Dit zijn boeken gemaakt van loden platen, genaaid met metalen ringen. Hun leeftijd is ongeveer 2000 jaar. Ze werden in 2008 in Jordanië ontdekt door een bedoeïen genaamd Hassan Seda. De boeken trokken de aandacht omdat ze Jezus Christus noemen, evenals de apostelen Jakobus, Petrus en Johannes.
De twijfels van sceptici werden weggenomen door natuurkundigen Roger Webb en Chris Haynes.
Ze voerden een chemische analyse uit van de op lood gebaseerde legering waaruit deze boeken waren gemaakt. De samenstelling bleek identiek te zijn aan de samenstelling van een oud Romeins bord ontdekt door archeologen in Dorset, Engeland. De leeftijd is ook ongeveer 2000 jaar. Onderzoekers beweren dat de artefacten rond dezelfde tijd zijn gemaakt. Dit wordt ook aangegeven door dezelfde sporen van corrosie.
Isotopenanalyse bevestigde dat de boeken niet in de 20e of 21e eeuw werden geproduceerd, zoals sommigen geloven. Trouwens, de maatschappij accepteerde de hoofdcode dubbelzinnig. Sommige opnames werden zelfs als provocerend beschouwd. De tekst zegt bijvoorbeeld dat de profeet Jezus geloofde in een god die zowel mannelijk als vrouwelijk was.
Er wordt ook beweerd dat zijn leringen slechts een heropleving waren van de oude Joodse religie. De boeken bevatten overigens een verhaal over de verschijning van God aan mensen tijdens het gebed van Jezus in de tempel van Salomo, dat voorzien is van een illustratie - een portret van Christus. De taak van de natuurkundigen was echter om de authenticiteit van het artefact vast te stellen, en zij erkenden het als echt.
Waar komen deze boeken vandaan?
In een afgelegen, waterloos gebied in het noorden van Jordanië werd tussen 2005 en 2007 een verzameling van ongeveer zeventig boeken gevonden, elk bestaande uit 5-15 loden bladen die bij elkaar worden gehouden met loden ringen.
Promotie video:
Een plotselinge overstroming onthulde twee nissen in de grot, waarvan er één was gemarkeerd met het teken van de menora (zevenarmige kandelaar), een oud Joods religieus symbool.
Een zekere Jordaanse bedoeïen opende de sluitingen van deze nissen en wat hij erin aantrof, is wellicht een uiterst zeldzaam monument van het vroege christendom.
Daarna werden ze naar Israël gebracht. Dit heeft geleid tot een boze reactie van de Jordaanse regering, die volgens de BBC van mening is dat het een daad van smokkel is.
De Israëlische bedoeïen, die nu de boeken heeft, ontkent dat hij ze Jordanië uit heeft gesmokkeld en beweert dat ze de afgelopen 100 jaar in het bezit van zijn familie zijn geweest.
Volgens de Jordaanse autoriteiten zal het "op alle niveaus alles in het werk stellen" om de relikwieën terug te brengen naar hun vaderland.
De directeur van het Jordaanse Ministerie van Oudheden, Ziad al-Saad, beweert dat deze boeken mogelijk zijn geschreven door Jezus 'volgelingen in de decennia onmiddellijk na Zijn kruisiging.
"Ze zijn inderdaad van grote waarde, en misschien wel meer dan de Qumran Dode Zeerollen", zegt al-Saad.
"Het kan nodig zijn om verder onderzoek uit te voeren en de authenticiteit van deze documenten te verifiëren, maar de eerste informatie is zeer bemoedigend, en het lijkt erop dat we een zeer belangrijke en significante ontdekking voor ons hebben liggen, misschien wel de luidruchtigste ontdekking in de geschiedenis van de archeologie."
Dit klinkt bijna ongelooflijk - dus wat is het bewijs?
Boeken gemaakt in de vorm van "codes", dat wil zeggen in het gebruikelijke boekformaat, in tegenstelling tot rollen, werden blijkbaar in loden mallen gegoten voordat ze werden vastgemaakt met loden ringen.
De bladen waaruit ze bestaan, ongeveer zo groot als een creditcard, bevatten tekst in het Hebreeuws, de meeste gecodeerd.
Als het monument echt tot het vroege christendom behoort en niet tot de joodse traditie, dan is de waarde ervan enorm.
David Elkington, een onderzoeker naar oude archeologische vondsten die verband houden met religie en die een Britse groep leidde die de loden boeken intact wilde terugbrengen naar het Jordaanse museum, was een van de weinige mensen die de collectie uit de eerste hand zag.
Volgens hem is dit misschien wel de belangrijkste ontdekking in de christelijke geschiedenis. "De gedachte die we tot onze beschikking hebben over voorwerpen die de eerste heiligen van de Kerk in hun handen konden houden, is adembenemend."
Hij gelooft dat het meest welsprekende bewijs van de vroegchristelijke oorsprong van de monumenten de afbeeldingen kunnen zijn die de omslagen van boeken sieren en sommige van de pagina's die tot op heden kunnen worden bekeken.
Volgens Elkington geven de onderscheidende kenmerken van de monumenten aan dat de vroege christelijke traditie het beeld van Jezus naast andere mensen opvatte als een manifestatie van God.
'Het gaat over de komst van de Messias', zegt de onderzoeker.
"In het bovenste deel van een van de omslagen van het boek zien we een menora-kandelaar, die de Joden categorisch verboden hadden om af te beelden, omdat hij in het Heilige der Heiligen van de Tempel was geplaatst als een teken van de aanwezigheid van God."
"Dus voor ons is de komende Messias die naar het Heilige der Heiligen komt, met andere woorden, Hij heeft het teken van Zijn uitverkiezing door God."
Philip Davis, emeritus hoogleraar bij de afdeling Oudtestamentische Studies aan de Universiteit van Sheffield, stelt dat het meest overtuigende bewijs van de vroegchristelijke oorsprong van het monument de plaat is waarop een kaart van de heilige stad Jeruzalem is gegoten.
'Toen ik dit zag, was ik stomverbaasd. Ik werd getroffen door dit beeld, zo duidelijk christelijk”, zegt de professor.
“Op de voorgrond zien we een kruis, en daarachter is wat de plaats lijkt te zijn waar Jezus werd begraven. Het is een klein gebouwtje met een open uitgang, waarachter de stadsmuren te zien zijn. Ze zijn aanwezig in andere afbeeldingen, en dit zijn ongetwijfeld de muren van Jeruzalem."
Het kruis is het meest expressieve symbool. Het ziet eruit als een hoofdletter T, en dit zijn de kruisen die door de Romeinen werden gebruikt voor straf door kruisiging.
"Dit is een christelijke kruisiging die buiten de stadsmuren plaatsvindt", zegt Davis.
Margaret Barker, een expert op het gebied van de geschiedenis van het Nieuwe Testament, wijst erop dat de locatie van de vondst in kwestie meer spreekt van een vroege christen dan van een joodse afkomst.
"We weten dat twee groepen christenen voor vervolging in Jeruzalem vluchtten, en ze staken de rivier de Jordaan over bij Jericho en gingen toen oostwaarts, heel dicht bij waar de boeken naar verluidt werden gevonden", zegt ze.
“Een andere omstandigheid die hoogstwaarschijnlijk op een vroegchristelijke oorsprong wijst, is dat dit geen boekrollen zijn, maar codices. Het schrijven van teksten in de vorm van een code, voornamelijk voor de rollen, is een kenmerk van de vroegchristelijke cultuur. Het verzegelen van boeken is ook een kenmerk van de geheime traditie van het vroege christendom."
Er zijn bewijzen van zulke verzegelde boeken in het boek Openbaring.
Een van de tekstfragmenten uit de gevonden collectie, die is gelezen en vertaald, bevat ook een verwijzing naar de Bijbel.
Het wordt naast het beeld van de menora geplaatst en luidt: "Ik zal het rechtvaardige pad bewandelen." Deze uitdrukking komt ook voor in het boek Openbaring.
Als dit in joodse teksten een vrij wijdverspreide uitdrukking is, dan kan het hier verwijzen naar de opstanding van Christus.
Uiteraard behoren alle items in de collectie tot dezelfde historische periode.
Onderzoek naar sterk gecorrodeerd lood door metaalexperts suggereert dat het maken van boeken niet recent is.
De archeologie van het vroege christendom had tot nu toe een zeer schaars aantal monumenten.
Er is weinig bekend over wat er gebeurde na de kruisiging van Jezus tot de tijd van de brieven van Ap. Paul, daterend van enkele decennia later, die de verspreiding van het christendom buiten de Joodse wereld in het westen beschrijven.
Tot nu toe zijn er niet zulke grootschalige ontdekkingen gedaan die verband houden met de geschiedenis van het vroege christendom in zijn oorspronkelijke land en die teruggaat tot zo'n vroege tijd.
