Een groot deel van Russisch Siberië is bedekt met permafrost, waardoor bouw en landbouw vrijwel onmogelijk zijn. Volgens Amerikaanse en Russische wetenschappers zal de onvermijdelijke stijging van de temperatuur en neerslag in 2080 de omstandigheden in het Aziatische deel van Rusland echter aangenamer maken. En klimaatmigranten zullen daar naartoe stromen.
We weten allemaal dat Rusland enorm is. Dit land is bijna twee keer zo groot als Canada en de oppervlakte is ongeveer gelijk aan de oppervlakte van Pluto. Het wordt zeer bescheiden bewoond: het aandeel van één inwoner van Rusland heeft vier keer meer grondgebied dan het aandeel van een Amerikaan.
Maar de enorme regio Siberië onderscheidt zich zelfs naar Russische maatstaven. Siberië beslaat 77% van het grondgebied van Rusland, en slechts 27% van de bevolking van het land woont daar - 39 miljoen mensen. De belangrijkste reden is het klimaat. Het grootste deel van Siberië is bedekt met permafrost, wat constructie en landbouw bijna onmogelijk maakt. Er valt daar ook weinig neerslag, wat het leven van de kolonisten er niet gemakkelijker op maakt.
De situatie kan enigszins verbeteren vanwege een onverwachte reden - vanwege klimaatverandering. Volgens wetenschappers van het NASA Langley Research Center en het Krasnoyarsk Research Center zal de onvermijdelijke stijging van de temperatuur en neerslag tegen 2080 de omstandigheden voor menselijke nederzettingen in het Aziatische deel van Rusland comfortabeler maken. Het barre klimaat zal naar verwachting milder en gunstiger worden. Dankzij dit zal Siberië waarschijnlijk negen keer geschikter worden voor het menselijk leven, en zullen klimaatmigranten daar naartoe gaan stromen.
Tijdens hun onderzoek hebben de wetenschappers twee verschillende opwarmingsscenario's overwogen. Tegen de jaren 2080, in een minder dramatisch scenario, zullen de gemiddelde temperaturen in januari in Siberië met 3,4 graden Celsius of 9,1 graden stijgen, met scherpere veranderingen. De temperatuur in juli stijgt in veel mindere mate: 1,9 graden of 5,7 graden. De gemiddelde jaarlijkse neerslag neemt toe met 60 mm in het eerste scenario en 140 mm in het tweede.
In ieder geval zal het Siberische klimaat in 2080 veel warmer en milder worden. De permafrostzone zal aanzienlijk naar het noordoosten gaan. De levensomstandigheden in het Aziatische deel van Rusland zullen van drie naar negen keer verbeteren ten opzichte van nu.
In warmere klimaten smelt de permafrost, waardoor het landbouwpotentieel van Noord-Siberië toeneemt. Hoewel alles natuurlijk niet zo rooskleurig is. Een gebrek aan vruchtbare grond kan de landbouw in de regio beperken, ongeacht de klimaatopwarming. Daarnaast kunnen er bij het ontdooien van permafrost problemen ontstaan, zoals het vernielen van belangrijke infrastructuur en huizen. De infrastructuur in het Russische Noordpoolgebied lijdt al onder de degradatie van permafrost.
Volgens een andere recente studie nemen als gevolg van klimaatverandering de frequentie en intensiteit van zware regenval in Rusland toe met 1-2% per decennium. De winters in West-Siberië zijn kouder geworden omdat anticyclonen de stroom warme, vochtige lucht van de zuidelijke grenzen van de regio blokkeren. De Siberische fauna heeft de harde gevolgen van klimaatverandering al ervaren. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat Arctische steltlopers lijden onder een toename van het aantal roofdieren dat in hun gebied nestelt, wat over het algemeen klimaatgerelateerde veranderingen in de relatie tussen roofdieren en prooi weerspiegelt.
Promotie video:
De toename van migratie als gevolg van de aanhoudende klimaatverandering wordt waarschijnlijk gecompenseerd door een afname van de vruchtbaarheid. Volgens de VN zal de bevolking van Rusland tegen 2050 afnemen van 143,9 miljoen naar 132,7 miljoen. Klimaatmigratie is wellicht de enige manier waarop Rusland deze verliezen kan compenseren.
Elia Kabanov
