Meteoroloog Nigel Arnell van de Universiteit van Reading in het VK heeft de natuurlijke oorzaak genoemd van de verwoestende overstromingen in Frankrijk en Duitsland. Dat meldt de New Scientist-editie.
Arnell is van mening dat de reden voor de zware regenval in Europa, waardoor de Seine in Parijs enkele meters steeg, een natuurlijk fenomeen was dat in de meteorologie bekend staat als het omegablok.
Het manifesteert zich in de vorming van luchtstromen in de atmosfeer, waarvan de beweging plaatsvindt langs een traject dat lijkt op de Griekse letter omega. Dit fenomeen draagt bij aan het ontstaan van een lagedrukgebied boven de regio's, waar de neerslagniveaus vervolgens sterk oplopen.
Arnell suggereerde dat de opwarming van de aarde zal leiden tot het vasthouden van meer water in de atmosfeer van de planeet en als gevolg daarvan tot een toename van neerslag in sommige gebieden en droogte in andere.
Het omegablok verandert lokaal het gedrag van Rossby-golven - verstoringen die zich periodiek voortplanten in de luchtomhulling die verband houdt met de rotatie van de aarde om zijn as. Ondertussen weten wetenschappers niet precies hoe het omegablok het klimaat in het algemeen beïnvloedt.
Door overstromingen in Duitsland en Frankrijk deze week zijn duizenden mensen uit hun huizen verdwenen. Het dodental is meer dan tien mensen.
