Er zijn veel romans en solide monografieën geschreven over het beroemde proces tegen de heksen van Salem in 1692, er zijn toneelstukken en films opgevoerd. Er zijn veel versies die het ongebreidelde obscurantisme in een Amerikaanse stad op de drempel van de 18e eeuw verklaren. Nog niet zo lang geleden verschenen er nieuwe verklaringen voor het fenomeen van de heksenjacht in Salem - sociaal-economisch.
Heksen komen samen
In de Oude Wereld, aan de vooravond van de eeuw van de industriële revolutie, was de belangstelling voor heksen bijna verloren. Maar in Amerika, vooral in de puriteinse kolonie New England, waar de stad Salem lag, was er integendeel een buitengewoon serieuze houding tegenover de dienaren van de duistere machten. Het leven van de kolonisten was nogal hard, en kinderen leden hier meer van, ze misten eenvoudige geneugten: spelletjes, sprookjes, geschenken. En er is niets verrassends aan het feit dat kinderfantasieën de vonk werden waaruit de vlam van obscurantisme in de stad oplaaide.
Begin 1692 begonnen vreemde dingen te gebeuren in het huis van de plaatselijke pastoor Samuel Parris, die het niet goed kon vinden met de parochianen (in het protestantisme is er geen priesterschapsinstelling en kiest de gemeenschap zelf de geestelijk leider). De 9-jarige dochter en nicht van Parris vervielen soms in onverklaarbare apathie, begonnen toen te stuiptrekken, een soort abracadabra schreeuwend, barstend in lachen uit, die de stadsarts onmiddellijk als 'duivels' identificeerde.
In onze tijd noemden zijn collega's al deze typische tienerhysterie (neurose van onderdrukte verlangens, pogingen om de aandacht op zichzelf te vestigen, etc.). Maar zelfs dan kon men de aandacht vestigen op een merkwaardige omstandigheid: kort voordat de aanvallen begonnen, kregen de meisjes een boek in handen van de beroemde theoloog Cotton Mather uit Boston, gewijd aan hekserij in New England. De mensen uit Salem zullen zich Mather herinneren, er zal niet eens een jaar voorbijgaan.
Al snel overkwam een mysterieuze kwaal de vriendin van de meisjes, en Parris 'dienstmeisje, de zwarte Tituba, wilde op eigen houtje tussenbeide komen in de zaak. Ze draaide zich met de beste bedoelingen een beetje om om te zien of dit demonische intriges waren. De buren, en vervolgens de pastoor zelf, leerden echter over de waarzeggerij. Ze werden thuis ondervraagd, waarbij zijn dochter ontsnapte aan het noodlottige: "Het is allemaal haar schuld - Tituba!"
De zwarte vrouw werd naar de gevangenis gestuurd, in het gezelschap van twee andere inwoners van Salem: de bedelaar van de stad, wiens naam in de geschiedenis niet bewaard is gebleven, en de behoorlijk respectabele boer Sarah Osborne. De nicht van de pastoor wees naar hen tijdens een nieuwe aanval. Tegen die tijd leden meer dan een dozijn jonge dames uit Salem van 13 tot 20 jaar aan vreselijke krampen. De stadsmensen waren ernstig gealarmeerd, maar helaas luisterden ze niet naar het advies van een paar verstandige mensen om de slechte meisjes te geselen en hun domme laster te vergeten.
Promotie video:
Over het hele uniform werden gerechtelijke procedures ingeleid. Sheriff Corwin en rechter Hawthorne, na het bekijken van de geschriften over hekserij en overleg met de autoriteiten van Boston (inclusief Mather zelf), onthulden duidelijke tekenen van duivelse intriges in Salem. Zoals in elk van die gevallen, wanneer een heksenjacht werd aangekondigd, zou elke ongegronde beschuldiging als bewijs kunnen dienen. En ook de "vrijwillige bekentenis" van de verdachte, wat toen betekende - onder foltering. Noch de domme bedelaarsvrouw, noch de mondige boer slaagde erin de rechters van haar onschuld te overtuigen. Bovendien bevestigde de medeweten van de verdachte Hawthorne in de mening dat er een tussenkomst van duistere machten was.
Maar Tituba, met angst, bekende dat ze op de sabbat op een bezemsteel vloog, en in de spot met onschuldige meisjesachtige zielen - in één woord, in alles wat werd beschreven in verf in demonische literatuur en van mond tot mond werd doorgegeven met nog meer kleurrijke details. Ze had moeten proberen de liegende meisjes naar schoon water te brengen, maar de samenleving heeft hun kant al gekozen en 'laster' zou de trieste positie van de zwarte bediende alleen maar verergeren.
In het algemeen koos ze voor een manier om leven te behouden die kenmerkend is voor dergelijke processen: ze begon “mee te werken aan het onderzoek”. In het bijzonder noemde ze de namen van niet-bestaande medeplichtigen en beschreef ze hun gruwelijke daden. Het was Tituba die berichtte over de "lange bovenaardse man" die naar verluidt de duivelse aanval op Salem leidde, hij zal nog steeds in dit verhaal verschijnen. Het procesvliegwiel draaide. Rechter Hawthorne, die de schuld van de drie "heksen" had vastgesteld, bracht hen terug naar de gevangenis en was bereid een schuldig vonnis uit te spreken.
Misschien als de ongelukkigen onmiddellijk werden geëxecuteerd, zou het de stadsmensen ontnuchteren en zou de tragedie niet zo'n grote schaal hebben gekregen, zonder nieuwe slachtoffers. De zaak sleepte zich echter voort. De kolonie wachtte toen op een nieuwe gouverneur uit de metropool, die nieuwe rechters zou benoemen. De gerechtelijke machine begon te slippen, maar de slachtoffers van hekserij werden de helden van de dag en kwamen uiteindelijk los. Alles werd toegeschreven aan de intriges van de vijand van het menselijk ras, ze konden volwassenen pesten, bedriegen, vloeken … Maar al was het maar dat.
Hier is een voorbeeld. Een zekere Martha Corey liet haar man niet toe bij het verhoor van de eerste drie Salem-heksen: er is niets, zeggen ze, om naar onzin te luisteren. De meisjes ontdekten wat er werd gezegd, en er volgden "woord en daad": ze kondigden onmiddellijk aan dat ze ook werden gekweld door een geest in de gedaante van Martha Corey. Tegelijkertijd konden de arme wezens het niet eens duidelijk zien, omdat ze verblind waren. En mevrouw Corey werd naar de gevangenis gestuurd. Ondertussen herinnerde Tituba zich tijdens het onderzoek van nog enkele vertegenwoordigers van de duistere krachten.
De resultaten duurden niet lang. De oplaaiende heksenjacht ging natuurlijk gepaard met een steeds toenemend aantal laster. De sfeer van angst verlamde de geest en de wil van de Salemians. Het is veelbetekenend: meer dan 100 mensen hebben de petitie ondertekend ter verdediging van de eerste drie verdachten. Toen na enige tijd een van de meest gerespecteerde vrouwen van Salem, Rebecca Nares, werd gearresteerd, durfde ze half om haar te verdedigen. En daarna ondertekenden de inwoners van Salem vele maanden niets behalve aanklachten.
Sabbat
De zaak ging snel over naar het "hoofdproces" en dienovereenkomstig werd de hoofdverdachte gekozen. Er werd vastgesteld dat de "lange, onaardse man" die de Salem-sabbat organiseerde, over wie Tituba sprak, een voormalige plaatselijke predikant was, de dominee Burroughs, die onlangs naar een andere parochie was overgeplaatst. Samuel Parris, die niet populair was bij de parochianen, was nogal jaloers op de roem van zijn voorganger en sprak uiterst afkeurend over hem uit, zodat een van de jonge informanten weinig moeite had om te raden naar wie hij de volgende keer moest wijzen.
Zodra de organisator is gevonden, moet er een waardige criminele organisatie zijn. Het werd nooit gestopt door Parris 'handlangers: dankzij hun prangende vragen schakelden de jonge dames over van vrouwen naar rijke en gerespecteerde vaders van gezinnen. Burroughs 'handlangers waren bijvoorbeeld de gepensioneerde officier John Alden en Philip English, eigenaar van huizen, schepen en een jachthaven. En zelfs een van de deurwaarders die berouw had van zijn daad en probeerde uit Salem te ontsnappen.
Het hoofdproces begon in mei. Tegen die tijd wist heel New England van de heksen van Salem. Maar de nieuwe gouverneur die uiteindelijk arriveerde, Sir William Phipps, had geen tijd voor de heksen van Salem: hij werd belast met speciale opdrachten om de oorlog met de Indianen te beëindigen en het conflict met de puriteinen te beslechten, die ontevreden waren over de nieuwe 'koloniale' wetgeving. Daarom waste hij zijn handen en verschoof de procedure naar drie rechters, onder leiding van zijn plaatsvervanger Stoughton. Eigenlijk was de procedure alleen nodig om aan de procedure te voldoen; er bestond geen twijfel over het resultaat.
De praktijk heeft uitgewezen dat zelfs een goed geoliede machine van dit soort proces soms kan mislukken. Toegegeven, dit gebeurt alleen als de juridische wet geen loze zin is. Dus in Andover, grenzend aan Salem, ook verzwolgen door hekserij, werd een man gevonden die de gedachte had een tegenvordering in te dienen tegen de informant, hem beschuldigend van smaad en een grote geldelijke schadevergoeding eiste. De procedure duurde jaren, maar deze gewaagde daad bekoelde merkbaar de enthousiasme van lokale informanten. En de al genoemde Rebecca Nares, bekend om haar vroomheid, onwankelbaar vertrouwen in haar gerechtigheid, maakte zo'n sterke indruk op de jury dat ze gedwongen werd haar onschuldig te verklaren.
Maar gerechtigheid was niet voorbestemd om te zegevieren. Onmiddellijk na de bekendmaking van het vonnis huilden en kronkelden de "gewonde" jonge dames die bij het proces aanwezig waren, alsof hun laatste uur was aangebroken. Het stuk werkte: rechter Stoughton berispte de jury omdat ze kwade geesten had bedrogen en stuurde ze om opnieuw na te denken. En ze overlegden een beetje unaniem besloten: schuldig. Na zo'n les werden de volgende vier beklaagden (waaronder Burroughs) zonder problemen veroordeeld.
Op 19 juli werden vier heksen, onder leiding van de "witcher" Burroughs, opgehangen voor een grote menigte mensen op een heuvel bij Salem. Toegegeven, deze keer was het niet zonder problemen. Vlak voor zijn executie bad dominee Burroughs luid en zonder aarzeling. Maar aan het einde van de 17e eeuw wist elk kind dat degenen die bezeten waren door de duivel dit niet duidelijk en zonder godslasterlijke fouten konden doen.
De menigte stadsmensen, geschokt door wat er was gebeurd, mompelde en begon druk uit te oefenen op de deurwaarders, met de bedoeling de voormalige herder te bevrijden. Maar hier kwam helaas een speciaal uit Boston aangekomen waarnemer tussenbeide: Cotton Mather, degene wiens boek zo'n onuitwisbare indruk maakte op de meisjes uit Salem. (Een gezaghebbende demonoloog, we moeten hem zijn verdienste geven, heeft zich altijd consequent verzet tegen snelle en ingrijpende beschuldigingen van hekserij en eiste krachtig bewijs van het onderzoek) De hartstochtelijke toespraak van de theoloog, die de Salem-mensen eraan herinnerde dat er niets verschrikkelijker en verraderlijker is dan de duivel in engelachtige gedaante, besloot de zaak: Burroughs werd opgehangen.
Op 2 augustus werden er nog zes opgehangen, op 22 september - nog zeven. En in de tussentijd tussen deze executies stierf de boer Giles Corey, die het lef had om voor zijn vrouw op te komen, onder marteling. Tijdens het proces weigerde hij de vragen van de rechters te beantwoorden, en ze herinnerden zich de wet, bekend in het goede oude Engeland, volgens welke degenen die graag in stilte speelden, gewichten op hun borst moesten leggen totdat ze spraken. De moedige boer zei alleen: “Voeg een lading toe!”, En een ander gewicht werd uit Corey geperst, geen herkenning, maar ziel.
Nabespreking
Het bloedbad op 22 september was het laatste. Het lijkt erop dat de "dieven in de wet" van Salem veel werk te doen hadden: 150 mensen, inclusief kinderen, zaten achter de tralies, er waren er nog een paar honderd in de rij … Maar aan elke massahysterie komt een einde. In dezelfde september vertelde een van de jonge informanten een zekere Boston-priester over haar visioen: de geëxecuteerde heks vertelde het meisje dat ze onschuldig had geleden. En half oktober stond heel Massachusetts al te mopperen over wat er in Salem gebeurde.
De gouverneur zelf begon zich zorgen te maken, vooral toen het schandaal een internationaal karakter begon te krijgen. Nadat hij een petitie had ontvangen van Nederlandse en Franse priesters uit New York - de meest prominente vertegenwoordigers van de geestelijkheid in de Nieuwe Wereld, begon Sir Phipps te handelen. Hij verwijderde rechter Stoughton (voor het geval hij hem belasterde in de ogen van de koning), distantieerde zich publiekelijk van de zaak van de heksen van Salem en schortte verdere executies op. Hij gaf ook opdracht om de protocollen van hoorzittingen en verhoren te classificeren, "om geen voedsel te geven voor verkeerde interpretaties." De documenten van het proces werden pas in de 19e eeuw verzameld en gepubliceerd en er werden drie enorme delen gepubliceerd.
1693, januari - de revalidatie begon. En zelfs daarvoor stopten ze de uitgewerkte methode om heksen te identificeren - bij aanklacht. Nu waren rechters alleen verplicht om een straf uit te spreken op basis van een vrijwillige (dat wil zeggen onder foltering) bekentenis. Als gevolg hiervan waren 55 verdachten, die probeerden hun lot te verzachten door overhaaste zelfbeschuldiging, de eerste kandidaten voor het schavot. Ze hadden echter geen tijd om ze op te hangen: het gerechtelijk apparaat maakte eindelijk een back-up.
De revalidatie sleepte zich om economische redenen voort. Volgens de wetten van die tijd betaalden de autoriteiten alleen voor degenen die tot gevangenisstraf waren veroordeeld; degenen die werden vrijgesproken moesten de onkosten van de gevangenbewaarders vergoeden (het was niet alleen vereist om voedsel te betalen, maar ook het werk van het personeel: marteling, opsluiting in ketenen, enz.). Niet alle "gelukkigen" hadden het vereiste bedrag.
In Salem lag de schuld van het incident alleen bij Parris. De pastoor werd zijn salaris ontnomen en drie jaar later werd hij gedwongen de stad te verlaten (hoewel de rechtbank niet voldeed aan de officiële klacht van de slachtoffers van het proces en hun families). Parris 'opvolger weigerde de jonge heksenjagers het avondmaal te geven, en vervolgens slaagden er slechts twee van hen in om te trouwen. 1711 - de families van de slachtoffers kregen een kleine schadevergoeding en het verhaal werd als gesloten beschouwd.
Maar het kreeg een brede respons, er werden veel verschillende versies van wat er gebeurde uitgedrukt. De eerste op het eerste gezicht oppervlakkige verklaring - religieus fanatisme, obscurantisme - werd door de onderzoekers van het Salem-fenomeen erkend als duidelijk onvoldoende. Er zijn immers veel van dergelijke verhalen bekend, terwijl ze ook plaatsvonden in landen die nadrukkelijk niet religieus zijn.
Het zou dus een duidelijke vereenvoudiging zijn om de heksen van Salem uitsluitend toe te schrijven aan de "dichtheid" van de puriteinen uit de 17e eeuw. Al in de twintigste eeuw kreeg de uitdrukking "heksenjacht" een nieuwe betekenis, gevolgd door versies van psychologen, psychiaters en psychoanalytici, soms behoorlijk exotisch. En pas onlangs zijn motieven van zeer materiële aard ontdekt.
Onzuivere drijvende kracht
In het midden van de 19e eeuw publiceerde de burgemeester van Salem Charles Epham een tweedelige studie over de stedelijke 'schaamte van 1692', met gedetailleerde kaarten van de stad en haar omgeving en een opsomming van de adressen van alle heksenjachten en klokkenluiders. Nu al hebben Amerikaanse sociologen, na het bestuderen van deze kaarten, verrassende conclusies getrokken: de gebeurtenissen in Salem verschijnen in een geheel nieuw licht. Ze ontdekten dat hun essentie als volgt was: de "lagere klassen" van de samenleving werden vervolgd en in naam van de wet uitgeroeid de "hogere klassen", waarbij ze hun eigendom claimden. In de Oude Wereld, in hetzelfde Tudor-Engeland, was alles andersom: in dergelijke gevallen was de sociale status van de informanten hoger dan die van hun slachtoffers.
En wat kunnen we zeggen over gewone stedelingen, als zelfs de rechters, onder leiding van rechter Hawthorne, zo bleek, slechts een klein deel van hun werktijd aan vergaderingen besteedden en een groot deel aan procedures met betrekking tot de confiscatie van eigendommen van verdachten. In het bijzonder de verdachten: de wetten van die tijd lieten hem toe hem gewoon uit elkaar te halen, zonder te wachten op een gerechtelijke beslissing. Het is met zekerheid vastgesteld dat de rechter, sheriff, deurwaarders en gewoon actieve aanhangers van pastoor Parris hun fortuin aanzienlijk hebben vergroot tijdens de zes maanden van de Salem-processen. Vaak belandden hele gezinnen achter de tralies: op die manier was het handiger om bezit te nemen van het bezit dat ze leuk vonden.
Naast de begrijpelijke wens om gratis extra eigendommen te ontvangen, werden andere, niet zo voor de hand liggende prikkels ontdekt. De puriteinen zeilden naar Amerika met het goede idee om alles samen te doen: werken, rusten, de Heer loven. Tegelijkertijd werd in hun gemeenschappen strikt een sociale hiërarchie in acht genomen: God kende vanaf zijn geboorte iedereen zijn plaats toe en het werd als een zonde beschouwd om meer te claimen. De parvenu, om het anders te zeggen, waren ondernemende en actieve mensen, de puriteinen hielden niet van. En de pastoors in de gebedshuizen werden niet moe van herhaling: de boze denkt alleen maar na over hoe hij de gemeenschap kan vernietigen.
Het bleek dat de duivel in die tijd een heel specifieke belichaming had - kapitalistische relaties, en het was tegen hen dat de oorlog in Salem werd verklaard. Degenen die werden vervolgd door Parris en andere verdedigers van de "stichtingen" woonden voornamelijk aan de oostelijke rand van de stad. Het land daar was beter, en dienovereenkomstig waren de boerderijen sterker. (In wezen was Salem in die tijd een groot dorp.) Bovendien waren de oostelijke Salem actief bezig met handel en ‘stedelijk’ ondernemerschap, in tegenstelling tot de inwoners van het westelijke deel, waar de gemeentelijke plattelandsarbeid bloeide. Natuurlijk hielden ze, op zijn zachtst gezegd, niet van de vrijdenkende en vindingrijke "handlangers van de duivel", die zich snel in de mensen sloegen.
Het "feministische" aspect kan ook niet worden uitgesloten. De slachtoffers van de heksenjacht in Salem waren voornamelijk vrouwen. Hoe kunnen mannen het schone geslacht irriteren? Hier moet in gedachten worden gehouden dat het in Massachusetts was en precies aan het einde van de 17e eeuw begon een gewelddadige emancipatie: de dames hielden zich bezig met handel, beheerden grote boerderijen en gingen perfect om met dit alles, dat wil zeggen dat ze rechtstreeks inbreuk maakten op mannelijke voorrechten, die onder de puriteinen buitengewoon pijnlijk werden waargenomen …
Tegenwoordig herinneren in Salem alleen het Heksenjachtmuseum van de stad en een vreemd verkeersbord op de snelweg vanuit Boston aan de zich ooit ontvouwende tragedie en een vreemd verkeersbord op de snelweg vanuit Boston: een gestileerde afbeelding van een heks op een bezemsteel en een inscriptie op de pijl: 'Naar de plaats van het historische proces - 10 mijl'.
V. Gakov