De meteoriet die 65 miljoen jaar geleden alle dinosauriërs op aarde heeft gedood, zou kunnen zijn gevallen in de buurt van Indiaas Mumbai
Tot nu toe waren onderzoekers ervan overtuigd dat het kosmische lichaam, dat het uitsterven van de meeste soorten op de planeet veroorzaakte, instortte op het Mexicaanse schiereiland Yucatan. Het bewijs hiervan werd beschouwd als een enorme krater met een diameter van 10 kilometer.
Wetenschappers van de Texas Tech University in de Verenigde Staten, geleid door Sankar Chatterjee, hebben echter een nog grotere krater ontdekt op de Indiase plank in de Arabische Zee, schrijft de krant Mail Today.
"Als we gelijk hebben, is dit de grootste bekende krater op onze planeet", kondigde Chatterjee zondag aan, terwijl hij zijn bevindingen presenteerde op de jaarlijkse bijeenkomst van de Geological Society of America.
"De energie die vrijkomt bij een botsing zou de belangrijkste holocaust in de wereldgeschiedenis moeten zijn geworden, gelijk aan een explosie van 100 biljoen ton dynamiet, of 10 duizend keer meer dan de kracht van het hele nucleaire arsenaal van de wereld", zei Chatterjee.
De kracht van de klap was volgens hem zo groot dat de stofwolken die in de atmosfeer opstegen de zon maandenlang verborgen hielden en het proces van fotosynthese in planten stopte. Dit leidde vervolgens tot de dood van planten en veel diersoorten, waaronder dinosauriërs.
Berekeningen van wetenschappers laten zien dat de diameter van een hemellichaam ongeveer 40 kilometer kan zijn, en de trechter die op de plaats van zijn val is gevormd, heeft een diameter van ongeveer 500 kilometer.
De veronderstelde plaats van de val van de gigantische meteoriet is in de regio van het koolwaterstofrijke Bombay Hai-veld, waar sinds de jaren 70 van de vorige eeuw gas en olie worden geproduceerd.
Om hun gok te bevestigen, moeten wetenschappers een expeditie sturen naar de plaats van de vermeende val van de meteoriet. "Gesmolten en verspreide rotsen vanaf de bodem van de krater zullen ons tekenen van inslag aangeven", zei Chatterjee.
Wetenschappers zullen proberen uit te vinden of er een abnormaal gehalte aan iridium is, of er rotsen van inslagoorsprong aanwezig zijn.
