De psycholoog Claude Arnault bestudeert al meer dan twintig jaar de mysteries van oorzaak-gevolgrelaties tussen gebeurtenissen
In 1992 schilderde de Franse kunstenaar René Charbonneau, in opdracht van het stadhuis van Rouen, het schilderij "Jeanne d'Arc op de brandstapel". Een jonge student Jeanne Lenois stond model voor hem. Echter, de volgende dag nadat het canvas in de ruime tentoonstellingshal was opgehangen, explodeerden reagentia in het universitaire laboratorium. Jeanne, die daar was, kon de kamer niet uit en brandde tot de dood.
Ik heb duizenden feiten verzameld toen mensen werden onderworpen aan onbekende vervolging, niet alleen door omstandigheden en situaties, maar ook op basis van cijfers, namen, achternamen en datums, zegt de professor. Een Australische vroedvrouw genaamd Triplet, wat "drievoudig" betekent, werd bijvoorbeeld geboren op 3 maart en woont in huis nummer drie op de derde verdieping. Mevrouw Triplett was drie keer getrouwd en had drie kinderen. Bovendien nam ze een jaar geleden voor de derde keer een drieling, maar in de Amerikaanse staat Louisiana werden drie mannen ter dood veroordeeld voor de brute moord om Clive Dorrit, die op Stillroad Place woonde, te beroven. Tijdens het onderzoek bleek dat de moordenaars de namen Staal, Weg en Plaats droegen.
De explosie van twee passagierstreinen in India veroorzaakte tweehonderdtwintig doden. Een sigarettenpeuk, door een van de passagiers uit het raam gegooid, viel bij een pijpleiding die langs de weg liep, precies op het punt waar het gaslek optrad. Maar het meest ongewone was dat de treinen die opstegen in de lucht, de routes van Madras Delhi en Delhi Madras volgden, dezelfde nummers hadden. Volgens experts is de kans op een dergelijk toeval tot nul gereduceerd.
Eens was de grote Marcello Mastroianni uitgenodigd voor een feest. Midden in het plezier sprong de acteur plotseling op en zong het vergeten oude liedje "Het huis waar ik zo gelukkig was, brandde af". Voordat hij het tot het einde had gezongen, kreeg hij telefonisch te horen dat zijn villa in Menton was afgebrand. Vervolgens zei Marcello dat hij het lied voor het laatst zong op schoolleeftijd.
Een inwoner van Boedapest, Gyorgy Sherfezi, viel uit het raam op de tiende verdieping en viel op Laszlo Karvas die langskwam. Precies een jaar later werd precies hetzelfde geval herhaald met dezelfde karakters, en beide overleefden.
Onlangs vond in Sofia een tragikomisch incident plaats. Dief Milko Stoyanov, die veilig het appartement van een rijke burger had beroofd en de "trofeeën" zorgvuldig in zijn rugzak had gestopt, besloot om voor snelheid de regenpijp af te dalen vanuit het raam met uitzicht op de verlaten straat. Toen Milko op de tweede verdieping was, klonken de fluitjes van de politie.
Verward maakte hij de pijp uit zijn handen en vloog naar beneden. Op dat moment liep er een man over het trottoir en Milko viel bovenop hem. De politie kwam op tijd, boeide ze allebei en bracht ze naar het politiebureau. Het bleek dat de man waar Milko op viel een inbreker was, die na vele mislukte pogingen uiteindelijk werd opgespoord. Interessant is dat de tweede dief ook Milko Stoyanov heette.
De inwoners van Barcelona, de gebroeders Ramirez, die op een brommer terugkwamen van een discotheek, werden aangereden door een taxi in Moncada Street. Ze zijn met ernstige verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Na het uitchecken wilden ze vrienden zien. Terwijl ze door de Rue Moncada reden, werden ze opnieuw overreden door de wielen van dezelfde taxi, bestuurd door dezelfde chauffeur.
Er is veel geschreven over een belangrijk toeval. In 1944, aan de vooravond van de landing van de geallieerde troepen in Normandië, werd een merkwaardige kruiswoordpuzzel gepubliceerd in de Daily Telegraph. Het bevatte de codenamen voor de geheime operatie. Zoals bijvoorbeeld "Neptunus", "Utah", "Omaha" en zelfs de basisaanduiding "Jupiter". Het onderzoek naar het geval van "informatielekkage" was lange tijd bezet door de contraspionage van het leger, die, hoe hard ze ook probeerden, geen kwaadwillende bedoelingen konden ontdekken. De samensteller van de kruiswoordpuzzel bleek een ouderwetse leraar te zijn, niet minder verbaasd over zijn resultaat dan de examinatoren zelf.
Vaak zijn er ook mystieke toevalligheden van verschillende feiten die niet van elkaar afhankelijk zijn. In 1900 trof een tropische orkaan van ongekende kracht de Amerikaanse stad Galveston. Onder de druk van de wind stroomde het water van de Golf van Mexico als enorme rammen straat na straat op de kust. De postume geschiedenis van de beroemde circusacrobaat Michael Williams is nauw verbonden met de tropische storm, later de "orkaan van de eeuw" genoemd. Een jaar voor de ramp toerde hij door Galveston.
Bij een van de uitvoeringen viel hij onverwachts van de trapeze en stortte neer op de dood, waarbij hij op het gymnastiekapparaat viel dat eronder stond. Het gezicht van de kunstenaar was zo misvormd dat hij werd begraven in een gesloten zinken kist op de plaatselijke begraafplaats. Toen een orkaan over de kust raasde, spoelde het woeste water de graven weg en werd de kist van Williams de oceaan in gedragen. De kist, die al negen jaar in eindeloze wateren had gedreven, spoelde aan op de oevers van de Golf van St. Lawrence, waar vissers hem vonden. Verrassend genoeg lag het huis van Williams, waar hij het grootste deel van zijn leven woonde, slechts anderhalve kilometer van de plek waar de kist lag aangemeerd.
Een even mysterieus verhaal gebeurde met de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong. In 1969, toen hij nauwelijks op het maanoppervlak stapte, zei hij:
Ik wens u veel succes, Mr. Gorski De missiecontrolespecialisten konden niet achterhalen wat Mr. Gorsky de astronaut zich herinnerde. Toen hij terugkeerde naar de aarde, zei Armstrong dat hij ooit, als kind, verstoppertje speelde met zijn leeftijdsgenoten, de binnenplaats van zijn buren opliep, wiens achternaam Gorski was. Door het open raam kwam het geschreeuw van de schandalige echtgenoten.
Belabberd impotent, schreeuwde mevrouw Gorski. Het is gemakkelijker voor de jongen van een buurman om naar de maan te vliegen dan om een vrouw voor
jou tevreden te stellen. Toen Armstrong daadwerkelijk naar de maan vloog, kwam er plotseling een opmerking bij hem op die hij in zijn jeugd hoorde, en hij, geschokt door een ongelooflijk toeval, sprak onverwachts een schijnbaar absurde zin uit.
De Italiaan Giacomo Felice, wat "gelukkig" betekent, reed met een snelheid van honderdtwintig kilometer door een lege grootstedelijke straat toen hij plotseling de koplampen van een tegemoetkomende auto zag. Beide auto's reden zo snel dat een aanrijding onvermijdelijk was. Felice kwam echter veilig en wel onder de wrakstukken van zijn Ferrari vandaan en zorgde ervoor dat de andere coureur met een lichte schrik uitstapte.
Blij dat het onaangename verhaal gelukkig eindigde, stelde Giacomo zichzelf voor aan zijn nieuwe kennis. Hij deed zijn ogen wijd open van verbazing, want zijn naam was ook Giacomo Felice.
Op een dag zat wegpolitieagent Dino Quadri in de buurt van Rome achter een te snel rijdende auto aan. Toen de dader plotseling remde bij een bocht, botste de politieauto met hoge snelheid tegen een boom. Quadri, die een slagader in zijn been had beschadigd, zou waarschijnlijk zijn overleden als Leone Reggiani niet was langsgekomen en het bloeden had gestopt. Drie jaar later kreeg Quadri via de radiotelefonie te horen dat er een auto-ongeluk had plaatsgevonden in de buurt van Milaan.
Aangekomen op de plaats van het ongeval, zag de politieman de chauffeur op de grond liggen, terwijl het bloed uit zijn been stroomde. Quadri, die de wond had behandeld, bracht een drukverband aan en redde zo het leven van het slachtoffer. Toen hij hem beter kon bekijken, herkende hij dezelfde Reggiani, die hem ooit hielp.
Toen de redactie van de Zweedse krant "Dagens Nyheter" een wedstrijd aankondigde voor het beste verhaal over het meest interessante avontuur, had ze niet verwacht dat de wereld over een ander mysterieus toeval zou leren. De piloot uit Göteborg Jena Brende stuurde de wedstrijd een verhaal over zijn gelukkige redding. Eind vorig jaar vloog hij over de Hawaiiaanse eilanden in een Cesna-540 vliegtuig, toen plotseling de motor uitviel. Brenda werd uitgeworpen en zwom een tijdje in de oceaan in een kleine rubberen boot totdat hij werd gered.
De leden van de redactiejury vonden het verhaal leuk en, nadat ze zich ervan hadden verzekerd dat het waar was, kenden ze Brenda de eerste plaats toe. De krant ontving echter een brief van een zekere Pence Brende uit de Noorse stad Trondheim, waarin hij beweerde dat het verhaal van de Zweedse piloot hem overkwam. Toegegeven, het eindigde anders.
Hij ging naar het kantoor en zei dat tijdens een vlucht over de Stille Oceaan, een storing in zijn Cesna540-vliegtuig hem dwong te landen op het militaire vliegveld van Honolulu. De eerste Brenda herinnerde zich dat hij in het logboek had gelezen dat een andere piloot met dezelfde naam in hetzelfde vliegtuig vloog, maar kon natuurlijk niet aannemen dat hem een soortgelijk ongeluk was overkomen.
Sommige toevalligheden zien er zo ongeloofwaardig uit, zei de professor, een van de juryleden, dat ze in wezen lijken op een soort "soap" met een vergezocht complot.
De Fransman Charles Fosse reisde constant de wereld rond, was een gepassioneerd pokerspeler en stond bekend als een beruchte scherper. In een van de particuliere gokhuizen in Los Angeles won hij ooit vijfduizend dollar. Partners beschuldigden hem van fraude en schoten hem neer. Ondanks dat het bloedige lijk op de grond lag, gingen gokgokkers door met het spel.
Onder de "professionals" is het echter algemeen aanvaard dat het geld van een bedrieger ongeluk brengt, dus wendden ze zich tot een vreemdeling die alleen zat met een glas whisky om de plaats van de vermoorde in te nemen. Hij stemde er vrijwillig mee in om deel te nemen aan het spel met de overwinning van Fosse en zijn eigen weddenschap.
Echter, in plaats van het spel te verliezen en uit het spel te vallen, zoals de moordenaars van Fosse hadden verwacht, slaagde de nieuwe partner erin nog tweeduizend dollar te winnen voordat de politie arriveerde. De politieagenten, die de misdadigers hadden gearresteerd, waren van mening dat Fosse er vijfduizend legaal had ontvangen en eisten deze van de gelukkige om ze over te dragen aan de nabestaanden van de gedoden.
Hun beslissing was echter overbodig, aangezien al snel duidelijk werd dat de vreemdeling zijn eigen zoon was voor de scherpere. Hij herkende de ongelukkige vader, die hij twintig jaar geleden voor het laatst zag, gewoon niet.