Het is misschien wel de grootste piramide ter wereld en heeft een fascinerend verleden. Het was niet alleen een begraafplaats, maar ook een woon- en werkplaats, evenals een plaats voor rituele handelingen, waaronder mensenoffers.
Archeologen hebben een 4300 jaar oude stad in China opgegraven en ongebruikelijke vondsten ontdekt. Hun resultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity.
Piramide met oogsymbolen
De oude stad Simao heeft een enorme getrapte piramide met een hoogte van minstens 70 meter en een oppervlakte van 24 hectare, wat overeenkomt met een zijde van bijna 500 meter. De muren waren versierd met symbolen van ogen, evenals de gezichten van dieren of mensen. Deze figuren "gaven de getrapte piramide een speciale religieuze kracht en verbeterden de algehele visuele indruk nog meer", zeggen archeologen.
Vijf eeuwen lang bloeide de stad rond deze piramide. Volgens archeologen besloeg het in de beste tijden een oppervlakte van 400 hectare, waarmee het een van de grootste ter wereld is. Tegenwoordig worden de ruïnes van de neolithische stad "Simao" genoemd, maar hun oude naam is onbekend.
De piramide bestaat uit 11 treden, elk met stenen. Op de bovenste verdieping waren "enorme paleizen, een gigantisch waterreservoir en de voorzieningen van het dagelijks leven", gaat het verder.
Promotie video:
Paleizen voor de heerser
De heersers van de stad woonden in de paleizen, kunst en ambachtelijke producten werden heel dicht bij hen geproduceerd. "De bevindingen geven aan dat het piramidecomplex niet alleen een leefruimte was voor de heersende elite van Simao, maar ook een plaats van ambachtelijke productie", schrijven archeologen.
De stadsmensen bouwden een reeks stenen muren en poorten rond de piramide en rond de stad. "De ingang van de trappiramide had ingewikkelde verdedigingsmuren die waren ontworpen om zowel bescherming als een zeer beperkte toegang te bieden", zeggen de wetenschappers.
Bovendien hebben archeologen het bewijs gevonden van vele menselijke offers in Simao: "In het buitenste gedeelte van de oostelijke poort werden alleen de buitenmuur zes putten gevonden met onthoofde mensen."
Uitzicht op de Simao-muren.
Mensenoffers en jade om de stad te beschermen?
Sommige van de slachtoffers waren mogelijk afkomstig van een andere locatie genaamd Zhukaigu, ten noorden van Simao. Onderzoekers vermoeden dat de inwoners van Simao mogelijk het land van hun buren hebben overgenomen.
Morfologische analyse van de menselijke resten suggereert dat de slachtoffers worden geassocieerd met de inwoners van Chjukaigu. Dit zou op zijn beurt kunnen betekenen dat ze als gevangenen naar de stad werden gebracht na invallen.
Bovendien, volgens archeologen, dreven mensen in alle gebouwen jade-artefacten in de internodiën van de blokken. "Jade-objecten en mensenoffers vulden waarschijnlijk de muren van Shimao met rituele en religieuze krachten."
