Een groep astronomen van het Tata Institute for Basic Research in India heeft een rotstekening ontdekt van een kosmisch fenomeen waarvan wordt aangenomen dat het een supernova is. Het artefact is ongeveer vijfduizend jaar oud en daarmee de oudste afbeelding van een exploderende ster. Dit meldt de Quartz-editie.
Een stuk rots met een patroon is gevonden in Kashmir, een gebied in het noordwesten van het Indiase subcontinent. Het was ingebed in de muur van een oud huis uit 2100 voor Christus. De steen toont twee heldere objecten in de lucht, evenals figuren van mensen en dieren. Volgens de onderzoekers is een van de lichtgevende cirkels de zon of de maan, en de andere is een supernova.
Een supernova is de laatste fase in het leven van een ster, wanneer hij explodeert en een enorme hoeveelheid stralingsenergie afgeeft. Tegelijkertijd wordt er nog honderden en duizenden jaren na de uitbraak intense röntgenstraling uitgezonden.
Wetenschappers doorzochten databases met supernovae en ontdekten dat de uitbarsting, aangeduid met HB9, rond 3600 voor Christus zichtbaar had moeten zijn op aarde. Deze supernova, die 2.600 lichtjaar van de zon verwijderd was, zag eruit als een lichtgevende cirkel die qua helderheid maar iets minder was dan de volle maan.
De figuren van mensen en dieren zijn volgens de onderzoekers de sterrenbeelden die de plaats in de lucht omringen waar HB9 flitste. Dus de man met de boog is Orion, het hert is de Stier, de speer is een onderdeel van Vissen en de hond is het Andromeda-sterrenstelsel. Deze tekeningen komen overeen met de contouren van echte sterrenbeelden, en de locatie van de gloeiende cirkel valt samen met de locatie van de supernova.
