Nikos Toskas, de Griekse minister die verantwoordelijk is voor openbare orde en civiele bescherming, verwees naar ‘significante tekenen’ van brandstichting nu de autoriteiten onderzoek doen naar een van de dodelijkste uitbraken in de geschiedenis van het land. Zijn opmerkingen kwamen kort nadat een andere hoge functionaris illegaal gebouwde huizen ervan beschuldigde vluchtroutes voor slachtoffers te blokkeren.
Griekse functionarissen speculeren dat de enorme bosbranden die de regio, die Athene omvatte en waarbij minstens 85 mensen omkwamen, opzettelijk zijn begonnen.
"We hebben ernstige en substantiële aanwijzingen van criminele daden van brandstichting", zei Nikos Toskas, vice-minister van Openbare Orde en Burgerbescherming, donderdag tijdens een persconferentie.
Satellietbeelden laten zien dat de dodelijke vlammen tegelijkertijd werden gelanceerd op een aantal locaties in het zuiden van Griekenland, nabij de hoofdstad, zei hij.
Maandagmiddag braken meer dan 15 bosbranden uit in Attica in het zuiden van Griekenland, ten oosten en ten westen van de hoofdstad Athene, waardoor kustgebieden die populair zijn bij toeristen, werden overspoeld. De stad Mati, ongeveer 30 km ten oosten van Athene gelegen, was het zwaarst getroffen, waar een groep van 26 lichamen werd gevonden, op slechts 30 meter van de zee.
Het dodental is gestegen tot 85, meer dan het dodental in 2007 door natuurbranden in het land, waardoor de ramp van deze week de dodelijkste brand in decennia is. Minstens 187 mensen raakten gewond, waaronder 23 kinderen. De zoektocht naar nieuwe slachtoffers op land en op zee gaat door. Er ontbreken tientallen.
