Als je met een hond samenwoont, weet je waarschijnlijk wanneer het leuk of verdrietig is, toch? Natuurlijk doe je dat. Zelfs de wetenschappelijke gemeenschap geeft toe dat honden emoties hebben - hoewel wetenschappers niet direct kunnen weten wat honden doormaken. Mensen hebben al eeuwen een hechte band met honden. In 1764 merkte Voltaire op: “Het lijkt erop dat de natuur de hond aan de mens heeft gegeven voor zijn bescherming en voor zijn plezier. Van alle dieren is ze de meest toegewijde: ze is de beste vriend die iemand kan hebben."
Onderzoek heeft keer op keer de positieve impact van een hond in het leven aangetoond. Uit een onderzoek onder 975 hondenbezitters bleek dat in tijden van emotionele nood de meeste mensen eerder naar hun honden kijken dan naar hun moeders, vaders, broers, beste vrienden of kinderen.
Een hond is de beste vriend van de mens. Is de mens een vriend van een hond?
Het is niet verwonderlijk dat honden vaker voor behandeling worden gebruikt dan andere dieren. Onze blaffende vrienden worden steeds meer deelnemer aan verschillende geestelijke gezondheidsprogramma's - ze bieden communicatie, gelukkige omgang en onbaatzuchtige liefde.
In het VK heeft het Pets As Therapy (PAT) -programma meer dan 5.000 actieve honden die 130.000 mensen per week ontmoeten. De Verenigde Staten hebben ook een soortgelijk programma dat zes nationale hondenwelzijnsorganisaties erkent.
Honden behandelen
Promotie video:
Er wordt aangenomen dat hondentherapie voor het eerst per ongeluk is uitgevonden door Sigmund Freud. Tijdens zijn psychotherapiesessies in de jaren dertig was Jofi's Chow in zijn kantoor. Freud merkte dat patiënten zich meer ontspannen en meer open voelden in het bijzijn van Jofi, en hij hield daar rekening mee.
Maar de officiële start van diertherapie wordt meestal geassocieerd met de Tweede Wereldoorlog, toen een Yorkshire terriër genaamd Smokey korporaal William Lynn vergezelde naar ziekenhuizen in Nieuw-Guinea. De aanwezigheid van de hond verheugde de geesten van de gewonde soldaten.
Ondanks dit alles was het pas in de jaren zestig dat de eerste gedocumenteerde gevallen van honden die als medische assistenten werkten, verschenen. De Amerikaanse psychotherapeut Boris Levinson nam zijn hond Jingles mee en voegde "een nieuwe dimensie van kinderpsychotherapie" toe. Ondanks de verontwaardiging van collega's pleitte Levinson voor het gebruik van honden voor therapeutische doeleinden.
Hoe honden zich voelen
Hoewel honden ons zeker goed begrijpen, begrijpen we ze niet altijd. Een klassiek voorbeeld is wanneer zich een klein "incident" in het huis voordoet en hondenbezitters denken dat hun huisdieren zich schuldig voelen. Maar de hond drukt dus louter onderwerping uit en wil als het ware zeggen “sla me niet”.
Het is erg moeilijk voor een persoon om zichzelf ervan te overtuigen dat de hersenen van de hond de begrippen "goed" en "slecht" niet begrijpen - en zonder dit begrip is het onmogelijk om zich schuldig te voelen. Een hond die er schuldig uitziet, is gewoon bang voor uw reactie op de situatie, uitsluitend gebaseerd op ervaringen uit het verleden.
Enkele van de belangrijkste problemen die tussen honden en hun baasjes blijven bestaan, komen voort uit het onvermogen van mensen om de lichaamstaal van hun huisdier correct te lezen. Combineer dit met het feit dat mensen geloven dat honden abstracte concepten begrijpen en over complexe logische ketens kunnen redeneren, en er is een probleem.
Hound hormonen
Een andere manier om te begrijpen hoe dieren zich voelen, is door naar hun hormonale omgeving te kijken. Studies hebben aangetoond dat wanneer honden worden geaaid door hun eigenaren, hun oxytocinespiegel toeneemt. Naast andere functies wordt aangenomen dat dit hormoon u helpt te ontspannen. Het helpt de band tussen moeder en baby te versterken - en tussen het huisdier en de eigenaar.
Dus hoewel we misschien niet precies weten hoe een hond zich voelt tijdens plezierige activiteiten, lijkt het redelijk dat oxytocine mensachtige sensaties bij honden opwekt - wat suggereert dat honden genegenheid en aantrekkingskracht voelen voor hun baasjes.
Evenzo vertonen honden die zich in onaangename omstandigheden bevinden, verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol. Een van de situaties die deze stressreactie veroorzaken, is langdurige eenzaamheid. Honden zijn kudde-instincten die gezelschap nodig hebben. Een eenzame hond is zelden leuk - en dit moet worden overwogen door elke hondenbezitter die zijn leven plant.
Alles wijst erop dat honden en mensen gemaakt zijn om samen te leven en te werken - en beide kanten van de vergelijking zullen gelukkig zijn. Daarom is het van essentieel belang om de emotionele toestand van elk van hen te begrijpen. Zelfs als honden en mensen elkaar niet helemaal begrijpen, lijkt het duidelijk dat elk van deze soorten niet zonder de ander kan, wat betekent dat we elkaar moeten helpen om gelukkiger en gezonder te zijn.
Ilya Khel