Aan de vooravond van het nieuwe jaar worden astrologische voorspellingen zo relevant mogelijk, iedereen wil weten wat het komende jaar belooft. Nostradamus heeft gedurende vier eeuwen de leidende plaats ingenomen in de toplijst van waarzeggers, er wordt aangenomen dat hij erin geslaagd is de toekomst van de hele wereld millennia vooruit te voorspellen. Historici discussiëren nog steeds over de vraag of Michel de Notre Dame de gave had om vooruit te kijken. Sommigen zien hem als een profeet, terwijl anderen beweren dat het lot van de mensheid nauwelijks gecodeerd kan worden in vage kwatrijnen.
Michel de Notre Dame werd geboren op 14 december 1503, dat wil zeggen precies 513 jaar geleden. Hij werd geboren in een intelligente en rijke familie: zijn vader was notaris en beide grootvaders (aan vaders- en moederskant) waren arts. In de familiekring kreeg Michel een uitstekende opleiding, hij studeerde Latijn en Oudgrieks, wiskunde en astronomie. De man trad in de voetsporen van zijn familieleden: hij ontving zijn medische opleiding aan de universiteit van Montpellier, begon medische praktijk te leiden. Hij vertrouwt niet veel op de praktijk van aderlating, hij duikt in de studie van de traditionele geneeskunde en gebruikt met succes medicinale planten om verschillende ziekten te behandelen. Hoewel hij nog een heel jonge arts was, hielp hij met succes patiënten tijdens de pest in Frankrijk in 1525, waarvoor hij bekendheid verwierf als een echte professional.
Opgemerkt moet worden dat Michel in de medische praktijk vaak zijn toevlucht nam tot het gebruik van geneesmiddelen met verdovende eigenschappen. Hij ervoer hun acties vaak op zichzelf, en er is een versie die in de kwatrijnen-voorspellingen vaak de beelden beschreef die hij zag tijdens hallucinaties.
Michel's medische carrière nam een vlucht en behaalde zijn Ph. D. op 26-jarige leeftijd en kreeg erkenning voor zijn genezingspraktijken. Michel reisde veel en besloot na een tijdje uiteindelijk om zich te vestigen, verhuisde naar Agen, hij kreeg een vrouw en kinderen. Maar het lot was niet gunstig voor hem: een epidemie van een onbekende ziekte eiste het leven van zijn familie, Michel kon de naaste mensen niet redden. Onnodig te zeggen dat hij meteen een golf van wantrouwen onder de omwonenden stuitte: hoe kan een dokter er niet in slagen zijn vrouw en kinderen te genezen? Michel moest vertrekken.
Slechts een paar jaar later, toen hij in Aix woonde, slaagde hij erin zijn reputatie te herstellen: tijdens een vreselijke plaag vond hij een medicijn uit, waardoor veel stadsmensen werden gered. Autoriteiten prezen Michel's bijdrage aan de redding van Aix en gaven hem levensonderhoud. Op dat moment begon de eersteklas arts na te denken over het opstellen van astro-voorspellingen. Hij had geen geld nodig, hij kon tijd besteden aan het bestuderen van astronomie, alchemie en occulte wetenschappen.
Promotie video:
Voorspellingen doen was in feite een gezegende zaak. Iedereen wilde in de toekomst kijken - koningen, feodale heren en de bourgeoisie. In eerste instantie probeerde Nostradamus (Michel koos deze naam voor zichzelf) jaarlijkse voorspellingen te publiceren waarin hij sprak over rampen, droogtes, epidemieën en hongersnood. Zulke kleine boekjes veroorzaakten geen opschudding, maar het was niet moeilijk voor een ontwikkeld persoon. De kans op rampen in die tijd was vrij hoog.
In 1555 besloot Nostradamus een nieuw genre onder de knie te krijgen en het 'profetie' te noemen. Hij begint bloemlezingen te publiceren met de voorspellingen van The Century. Ze bevatten kwatrijnen met zeer vage verwijzingen naar bepaalde gebeurtenissen. Nostradamus was er zeker van dat je zo moest schrijven dat zelfs een onverlichte menigte het kon begrijpen. Dat speelde hem in principe in de kaart: het beroep op eenvoudige beelden maakte het mogelijk om ze in de toekomst op totaal verschillende manieren te interpreteren.
Een van de meest opvallende voorbeelden van dergelijke dubbelzinnige interpretaties is misschien wel de voorspelling volgens welke "de Republiek zal worden gestoord door nieuwe mensen … de blanken en rode tinten zullen van plaats wisselen". Deze profetie werd natuurlijk gezien als een voorteken van de burgeroorlog in Rusland, maar het is voldoende om te onthouden dat Nostradamus Romeinse soldaten rood noemde en Franse legersoldaten wit om te begrijpen hoe dergelijke interpretaties zijn.
Nostradamus zelf, meegesleept door drugsexperimenten, lijkt zelf in zijn visionaire missie te hebben geloofd, maar men moet zich hierover niet al te veel laten misleiden. Bovendien zijn er door de eeuwen heen zoveel hoaxes gepubliceerd (in het bijzonder staan nazi-ideologen erom bekend de voorspellingen van Nostradamus 'af te ronden' in de geest van daadwerkelijke propaganda en het verspreiden van dergelijke folders over Frankrijk en België tijdens de oorlogsjaren) dat het niet altijd mogelijk is om de originele tekst te vinden. …