Een nieuwe studie van de evolutie van de atmosfeer van de aarde in de loop van de tijd zou aanwijzingen kunnen geven voor de ontdekking van leven op exoplaneten, aldus onderzoekers van St Andrews University, Schotland, en Cornell University, VS.
De nieuwe studie onderzocht in detail de evolutie van de atmosfeer van onze planeet in de tijd en de relatie tussen de samenstelling van de atmosfeer en de evolutie van verschillende levensvormen.
Onder leiding van dr. Sarah Rugheimer, een astronoom en astrobioloog aan de University of St Andrews School of Earth and Environmental Sciences, heeft dit team de verschillende tijdperken van de geologische geschiedenis van onze planeet bestudeerd als onderdeel van een bredere studie om de atmosferen van planeten in banen rond verschillende sterren, waaronder sterren die groter en kleiner waren dan de zon. De onderzoekers ontdekten dat het type ster waar de planeet om draait een belangrijke factor is in de evolutie van de atmosfeer van de planeet en de beschikbaarheid van hypothetische tekenen van leven op het oppervlak voor detectie.
De studie onderzocht in detail de samenstelling van de atmosfeer van de aarde in vier verschillende perioden van zijn geologische geschiedenis: vóór het verschijnen van micro-organismen (3,9 miljard jaar geleden), na het verschijnen van microben en de eerste verschijning van zuurstof (2 miljard jaar geleden), tijdens de tweede verschijning van zuurstof (800 miljoen jaar geleden). jaar geleden), evenals nu. In elk van deze perioden was het gehalte aan zuurstof, methaan en kooldioxide in de atmosfeer significant verschillend.
Deze nieuwe bevindingen onthullen de eigenaardigheden van de evolutie van leven in atmosferen van verschillende samenstellingen en leggen de basis voor de juiste interpretatie van de tekenen van leven op exoplaneten ter grootte van de aarde.
Het werk is gepubliceerd in het Astrophysical Journal.
