Wetenschappers zeiden dat klimaatverandering de atol-eilanden in slechts enkele decennia onbewoonbaar zou kunnen maken.
Een groep Amerikaanse en Europese wetenschappers kwam tot de conclusie: over een paar decennia kunnen de meeste laaggelegen atollen van de wereld onbewoond worden door klimaatverandering en gebrek aan zoet water. Onder hen zijn de Malediven, de Seychellen en een deel van Hawaï. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.
Onderzoekers bestudeerden de klimaatprocessen die het grondgebied van de Marshalleilanden beïnvloeden. Deze kleine staat in Micronesië telt 29 atollen en vertoont al tekenen van klimaatverandering. Wetenschappers geloven dat soortgelijke processen alle koraaleilanden bedreigen - honderdduizenden van hun inwoners zouden dakloos kunnen worden.
Eerdere studies naar klimaatverandering in atollen waren gebaseerd op schattingen van de stijging van het waterpeil rond de eilanden. Volgens deze gegevens vormden abrupte klimaatveranderingen geen bedreiging voor de atollen in de volgende eeuw. De auteurs van het nieuwe werk vergeleken de grafieken van de zeespiegelstijging met schattingen van de dynamiek van zeegolven, en hielden ook rekening met de verwachte volumes van broeikasgasemissies. Bij het vergelijken van al deze parameters concludeerden wetenschappers dat de meeste laaggelegen koraaleilanden in gevaar zijn.
Impact van krachtige golven op Roy Namur Island, Marshalleilanden / Science Advances.
Volgens hun prognoses zijn overstromingen de belangrijkste bron van risico: ze zullen in de loop van de jaren vaker voorkomen en sterker worden. Ze zullen de infrastructuur van de eilanden schaden: gebouwen, wegen, transport. Overstromingen bedreigen ook zoetwaterbronnen, watervoerende lagen (aquifers). Een watervoerende laag is een of meer lagen sedimentair gesteente waardoor grondwater kan sijpelen. Water wordt met putten naar de oppervlakte gebracht. Door overstromingen kan zout water in de watervoerende laag komen en kan het mengsel niet meer worden gedronken en gekookt. Regen kan kleine hoeveelheden zout water neutraliseren, maar onderzoekers schatten dat voorspelde regenval niet voldoende zal zijn.
Wetenschappers zijn van mening dat de resultaten van hun werk zullen helpen bij het beoordelen van het gevaar dat de eilanden bedreigt en van tevoren beschermende maatregelen zullen plannen.
Natalia Pelezneva
Promotie video:
