Astronauten zijn natuurlijk erg dappere, intelligente en succesvolle mensen, maar het zijn nog steeds mensen, geen supermensen. Daarom moeten ze, zelfs als ze in de ruimte zijn,, net als ieder ander, van tijd tot tijd 'klein' en 'groot' lopen. NASA begon begin jaren zestig met het trainen van de eerste astronauten. En interessant genoeg was het bureau op dat moment niet erg bezorgd over hoe astronauten hun blazen en darmen zouden legen als ze geen zwaartekracht hadden. De belangrijkste taak was om een persoon de ruimte in te sturen en, indien mogelijk, terug te brengen naar de aarde. Al het andere verdween naar de achtergrond.
Toen Alan Shepard, de eerste Amerikaan die in 1961 suborbital vloog, gedwongen werd zijn blaas rechtstreeks in een ruimtepak op de lanceerplaats te legen, realiseerde NASA zich eindelijk dat een gebrek aan planning een enorm probleem kon zijn.
Het bureau moest beter nadenken over hoe astronauten in de ruimte naar het toilet zouden gaan, maar de beslissing van NASA was erg moeilijk. Na de voltooiing van de Apollo-missies in 1975 gaven de ingenieurs van het bureau toe dat ontlasting en plassen "zeer irritante en problematische aspecten zijn die elke ruimtevaart vergezellen".
In de loop van de volgende jaren hebben NASA-experts vele manieren voorgesteld om het probleem op te lossen: van urinoirs en luiers tot hangende toiletten en volwaardige toiletsystemen ter waarde van 19 miljoen dollar, hoewel niet ontwikkeld door NASA. Nu is het “uit noodzaak wandelen” in de ruimte veel comfortabeler geworden, maar er was een tijd dat dit proces meer op marteling leek, niet op verlichting.
De gepensioneerde astronaut Peggy Whitson, die 665 dagen en 22 uur in de ruimte heeft doorgebracht, een absoluut record voor de langste tijd doorgebracht in de ruimte onder vrouwen, en onder alle NASA-astronauten, gaf onlangs toe dat naar het toilet gaan in de ruimte voor haar het minst plezierige deel van het werk was. in microzwaartekracht.
Hoe NASA's eerste astronaut recht onder hem doorging
Toen Alan Shepard, de eerste mens in de geschiedenis van de VS, op 5 mei 1961 de ruimte inging, was in de plannen van NASA niet de mogelijkheid opgenomen dat deze persoon op het meest cruciale moment het toilet zou willen gebruiken. De geplande vluchtduur was slechts ongeveer 15 minuten. De ingenieurs van het bureau hebben echter niet overwogen hoeveel tijd Shepard daadwerkelijk in het ruimtevaartuig zou kunnen doorbrengen in afwachting van de lancering.
Promotie video:
Astronaut Alan Shepard naast de capsule van het ruimtevaartuig "Mercury" na de landing.
Alles ging een tijdje goed, maar toen voelde Shepard zijn blaas heel ongemakkelijk vollopen. Het missieteam dat de eerste Amerikaan de ruimte in stuurde, stond erop dat de astronaut op zijn plaats bleef, dus maakte Shepard aan MCC duidelijk dat hij een klein stukje recht onder hem zou gaan. En hij ging.
Na dit incident begon NASA na te denken over het uitrusten van astronauten met de middelen om op elk moment van de ruimtemissie naar het toilet te gaan. De eerste plaszakken zagen eruit als enorme oprolbare condooms en waren er in drie verschillende maten. Onnodig te zeggen dat het apparaat alleen bedoeld was voor mannelijk gebruik? Er was in die tijd geen sprake van vrouwelijke astronauten.
Ruimte-urinecollector.
Gemaakt van latex, was de urinezak verbonden met een plastic buis, een klep op het ruimtepak met een speciale clip en een speciale urinezak. Het systeem was verre van perfect en lekte soms. Deze plaszakken werden bijvoorbeeld door John Glenn gebruikt in de eerste voor de orbitale ruimtevlucht van de Verenigde Staten, de Mercury-Atlas-6-missie. De vluchtduur was 4 uur en 55 minuten.
In de tijd van Gemini, het tweede ruimtevluchtprogramma in de jaren zestig, begon NASA na te denken over hoe astronauten 'groot' konden lopen. Opgemerkt moet worden dat de eerste apparaten die hiervoor bedoeld waren, eruit zagen als gewone tassen die aan het vijfde punt van de astronauten waren geplakt.
Het apparaat dat in het Apollo-programma werd gebruikt, was niet veel beter of handiger, omdat het nog steeds het zaksysteem gebruikte. Daardoor is toiletbezoek in de ruimte altijd al een avontuur geweest. Bij deze gelegenheid hield NASA zelfs een rapport bij over hoe vaak deze of gene astronaut naar het toilet ging als onderdeel van de volgende Apollo-missie.
Een verhaal met iets zweven
In 1969, tijdens de Apollo 10-missie, deed zich een incident voor dat zich lange tijd in de archieven van de geschiedenis had verborgen, ver weg van de ogen van een gewone man op straat. Tijdens een vlucht rond de maan klaagden drie astronauten over een afschuwelijk vliegend object in het ruimtevaartuig. De volgende dialoog vond tussen hen plaats:
Later ontwikkelde NASA voor de astronauten van de Apollo-missies een "ingebouwd systeem voor het verzamelen van ontlasting", aangezien het natuurlijk onmogelijk was om pakketten in de ruimte te gebruiken. Het systeem werd gezien en beschreven als "een korte broek met meerdere lagen absorberend materiaal." In de praktijk creëerde NASA ruimteluiers die volgens het bureau "alle uitwerpselen konden opnemen".
Het uitrusten van schepen met de eerste toiletten loste niet alle problemen op
Dus het tijdperk van spaceshuttles kwam, en met hen kwamen vrouwen de ruimte in en uiteindelijk toiletten! Om vrouwelijke astronauten een kleine behoefte te laten verlichten tijdens lanceringen en ruimtewandelingen, ontwikkelde NASA het Disposable Absorption Containment Trunk-systeem, dat allemaal dezelfde korte broek met verschillende absorberende lagen vertegenwoordigde.
Zo'n luier kan tot 3,75 kopjes urine absorberen.
Space shuttles zijn begonnen te worden uitgerust met echte Waste Collection System-toiletten, elk ter waarde van $ 50.000. Toch was het niet eenvoudig om ze zonder zwaartekracht te gebruiken. Het gat in de toiletpot had een diameter van slechts 10 centimeter, wat ongeveer een kwart was van het gat in de tegenhanger van de aarde. Om zo'n toilet te gebruiken, werden astronauten enkele maanden op aarde getraind. In sommige gevallen werd een geïnstalleerde camera onder de stoel gebruikt, wat hielp om beter te "richten".
Spaceshuttle-toiletsimulator.
Uiteraard zat hier geen wc-papier bij. Ze zou een extra bron van vervuiling kunnen creëren.
Astronaut Mike Massimino zei ooit dat hij leuningen gebruikte om comfortabel op een ruimtetoilet te passen. Uiteindelijk zag alles eruit alsof de astronaut de handvatten van een helikopter vasthield (een Amerikaanse motorfiets met een verlengd frame). De hedendaagse astronauten en kosmonauten die aan boord van het internationale ruimtestation werken, hebben veel meer voorzieningen. Toiletten gebruiken vacuüm in plaats van water. Het vaste afval wordt verzameld in speciale gaaszakken, die enige tijd in aluminium 20 liter containers worden bewaard. De gevulde containers worden overgebracht naar het transportvrachtschip Progress voor verdere afvoer. Na het afzuigen wordt het vloeibare afval verzameld met behulp van een speciale slang met een mondstuk, die zowel door mannen als vrouwen kan worden gebruikt, en vervolgens overgebracht naar het regeneratiesysteem,ze terug te brengen naar de staat van drinkwater, dat wordt gebruikt in het technische circuit van het station.
Samantha Cristoforetti, Italiaanse astronaut van de European Space Agency, demonstreert een tas voor het verzamelen van vast afval.
Voormalig NASA-astronaut Peggy Whitson, die meer in de ruimte is geweest dan welke andere NASA-astronaut dan ook, vertelde Business Insider dat het geweldig is om zwaartekrachtloos te zijn, maar naar het toilet gaan is een gedoe.
ISS-problemen
Moderne toiletten aan boord van het ISS zijn zeer efficiënt in het verzamelen en afvoeren van vloeibaar afval: ongeveer 80-85 procent van dit afval wordt gerecycled tot de staat van schoon drinkwater, legt de voormalige astronaut uit. Volgens de vrouwelijke astronaut zou NASA echter kunnen bedenken hoe ruimtetoiletten nog handiger en efficiënter kunnen worden.
Wanneer ze de ruimte ingaan, gebruiken moderne astronauten Maximum Absorption Garment, een nauwsluitende onderbroek die alles absorbeert wat uit een persoon komt. Eerder werd dit ondergoed voor NASA-astronauten geproduceerd door Absorbancies, maar het bestaat niet meer, maar het bureau heeft nog een voorraad van een vooraf gekocht artikel.
De geschiedenis van het moderne toilet op het ISS is ook niet zonder zonde. In mei 2008 ging het belangrijkste deel van het station buiten gebruik. Gelukkig bleef de functionaliteit van het apparaat gedeeltelijk behouden - het systeem kon vast afval verzamelen. Even later meerde een Sojoez aan bij het ISS, dat ook een toilet had (maar met een beperkte capaciteit). Om in kleine behoeften te voorzien, moesten astronauten opnieuw hun toevlucht nemen tot reeds vergeten pakketten.
Op dat moment meldden de media dat het uitvallen van het toilet een echte ramp was, aangezien er maar één zo'n systeem op het station was. Zes maanden later werd een volwaardige badkamer, gekocht van Rusland voor $ 19 miljoen, naar het ISS gebracht en geïnstalleerd in de Amerikaanse module "Calm". Het nieuwe toilet werd geleverd door de spaceshuttle Endeavour als onderdeel van de STS-126-missie. Het Russische systeem heeft onafhankelijke kanalen voor de inzameling van vast en vloeibaar afval.
Nieuwe technologieën vergroten kansen
Vorig jaar hield NASA een wedstrijd om een draagbaar systeem te ontwikkelen waarmee astronauten naar het toilet kunnen gaan in ruimtepakken, bijvoorbeeld tijdens een lange vlucht naar Mars. Het apparaat op de onderstaande foto won de eerste prijs van $ 15.000.
Het systeem impliceert de aanwezigheid van een klein verbindingsgat in het kruisgedeelte van het pak, waarop buizen en zakken kunnen worden aangesloten voor het verzamelen van vloeibaar en vast afval. Als de beschrijving te geloven is, staat het systeem de astronaut zelfs toe om van ondergoed te wisselen zonder het pak uit te doen.
Apparaatontwikkelaar Thatcher Cardone werkte dag en nacht met zijn vrouw en kinderen om een werkend prototype te maken.
NASA zegt dat ze nog niet klaar zijn om Cardons draagbare afvalverwijderingssysteem volledig te gebruiken in hun huidige ruimtepakken, maar in de toekomst zal het agentschap "enkele functies" van het apparaat overnemen bij het ontwikkelen van toekomstige ruimtepakken.
Cardone gelooft dat een soortgelijk klepontwerp op de pakken in de toekomst erg nuttig zou kunnen zijn. Bijvoorbeeld als medische noodoperaties nodig zijn.
Nikolay Khizhnyak
