Ik was toen een jaar of tien. Mijn broer en ik werden op vakantie naar het dorp gestuurd. Ik herinner me dat we gingen wandelen, en het was al avond toen hij tegen me zei: "Laten we naar huis racen?" We liepen langs de hoofdweg, velden strekten zich aan weerszijden uit.
Mijn broer schoot door de dikke maïsbedden. Dus het was korter, ik wist het. Hij was de eerste die een succesvol pad koos, waardoor ik voor de gek werd gehouden. Natuurlijk wilde ik niet verliezen, en het zou een grote overwinning zijn om mijn oudere broer te verslaan. Ik herinnerde me hoe mijn vader me meenam uit vissen. Daar, door de moerassen, wordt de weg naar het huis sterk ingekort.
Ouders mochten daar niet heen zonder volwassenen. Ik begreep zelf dat het gevaarlijk was. Maar de verwachting van de overwinning verduisterde al mijn ogen. Na een kwartier stampte ik al met mijn voeten in het natte gras en zo nu en dan klappende muggen. Overal krasten kikkers en er hing een onaangename geur, zoals die alleen in moerassen voorkomt. Pas toen merkte ik hoe het scherp verduisterde. Het is verbazingwekkend hoe zo'n lafaard zelfs deze kant op durfde?
Mijn grootmoeder zei altijd dat je niet bang moest zijn voor de doden, maar voor de levenden. Ik begreep het toen niet. Ik zag overal demonen, Satan. En hoewel ik de betekenis van het laatste niet echt begreep, werd ik er doodsbang van. En wat was ik verrast toen ik een man ontmoette. Het was een man. Hij was aan het vissen bij de kust. Ik herinner me dat ik ook dacht dat muggen en steekvliegen in zijn mantel hem helemaal niet mochten hinderen.
De kap bedekte het gezicht volledig, zodat het onmogelijk was om het in de schemering te zien. Hij zat op een blok hout met een hengel in zijn hand. Het kwam me vreemd voor dat het niet ver, heel dicht bij de kust, werd gegooid. Wie hoopte hij daar te vangen?
Hij bewoog nauwelijks, dus ik merkte niet hoe ik dicht bij hem kwam. Uit het diepst van zijn kap kwamen de woorden: “Je moet een andere weg inslaan. Het is hier onmogelijk. Zijn stem klonk gelijkmatig, eentonig. Hij maakte echter geen beweging.
De vreugde om iemand te ontmoeten maakte plaats voor een vaag begrip dat er iets mis was. Om tien uur kon ik niets vreselijks bedenken, maar het zou in me kunnen opkomen dat dit een soort ondeugende oom was, zoals bijvoorbeeld de oude vrouw uit de buurt. Er was geen dag dat ze, zittend op haar bank, niet minstens één kind bang maakte. De hele tijd zegt hij dat hij zal stelen. En ik besloot dat hij een grapje maakte, of God weet wat! Maar ik wilde niet terug, er waren nog vijf minuten lopen.
Ik maakte een beweging terug, alsof ik besloot terug te keren. En toen rende ze naar voren, de visser achterlatend. Maar na een paar meter hardlopen, deed ik me omdraaien. En wat ik toen zag, bracht me erg in verwarring. De man zat niet langer aan de groene kust, en enkele kleine lichten vlogen over het moeras, als vuurvliegjes, alleen feller. In de mist leken ze op de Melkweg. Er leken bomen en riet te zijn. Maar ik leek alles door een mat glas te bekijken. Alles was op de een of andere manier vaag en vaag.
Promotie video:
Ik rende naar voren. Toen ik erin slaagde om uit de moerassen te komen, leek het op te fleuren. Alsof de nacht voorbij was. Ik had nog een paar minuten - om de appelstruiken te passeren, en het huis zou verschijnen. Maar er klopte iets niet. In plaats van een bosje waren er maar een paar oude appelbomen en rond een paar jonge scheuten. Daar had ik echter geen tijd voor. Ik wilde heel graag naar huis. En deze vanille-zonsondergang is nooit voorbijgegaan. Meestal blijft de zon niet lang in deze positie, maar het was hetzelfde toen mijn broer en ik naar de zijkanten verspreidden.
Er is dus een korenveld in de ogen, een broeder die erin verdrinkt, en een zonsondergang. De zon ging ongewoon mooi onder en verlichtte het hele oppervlak met een scharlakenrode kleur. Het was nu hetzelfde. Ik liep door de verlaten straat en was verrast door de stilte. Geen enkele hond blafte, geen koeien werden van de weilanden verdreven. Er waren geen mensen. Mijn voeten vertrappelden de weg van de hoofdstraat al en ik zag mijn huis. Maar hij leek, net als iedereen, op de een of andere manier nieuw. Alsof het pas een paar jaar geleden is gebouwd. Ze hadden allemaal gordijnen dicht, er brandde geen licht in de ramen.
De poorten van elke binnenplaats waren gesloten. Toen ik bij de mijne kwam, ontdekte ik dat mijn poort ook op slot zat. Eerst belde ik mijn grootmoeder, daarna probeerde ik de hond te bellen. Door de gleuf van het hek zag ik een ketting het hokje in gaan. Maar vanuit de diepte keek de duisternis naar mij. Het hek was hoog en gemaakt van metalen platen. Het was onmogelijk om eroverheen te klimmen. Toen ik stenen gooide, leken ze door een zwart gat naar binnen gezogen. Hoe groot de steen ook was, hij werd begraven op de binnenplaats en het geluid van de landing was niet te horen. En hoe ik ook schreeuwde en mensen riep, stilte was mijn antwoord.
Ik heb dit met elke tuin gedaan, maar tevergeefs. Ondertussen dacht de zon er niet eens aan om onder te gaan. Het leek erop dat de tijd was gestopt. En de hele wereld was als gehuld in een scharlaken zijden tafelkleed. Zelfs de wolken bevroren. Een paar uur later, toen er niets was om mee te huilen, bedacht ik me om terug te gaan. Er groeiden wat bomen in de moerassen, en overal was hoog gras zodat het weer donker leek te worden. Boven het oppervlak van het modderige water zweefden nog steeds enkele lichten in de melkachtige ruimte. En alles was alsof het op een canvas was geschilderd met olieverf.
Het was pijnlijk om naar alles te kijken, mijn hoofd tolde. Ik bereikte de plaats waar de man op het blok zat. Een oogwenk - en ik doe een stap. Alsof ik een bepaalde grens overschreed. En alsof het gemakkelijker werd om te ademen. Ik draaide me om en zag een visser. Hij zat op een plek waar een seconde geleden niemand was. En de wereld heeft een natuurlijke uitstraling gekregen. De visser bewoog niet, en de vlotter die bij de kust uit het water stak, trilde niet eens.
Om de een of andere reden nam het me in mijn hoofd om de verkeerde kant op te gaan toen ik hier kwam. Ik liep om de moerassen heen, niet in de breedte, maar in de lengte. Daar kun je door de appelboom naar buiten, de weg op waar mijn broer en ik uit elkaar gingen. En hoewel dit pad me minstens een uur kostte, wilde ik zien welke bomen hier zijn? De appelboom was prima, precies zoals ik hem gisteren zag.
Toen ik de hoofdweg op ging, zag ik mensen verderop. Om de een of andere reden stond de zon iets hoger dan in die wereld. En bij de twee mannen die voorop liepen, vond ik een gelijkenis met mijzelf en mijn broer. De jongen duwde het meisje lichtjes op de schouder, net zoals zijn broer bij mij deed, en rende over het maïsveld. En het meisje, dat even stond, rende naar de moerassen. Toen ze al waren gevlucht, bereikte ik de plaats van hun scheiding.
Toen ik opkeek, zag ik de bekende scharlakenrode zonsondergang. De jongen verdronk in maïs. Er begon iets in mijn hoofd op te lossen. En ik dwaalde langzaam langs de weg naar huis, zonder enige kortere weg. Ik was thuis, vol triomf, broeder.
Na een tijdje denk ik: wat als ik dat meisje, dat wil zeggen mezelf, inhaalde? Als ik je zou vertellen om niet door de moerassen te gaan, zou ik dan verdwijnen?
Auteur: Valeria