereiken.
Volgens paleontologen was L. mafube een naaste "verwant" van sauropoden - vierpotige plantenetende dinosauriërs die leefden van het Jura tot het Krijt (200-85 miljoen jaar geleden). Hoewel sauropoden in de structuur van hun ledematen op moderne olifanten leken, waren bij L. mafube de voorpoten enigszins gebogen. Dit, geloven de onderzoekers, werpt licht op de evolutionaire geschiedenis van sauropoden.
Promotie video:
Na bestudering van de overblijfselen van L. mafube, verduidelijkten Zuid-Afrikaanse wetenschappers ook de datum van het verschijnen van de eerste gigantische hagedissen, en als gevolg daarvan verhuisde het 10 miljoen jaar geleden.
'Wat is het eerste dat in je opkomt als je aan gigantische hagedissen denkt? Meestal zijn dit tyrannosauriërs en vertegenwoordigers van sauropoden - brontosauriërs, waarvan de overblijfselen werden gevonden in het westen van de Verenigde Staten. L. mafube is echter veel groter dan Tyrannosaurus rex en even groot als veel sauropoden. Tegelijkertijd is L. mafube minstens 10 miljoen jaar ouder dan alle genoemde soorten. Dit betekent dat er grote dieren in Afrika leefden lang voordat tyrannosauriërs en brontosauriërs verschenen,”zei de hoofdauteur van de studie, Iona Chuanier.
Tyrannosaurus T-Rex.
"Side" ontdekkingen
In de loop van het onderzoek hebben wetenschappers ook verduidelijkt hoe het grondgebied van Zuid-Afrika er 200 miljoen jaar geleden uitzag.
“Na analyse van de sedimentlagen die de botten bevatten, ontdekten we dat een groot deel van Zuid-Afrika een extreem droge regio was met ondiepe stromen. Dit staat in schril contrast met de schilderachtige berglandschappen die Zuid-Afrikanen tegenwoordig zien,”zei co-auteur Emese Bordi, een paleontoloog aan de universiteit van Kaapstad.
Zuid-Afrikaanse onderzoekers waren in staat om bij te dragen aan de ontwikkeling van de geologie: wetenschappers waren in staat om de hypothese te weerleggen dat aan het begin van de Jura-periode een enkel supercontinent Pangaea uiteen begon te vallen in verschillende continenten.
"L. mafube bleek een naaste verwant te zijn van andere gigantische hagedissen die tegelijkertijd leefden, maar op het grondgebied van het moderne Argentinië. Dit betekent dat Pangaea het land nog steeds verenigde tijdens de vroege Jura-periode en dat dinosauriërs "de reis van Johannesburg naar Buenos Aires konden maken", zei Chuanier.
Anastasia Ksenofontova
