Oude hagedissen die honderden miljoenen jaren geleden over de aarde zwierven, konden bedekt zijn met haar. De genen voor "haar" -eiwitten in het DNA van moderne hagedissen en vogels zijn tenminste aanwezig - en in bijna dezelfde vorm als bij zoogdieren. Waarom ze ze nodig hebben en waar ze vandaan komen, blijft een raadsel
Zelfs in de meest fantastische scripts van films over dinosauriërs, "experimenteerden" de auteurs niet veel met de sluiers van hun afdelingen. Grootte, kleur van schubben, stekels en richels - alles wat voldoende was voor de verbeelding, gecorrigeerd voor historische plausibiliteit.
De natuur bleek zoals gewoonlijk origineler te zijn - Leopold Eckhart en zijn collega's van de universiteiten van Wenen, Bologna en Padua toonden aan dat het genoom van hagedissen genen bevat die coderen voor de structurele eiwitten van haar.
Het bleek dat de onder dierenliefhebbers populaire hagedis Anolis carolinenis, die een paar jaar geleden het eerste reptiel werd met een ontcijferde DNA-sequentie, zes genen heeft die coderen voor zoogdierlijke "harige" keratines. Ze hebben ze vrijwel zeker bij vogels, waarvan de voorouders zich later van de reptielen scheiden dan de voorouders van dieren.
Therapsids (Therapsida), voorheen bekend als "dierlijke reptielen" - een detachement van de klasse van synapsids. Ze verschenen in de vroege Perm-periode.
Traditioneel werden therapsids geclassificeerd als reptielen, maar ze hadden een aantal kenmerken die kenmerkend zijn voor zoogdieren, voornamelijk gerelateerd aan de structuur van tanden. Naast de structuur van de tanden was de terapsid (of beter gezegd de gehele synapsid) tak van de tetrapoden aanvankelijk waarschijnlijk anders in de structuur van de huid. In deze groep hebben zich nooit harde schalen ontwikkeld. Het is bekend dat primitieve therapsiden een gladde, schaalloze huid hadden. Misschien droeg de huid talrijke klieren. De vraag naar het tijdstip van het verschijnen van de vacht is nog niet definitief opgelost. Vibrissae ("snorharen") kunnen vrij vroeg verschijnen (het is niet uitgesloten dat zelfs dicynodonts ze hebben).
De meeste therapsids stierven uit tijdens de Perm-catastrofe; een paar vertegenwoordigers overleefden tot het Trias, waarna ze uitstierven. De uitzondering waren de cynodonts, die deel uitmaakten van de parodontengroep - zoogdieren stammen ervan af. De Cynodonts overleefden tot het vroege Krijt. Het is ook mogelijk dat de dicynodonts overleefden tot het begin van het Krijt in Australië.
Er is niets verrassends aan het feit dat reptielen keratine bevatten. Zij zijn het die dichte formaties vormen, zoals klauwen en enkele buitenplaten. Wetenschappers hebben echter bijna 'menselijke' eiwitten in anolis gevonden. Waarom ze ze nodig hebben, is nog steeds een raadsel.
Op het eerste gezicht merkwaardig, zal de ontdekking belangrijker lijken als we bedenken dat het omhulsel van het lichaam het meest specifieke kenmerk is van elke klasse van gewervelde dieren. Het volstaat te herinneren aan de placoïde schubben in kraakbeenachtige en benige schubben bij beenvissen, de kale "ademende" huid van amfibieën en de sterke schubben die het pantser van reptielen vormen. En de meest eng aangepaste klassen van het gewervelde type - vogels en zoogdieren - verwierven respectievelijk veren en wol.
Bovendien is het omhulsel ook een bepalend kenmerk. In tegenstelling tot veel andere aanpassingen beperken ze enerzijds de habitat en maken ze anderzijds het mogelijk om maximale evolutionaire vooruitgang te boeken in de gegeven klimatologische en geografische omstandigheden.
Het is echter nog steeds een mysterie wanneer dieren leerden haar te laten groeien. En hoewel Eckhart's werk niet voldoende kracht heeft om dit punt te beoordelen op basis van genetisch bewijs, gebaseerd op de publicatie in de Proceedings of The National Academy of Sciences, zou er iets kunnen zijn ontstaan voordat dieren in een aparte klas waren geselecteerd.
Dieren vertrouwden lange tijd niet op melk om voor hun kroost te zorgen. Zoals Zwitserse wetenschappers hebben aangetoond, behielden ze gedurende 200 miljoen jaar een terugval - de opeenhoping van dooier in het ei, en slechts 30-70 miljoen jaar geleden lieten onze voorouders deze kans eindelijk voorbij.
Promotie video:
Omelet is een zeer voedzaam ontbijt, maar de meeste mensen geven nog steeds de voorkeur aan melk of eieren. Dezelfde keuze werd gemaakt door de natuur, die zoogdieren ongeveer 30-70 miljoen jaar geleden de kans ontnam om hun kinderen met dooiers te voeden. Zwitserse wetenschappers konden stap voor stap volgen hoe de dieren ertoe overgingen hun welpen uitsluitend met melk te voeren - een strategie die tot nu toe door de meest succesvolle vertegenwoordigers van de fauna werd gebruikt.
In de embryonale fase heeft een zich ontwikkelend organisme veel voedingsstoffen en energie nodig, want in een paar dagen tijd groeit een cel tientallen en honderden keren. Gedurende de miljoenen jaren van evolutie heeft de natuur verschillende opties uitgeprobeerd om in deze behoefte te voorzien.
De oudste organismen waren beperkt tot het achterlaten van de welpen met een voorraad voedingsstoffen voor eens en voor altijd, waarbij voldoende "voedsel" in het ei werd verzameld om een volwaardig organisme te vormen. Als een ei een harde schaal heeft, noemen we het meestal een ei, en de toevoer van voedingsstoffen erin is een eigeel.
Deze hypothese wordt ondersteund door recente resultaten met betrekking tot andere eigenschappen die voorheen als uniek werden beschouwd voor zoogdieren. Ten eerste zijn het heterodontie - "verschillende tanden" die bij reptielen zijn verschenen, waardoor u uw dieet aanzienlijk kunt uitbreiden of het pad van specialisatie kunt volgen, net als herbivore hoefdieren of roofdieren bij honden. Ten tweede het vermogen om de dooier te gebruiken, die 200 miljoen jaar na het verschijnen van de placenta bij dieren werd bewaard, en het unieke vermogen om de welpen met melk te voeden.
Recente resultaten lijken een andere oude hypothese te bevestigen.
De schedel van een van de eerste dinosauriërs die weigerde te doden voor gras, werd gevonden in Afrika. Het dier behield zijn prooidieren, maar het belangrijkste voedsel was planten. De jeugd van de dinosaurus bewijst dat hij geen hoektanden nodig had om te jagen, maar om een saai dieet van tijd tot tijd te verdunnen met iets vlezigs.
Het leven is vaak oneerlijk voor de allerkleinsten, zelfs als deze kleintjes dinosauriërs zijn. Tijdens hun leven moesten ze zich constant verstoppen en wegrennen, en na hun dood krijgen ze veel minder aandacht dan bijvoorbeeld agressieve tyrannosauriërs en ichthyosauriërs of bizarre vogelbekdieren. Misschien verschilt de benadering van geschoolde paleontologen niet veel van het gedrag van kinderen, die eerst in een museum naar gigantische skeletten en modellen kijken en dan pas over individuele botjes en fossielen buigen.
De kleine schedel die in de laatste uitgave van de Journal of Vertebrate Paleontology wordt beschreven, werd bijvoorbeeld in de jaren 60 van de vorige eeuw uit Afrikaanse bodem teruggevonden en verzamelt sindsdien stof in de opslagruimten van het Cape Town Museum.
Het zou waarschijnlijk nog steeds op de planken liggen als Laura Porro van de Universiteit van Chicago er niet was, die het museum bezocht als onderdeel van haar project om heterodontosauriërs te bestuderen. Deze groep reptielen is een van de meest mysterieuze onder de bekende bewoners van het Trias en Jura. Tot nu toe hebben paleontologen over de hele wereld slechts twee schedels van volwassenen die verschillen van de rest van dinosauriërs in verschillende, zoals hun naam al aangeeft, tanden - een kenmerk dat kenmerkend is voor zoogdieren, en niet van amfibieën, reptielen en nog meer vogels.
De "herontdekte schedel", met een totale lengte van slechts 45 millimeter, lijkt van een heel jong lid van deze groep te zijn geweest. Volgens berekeningen van paleontologen woog het exemplaar slechts 200 gram, maar kon de dinosaurus zich gemakkelijk zelfstandig voeden.
Het was de voedingskwestie die deze bevinding belangrijk maakte.
Volwassen heterodontosauriërs hadden hoektanden, zoals die van carnivoren, en platte achtertanden, zoals die van herbivoren. Wetenschappers twijfelen er niet aan dat de weelderige vegetatie van die tijd de basis was van het dieet, maar waarom dan hoektanden? Een van de hypothesen is een demonstratie van kracht en wapens in de strijd tegen roofdieren en met hun mannelijke familieleden. Maar in dit geval zouden tijdens de rijping lange en scherpe tanden verschijnen en de jongen zouden ze niet moeten hebben.
Nu zijn wetenschappers ervan overtuigd dat de tanden van heterodontosauriërs het bewijs zijn van hun overgangsstatus tussen vleesetende en herbivore reptielen. De voorouders van alle dinosauriërs en de rest van de reptielen waren actieve roofdieren, maar de oorsprong van herbivoren was nog steeds een mysterie. Bovendien is het tijdstip van optreden van heterodontosauriërs het Trias (hoewel de 'jeugd' verwijst naar de vroege Jura-periode, de voorgaande dateren van het einde van het Trias), zodat heterodontosauriërs en hun nakomelingen genoeg tijd hadden om zich over het hele Pangea te vestigen voordat het werd gesplitst.
Er is ook een tweede kenmerk dat deze reptielen dichter bij zoogdieren brengt.
Zoals duidelijk werd uit de röntgenfoto's, had de baby niet de eerste beginselen van de tweede, derde, enzovoort tanden, kenmerkend voor de overgrote meerderheid van zelfs moderne reptielen, om nog maar te zwijgen van de roofdieren van die tijd. Het verliezen van een tand of twee voor de overgrote meerderheid van de roofdieren komt immers neer op de dood. Overigens wordt het gebrek aan mondhygiëne beschouwd als een van de redenen voor het korte leven van zelfs onze directe voorouders - Cro-Magnons.
Aan hun tanden te zien, verdunnen heterodontosauriërs van tijd tot tijd hun voornamelijk plantaardige dieet met dierlijk vlees: hoektanden konden worden gebruikt ter bescherming tegen vijanden en voor het jagen op kleine dieren, bijvoorbeeld insecten. // Natuurlijk geschiedenismuseum
Dus de tanden van de heterodontosaurus groeiden heel langzaam, of helemaal niet, en bovendien waren er nauwe contacten tussen hen, opnieuw kenmerkend voor zoogdieren.
Natuurlijk is het mogelijk om de smaakvoorkeuren uiteindelijk alleen te beoordelen door het dier te observeren of door zijn darmen te ontleden, maar de analyse van de tanden en kaken is ook een vrij betrouwbaar criterium. Het is natuurlijk moeilijk voor te stellen hoe twee tot drie kilo volwassenen als toetje door het bos jaagden - grote insecten en kleine zoogdieren, hoewel dit kleur toevoegt aan het toch al levendige beeld van de Jura-periode.
Ze suggereert dat de motor van de evolutionaire verandering in het uiterlijk van dieren de selectie van geschikte genen was uit de DNA-sequenties die nog steeds beschikbaar zijn bij reptielen. Tegelijkertijd is het aantal nieuw gevormde genen minimaal en worden ze vooral geassocieerd met de ontwikkeling van immuniteit.
Het feit dat zoogdieren tegelijkertijd hebben geleerd om de mogelijkheden die inherent zijn aan het reptielengenoom veel efficiënter te gebruiken, hebben Eckhart en zijn collega's duidelijk aangetoond.
