Wetenschappers beweren dat er een planeet in het heelal is, op het oppervlak waarvan er een enorme hoeveelheid diamanten en grafiet is. Om zo'n planeet te bereiken, moet je een afstand van 40 lichtjaar afleggen.
Astrofysici bestuderen de planeet die zich in het sterrenbeeld Kreeft bevindt. De planeet, genaamd 55 Cancri E (55 Cancer E), draait met zo'n snelheid rond de zonnester dat zijn jaar gelijk is aan 18 aardse uren. De eersten die 55 Cancri E ontdekten, waren Amerikaanse astronomen en sindsdien trekt deze planeet niet op de aandacht van wetenschappers te trekken. Het is tweemaal zo groot als de aarde in straallengte, acht keer - in massa; de dichtheid is vermoedelijk hetzelfde als die van de aarde, maar de oppervlaktetemperatuur bereikt 1650 graden Celsius.
Het meest ongewone aan de planeet is dat het oppervlak niet bedekt is met water, maar met diamanten en grafiet. Wetenschappers hebben 55 Cancri E gekscherend "de planeet van de schatten" genoemd, aangezien het in feite een gigantische diamant is (ongeveer een derde van de hele exoplaneet bestaat uit diamanten).
In de afgelopen jaren hebben kosmologen vooruitgang geboekt in de studie van planeten die zich buiten ons zonnestelsel bevinden (exoplaneten genoemd). Locatie 55 Cancri E is 40 lichtjaar verwijderd van planeet Aarde, wat 370 biljoen kilometer is. Om zo'n afstand te overbruggen, zal een ruimteschip dat met een snelheid van 20 kilometer per seconde beweegt 600 duizend jaar moeten doorbrengen! Natuurlijk zullen moderne technologieën het in de nabije toekomst niet toestaan dat iemand 55 Cancri E bereikt. Maar met behulp van krachtige telescopen en wetenschappelijke berekeningen moeten kosmologen zich steeds meer afvragen hoe groot en onbekend de wereld is.
