Door straling bestraald water zou een potentiële habitat kunnen zijn voor buitenaardse organismen. Een soortgelijke verklaring werd afgelegd door wetenschappers van de Universiteit van San Antonio (Texas, VS). Ze simuleerden het afbraakproces in het proces van radiolyse van waterstofoxide. Wetenschappers hebben de mogelijkheid vastgesteld dat in dit proces verbindingen worden gevormd die door bacteriën kunnen worden gebruikt.
Volgens experts komt bij waterradiolyse moleculaire waterstof vrij, die een energiebron kan zijn voor levende cellen. De opkomst van straling vindt plaats tijdens het verval van isotopen van kalium, uranium en thorium, die zich in de ingewanden van kosmische lichamen bevinden. Volgens de onderzoekers lijkt de chemische samenstelling in de rotsen van Saturnusmaan Enceladus, Jupitermaan Europa, evenals Charon en Pluto op chondrieten - het type meteoriet dat het meest voorkomt. In dit geval zijn grote hemellichamen in staat straling uit te zenden die voldoende is voor het radiolyseproces.
Gezien de sterke argumenten voor oceanen van vloeibaar water op Europa en Enceladus, speculeren sommige wetenschappers dat moleculaire waterstof en actieve zuurstofverbindingen op deze manier vrijkomen.
Op onze planeet leven sommige soorten bacteriën in een waterstofrijke omgeving. Dit soort omstandigheden zijn ongeschikt voor het bestaan van een groot aantal micro-organismen, maar zijn tegelijkertijd typerend voor hydrothermale ventilatieopeningen op de zeebodem en het mijnwater.
De vorming van waterstof kan ook plaatsvinden tijdens chemische reacties die plaatsvinden in de oceaan. Maar in poreuze rotsen op de zeebodem is radiolyse de belangrijkste bron van waterstof. Deskundigen zijn van mening dat radiolyse ook kan dienen als basis voor het bestaan van micro-organismen op andere planeten in het zonnestelsel.
