De opkomst en ondergang van dinosauriërs is een kansspel, zeggen wetenschappers vandaag. Het lijkt vreemd, maar miljoenen jaren lang bevonden deze heersers van de aarde zich in de schaduw van sterkere en meer aangepaste wezens en verloren ze in alle opzichten van hen. En toen gebeurde er iets dat de concurrentie vernietigde en plaats maakte voor de dinosauriërs.
Waar zijn deze sensationele uitspraken op gebaseerd? Het argument waren de vele nieuwe fossielen die de afgelopen jaren zijn gevonden en die het traditionele concept van dinosauriërs radicaal hebben veranderd. Hun geschiedenis zal dus herschreven moeten worden. Hoe dan ook, nu ziet het er niet zo monumentaal uit.
Het begon, volgens de beroemde Schotse paleontoloog Stephen Brusset, ongeveer 252 miljoen jaar geleden. Toen vond er een natuurramp plaats op de planeet, stromen hete lava barsten uit de diepten naar de oppervlakte, die enorme gebieden overspoelden, vulkanen gooiden giftige gassen en miljoenen tonnen lava en as in de atmosfeer. Als gevolg daarvan verdween ongeveer 95 procent van de levende wezens van de aardbodem.
Toen de natuur kalmeerde en de aarde haar wonden genas, begonnen de overlevenden te gedijen. Dus, wetenschappers hebben in Polen sporen gevonden van de voorvader van dinosauriërs, hij werd "prorotodactyl" genoemd. Hij was ongeveer zo groot als een huiskat en liep op lange benen. Zijn leeftijd is ongeveer 250 miljoen jaar, dat wil zeggen, het verscheen slechts 1-2 miljoen jaar na een vreselijke catastrofe. Er waren er maar weinig, ongeveer 5 procent van het totale aantal wezens dat toen leefde. En binnen 10-15 miljoen jaar begonnen de voorouders van dinosauriërs te groeien in letterlijke en figuurlijke zin. En geleidelijk veranderden ze in echte dinosaurussen, die zich over de planeet begonnen te verspreiden.
Steve Brusset benadrukt dat ze de aarde helemaal niet domineerden. Gedurende 30 miljoen jaar waren ze goed voor maximaal 20 procent van alle levende wezens. En toen werd de planeet gedomineerd door naaste verwanten van dinosauriërs, die de voorouders werden van de evolutionaire tak van de krokodil, de wezens van pseudo-suchia. Ze bleken meer aangepast aan het leven. Het waren kleine roofdieren, maar sommige bereikten een grootte tot 5 meter. Volgens Brusset waren dinosauriërs in die tijd een kleine groep dieren, en het is moeilijk voor te stellen dat ze zeer binnenkort, naar historische maatstaven, enorme proporties zullen aannemen en de heersers van de wereld zullen worden.
Wat is er gebeurd? Hoe kwamen deze hagedissen ongeveer 220 miljoen jaar geleden van vodden tot rijkdom? Hier is Brusset's versie. Hij herinnert zich dat het land in die dagen een enkel supercontinent Pangaea was. Het begon te splitsen onder invloed van krachtige geologische processen. Zoals 252 miljoen jaar geleden gutste hete lava uit de ingewanden, vulkanen herleefden. Dat wil zeggen, het catastrofale scenario heeft zich grotendeels herhaald. Veel levende wezens stierven snel uit, en pseudo-oren verdwenen bijna volledig. Verbazingwekkend genoeg had de klap van de natuur weinig effect op de dinosauriërs. Het lijkt erop dat ze hebben kunnen profiteren van de chaos die op de planeet heerst. Alsof ze al 30 miljoen jaar op hun tijd hadden gewacht, en nu, nadat ze van de pseudo-aura af waren, begonnen ze snel te bloeien en de complete meesters van de aarde te worden.
Maar hoe is zo'n wonder mogelijk? Brusset heeft geen antwoord. "Dit is een mysterie voor de volgende generatie paleontologen om op te lossen", zegt de wetenschapper. Overigens was hij een van de auteurs van de inmiddels populaire hypothese over het noodlottige moment in het lot van de dinosauriërs. Seconden besliste alles! Deze conclusie werd getrokken na de studie van de Chicxulub-krater, die 66 miljoen jaar geleden ontstond in de Golf van Mexico door de val van een 10 kilometer lange asteroïde. Toen kwam energie vrij die gelijk was aan de explosie van 10 miljard atoombommen die op Hiroshima waren gevallen. Maar er was niets verschrikkelijks aan de val van de asteroïde, zegt Steve Brusset. Als de asteroïde een paar seconden eerder of later was ingestort, zou hij niet in de aarde zijn neergestort en zou hij geen gigantische massa's materie de lucht in hebben getild, wat het klimaat had veranderd waardoor de hagedissen hun voedsel verloren. Als er op een ander moment een meteoriet was gevallen, zou hij in de diepe oceaan zijn gevallen,zouden veel minder rotsen verdampen, en de zonnestralen zouden hun weg naar de oppervlakte van de aarde vinden.
Kortom, er zou geen wereldwijde ramp op aarde zijn geweest die veel wezens heeft vernietigd, waaronder dinosaurussen. En dan zouden zoogdieren, die 100 miljoen jaar in de schaduw van reptielen leefden, ze niet hebben vervangen. Nadat ze hun vrijheid hadden verworven, bezetten zoogdieren bijna alle dominante "posten" op de planeet. En ten slotte, in de loop van hun evolutie, verschenen onze verre voorouders, primaten. Het blijkt dat evolutie een nogal willekeurig proces is, en een gebeurtenis kan de situatie radicaal veranderen. De meest welvarende, dominante gemeenschappen kunnen volgens historische maatstaven in een oogwenk van de aardbodem verdwijnen.
Promotie video:
Yuri Medvedev