Het ispace-bedrijf heeft aangekondigd dat zijn eerste apparaten in 2020 en 2021 naar de maan zullen gaan, de industriële exploitatie van de bronnen van de satelliet zal beginnen tegen 2030 en dat er tegen 2040 een hele stad op zal worden gebouwd.
Het Japanse bedrijf ispace heeft plannen aangekondigd om de komende drie jaar twee missies naar de maan te sturen. SpaceX Falcon 9-raketlanceringen zijn al gereserveerd: naar verluidt worden beide sondes een passerende lading voor lanceervoertuigen en zullen ze starten vanaf de tweede fase, vanuit een geostationaire baan om de aarde, van waaruit ze het doel zullen bereiken met hun eigen voortstuwingsmotoren. Maar deze ambitieuze plannen zijn nog maar het begin. De oprichter van de startup, Takeshi Hakamada, zei dat tegen 2040 een hele stad op de satelliet zal opereren, die jaarlijks door 10 duizend mensen zal worden bezocht.
Dus al in 2020 zal iSpace de Hakuto-R-orbiter eerst op een vlucht naar de maan sturen, waardoor de technologie van het vliegen naar de maanbaan kan worden uitgewerkt, de werking van besturings- en navigatiesystemen kan worden gecontroleerd - en gewoon foto's van het oppervlak kan worden gemaakt. Een jaar later zou ook een afdalingssonde moeten worden gelanceerd, inclusief twee kleine rovers, de "moeder" en de "dochter" die ermee verbonden zijn door een kabel, die de ingangen van de tunnels die op de maan zijn achtergelaten door de stromen van de nu afgekoelde lava zullen kunnen onderzoeken. De kabel zorgt voor stroom en communicatie met de miniatuurverkenner.
Al in 2021 gaan de Japanners van ispace twee maanrovers op de maan landen.
Ispace stelt echter dat voor het succes van het project als geheel, deze studies niet zo belangrijk zijn: de belangrijkste taak van de tweede missie zal zijn om zachte landingstechnologieën te ontwikkelen plus een demonstratie van de capaciteiten van het bedrijf om vracht tot 30 kilogram naar de maan te brengen. Vervolgens zou deze waarde moeten stijgen en zal de startup iedereen de diensten aanbieden om apparaten naar de satelliet te sturen. Parallel daaraan wordt een project overwogen voor de extractie van zuurstof en waterstof uit waterijs uit de bodem van maankraters.
"We verwachten tegen 2030 raketbrandstof te produceren en deze voor ruimtevaartuigen te verschepen", zegt Khakamada. Volgens hem zullen tegen die tijd honderden mensen aan de maan en zijn baan werken, en tegen 2040 zal hier Lunnaya Dolina, een basiscomplex met industriële, wetenschappelijke en toeristische faciliteiten, actief zijn, met duizenden mensen per jaar.
Merk op dat Takeshi Hakamada zelf het Hakuto-team leidde, dat deelnam aan de Google Lunar X-Prize-wedstrijd. Tientallen enthousiastelingen uit verschillende landen vochten voor een indrukwekkende beloning, die ging naar degene die als eerste een werkend interplanetair voertuig naar de maan bracht, zonder tussenkomst van staatsruimteagentschappen en zonder hun steun te gebruiken.
De taak bleek buitengewoon moeilijk te zijn, de deadline voor het einde van de wedstrijd werd verschillende keren uitgesteld en onlangs eindigde deze helemaal: geen van de deelnemers kon aan alle voorwaarden voldoen. Tijdens het werk aan het project richtte Khakamada echter ispace op en volgens hem heeft hij al ongeveer $ 95 miljoen aan investeringen binnengehaald om het werk aan zijn "maanproject" te voltooien - bijna net zo ambitieus als de plannen van Elon Musk voor de ontwikkeling van Mars.
Promotie video:
Sergey Vasiliev
