Een groep onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology onder leiding van Seth Lloyd analyseerde de rol van enkele van de paradoxen en kenmerken van realtime reizen, schrijft het tijdschrift Wired.
In sciencefictionfilms en -boeken kan het nodig zijn om door tijdreizen een auto tot een bepaalde snelheid te laten accelereren of een magische klok te draaien. Maar vanuit een natuurkundig standpunt gaat deze reis over meer dan alleen het ontwerpen van het juiste apparaat.
Elke theorie van tijdreizen heeft te maken met de destructieve 'grootvaderparadox' waarin de tijdreiziger een van zijn voorouders doodt, wat zijn eigen bestaan onmogelijk maakt, wat de moord onmogelijk maakt, enzovoort.
Volgens een model dat begin jaren negentig is ontwikkeld door de Engelse theoretisch fysicus David Deutsch, kan er een discrepantie zijn tussen het verleden dat de reiziger zich herinnert en het verleden dat hij ervaart. Zo kan men zich de moord op zijn grootvader herinneren, die hij nooit heeft gepleegd.
"Dit zijn enkele mysterieuze kenmerken die volledig in strijd zijn met wat wij denken dat tijdreizen is", aldus Dr. Lloyd.
In een nieuwe studie beschreven MIT-onderzoekers een tijdelijk reismodel dat dergelijke inconsistenties expliciet verbiedt. De theorie suggereert dat situaties waarin de tijdreiziger zijn eigen geboorte kan voorkomen, niet voorkomen.
"In onze versie van tijdreizen zijn paradoxale situaties simpelweg onmogelijk", legde de wetenschapper uit.
Het is waar dat deze positie met betrekking tot paradoxale gebeurtenissen ertoe kan leiden dat mogelijke, maar onwaarschijnlijke gebeurtenissen integendeel vaker zullen voorkomen.
“Als je kleine veranderingen aanbrengt in de beginvoorwaarden, dan zal de paradox niet gebeuren. Het ziet er verleidelijk uit, maar het betekent ook dat hoe dichter je bij een paradoxale toestand komt, hoe meer van dergelijke veranderingen zich zullen voordoen”, legt een medewerker van het IBM Research Center in New York uit.
Als een reiziger in het verleden bijvoorbeeld zijn grootvader met een pistool probeert te doden, is de kans veel groter dat de kogelmaker defecte kogels zal maken, of dat het pistool op het laatste moment niet zal vuren, of "sommige kwantumfluctuaties zullen de kogel op het laatste moment terzijde schuiven", zei hij. Dr. Lloyd.
“Deze vertekende waarschijnlijkheid bij het naderen van een paradoxale situatie lijkt vreemd. Maar het punt is dat wanneer we de bekende natuurwetten veranderen, er rare dingen gebeuren. Dit is onvermijdelijk: je hebt te maken met tijdreizen, vind je dat op zich niet vreemd? - zei een medewerker van het Institute of the City of Waterloo in Canada, natuurkundige Daniel Gottesman.
In eerder werk probeerde het team van Dr. Lloyd dit model te demonstreren met fotonen. Hoewel ze er niet in slaagden fotonen terug te sturen naar het verleden, creëerden de wetenschappers kwantumsituaties die vergelijkbaar zijn met die waarmee een tijdreiziger te maken zou kunnen krijgen.
Tegelijkertijd, toen we de paradoxale toestanden met steeds minder frequentie naderden, was het mogelijk om de voorwaarden te creëren die nodig zijn voor de paradox. Op basis hiervan concludeerden natuurkundigen dat vergelijkbare processen kunnen optreden bij echte tijdreizen.
