Robert G. Yang, hoogleraar luchtvaart en emeritus-decaan van de School of Engineering and Applied Sciences aan de Princeton University, raakte onverwacht 30 jaar geleden geïnteresseerd in de studie van het paranormale.
Een van zijn topstudenten meldde zich aan om mentor te worden in haar onderzoek naar psychokinese, waar ze haar kennis van informatica en elektronica toepaste. Hoewel Yang nog nooit paranormale manifestaties had gezien, stemde hij ermee in.
“Aanvankelijk nam ik deel als waarnemer, maar ik raakte meegesleept door dit project en het veranderde mijn opvattingen enorm. Tegen de tijd dat deze student afstudeerde aan de universiteit, was ik er al van overtuigd dat dit een gebied is voor volwaardig onderzoek, en ik wil er in de toekomst aan werken ”, schreef hij in een rapport uit 1982 getiteld “ The Long-Term Paradox of ESP: A View from technisch standpunt”.
Hij gebruikte een poëtische metafoor en vergeleek dit proces met 'een reis naar de mysteries van het menselijk bewustzijn op het schip van de moderne wetenschap'. Hier zijn enkele van zijn bevindingen en reflecties, ontleend aan het rapport uit 1982 en het rapport uit 2005, Consciousness, Information and the Operating System, in samenwerking met BJ Dune.
1. Wetenschappers kunnen geen meesterwerk maken in het laboratorium
Yang sprak over de kritiek op onderzoek dat verband houdt met de parapsychologie. Hij schrijft: "De wisselvalligheid van verschijnselen onder nauwkeurige controle en observatie is de meest vernietigende kritiek, het kan ook een volledig en leerzaam kenmerk van het fenomeen zijn."
Promotie video:
Volgens hem kan het proces van nauwkeurige observatie tot positieve resultaten leiden. Vanuit zijn standpunt is het alsof je een kunstwerk maakt.
“Je hebt een beetje ruimte nodig voor argumenten die altijd gepaard gaan met creatieve processen: muziek componeren, kunst en literaire werken of filosofische ideeën creëren. Ernstige beperkingen of de aanwezigheid van negatief ingestelde waarnemers dragen niet bij aan deze processen. Het belang van een ondersteunende sfeer en stemming voor dergelijke dingen is duidelijk. In een vijandige of onvruchtbare omgeving zijn innovatieve en creatieve prestaties nauwelijks mogelijk."
Experimenten in de kwantumfysica hebben aangetoond dat een waarnemer de uitkomst van een experiment kan beïnvloeden door het simpelweg te observeren.
2. "Reizen door de mist": een poëtische analogie voor de studie van onverklaarde verschijnselen
De proloog van Ians rapport uit 1982 beschrijft poëtisch de reis van een wetenschapper door het moeras om "kennis verloren in de mist" te vinden.
'De wereld van paranormale verschijnselen kan zijn als een enorm, mistig moeras, waar hordes bizarre fenomenologische wezens rondzwerven, vreemd aan onze normale waarneming en afwezig in onze analytische catalogi.
Sommige wetenschappers die dit wazige gebied hebben verkend, keren terug en beweren dat al deze levens illusies zijn, gewoon gezonken stronken en schaduwen op het wateroppervlak, die door waarnemers ten onrechte als iets mysterieus worden beschouwd. Maar anderen zeggen met dezelfde overtuiging dat ze veel ongelooflijke wezens van ongelooflijke grootte hebben gezien met verbazingwekkende vaardigheden.
Sommigen van hen komen naar verluidt onverwacht uit de duistere diepten om even uit te barsten. En dan verdwijnen ze voordat iemand ze kan beschrijven.
Anderen vertonen meer gecontroleerd gedrag, maar alleen in het bijzijn van mensen met speciale talenten of een langdurige opleiding. Daarom beschouwen mensen het allemaal als fictie, wat twijfel doet rijzen over al het andere bewijsmateriaal.
Wanneer een paar individuen uiteindelijk worden betrapt door wanhopig door donkere gebieden te kammen, lijken ze onbegrijpelijk, te kwetsbaar om te bestuderen en zijn de criteria om hun betrouwbaarheid te bevestigen te rigide. Het resultaat is dat het doel niet wordt bereikt en de zoektocht gaat door."
3. De grondlegger van de wetenschappelijke methode Sir Francis Bacon was geïnteresseerd in het paranormale
Yang noemde Francis Bacon en andere beroemde wetenschappers die de studie van bovennatuurlijke verschijnselen ondersteunden.
Waarschijnlijk een van de eerste wetenschappers die zich over dit onderwerp uitsprak, was Francis Bacon, die wordt beschouwd als de grondlegger van de wetenschappelijke methode. Hij suggereerde dat "bijgeloof en dergelijke" niet mogen worden uitgesloten van het gebied van wetenschappelijk onderzoek. In zijn boek Sylvia Sylvarum stelde hij voor "telepathische dromen, genezing en de invloed van bewustzijn op de dobbelsteen" te bestuderen.
William James, een psycholoog en filosoof van Harvard en oprichter van de American Society for Psychic Research, heeft een belangrijke bijdrage geleverd "aan de evolutie van het kritische denken over dit onderwerp", schreef Ian.
4. De groei van paranormaal onderzoek doet denken aan andere wetenschappen tijdens hun vormingsjaren
Na het bestuderen van de geschiedenis van buitenzintuiglijke waarneming, concludeerde Yang: “In veel opzichten lijkt de ontwikkeling van dit gebied sterk op de ontwikkeling van de natuurwetenschappen en de klassieke psychologie, toen ze net geboren waren. Gemeenschappelijke kenmerken zijn een gebrek aan repliceerbare experimenten en succesvolle theoretische modellen, lage niveaus van financiële steun en professionele coördinatie, en laag vertrouwen tussen de academische wereld en het publiek. Net als op de bovengenoemde gebieden werd de ontwikkeling van de parapsychologie mogelijk gemaakt door de inspanningen van individuele wetenschappers die de kracht, de moed en de positie hadden om de afwijzing van conservatieve kringen te weerstaan. '
De rol van het menselijk bewustzijn in de fysieke wereld zou een van de nieuwe gebieden voor wetenschappelijk onderzoek moeten worden, zei hij. Van de jaren 40 van de twintigste eeuw tot 1982 werden ongeveer 50 stellingen uit de parapsychologie aanvaard door gerenommeerde universiteiten.
5. Was paranormale activiteit in het verleden gebruikelijk?
Yang schrijft: „In de Bijbel en andere belangrijke theologische teksten staan bovennatuurlijke verschijnselen centraal. Ze worden op een prozaïsche manier beschreven, en er is een gevoel dat zulke dingen voor mensen uit die tijdperken het dagelijkse leven waren. '
6. De waarde van parapsychologie in het informatietijdperk
In zijn rapport uit 2005 merkt Yang op: “De groei van informatie, evenals de ontwikkeling van een steeds nauwkeuriger en verfijnder apparaat om het uit te leggen en te gebruiken, werpt de kwestie van context en betekenis op. Beide aspecten zijn inherent subjectief, maar ze vormen de sleutel tot praktische informatie."
Hij schrijft: "Subjectieve factoren beïnvloeden niet alleen de perceptie van de fysieke realiteit, maar kunnen ook sleutelcomponenten zijn van dit proces."
