Chinese wetenschappers hebben regio's van de planeet geïdentificeerd die het kwetsbaarst zijn voor droogtes die worden veroorzaakt door matige stijgingen van de gemiddelde temperatuur op aarde. Als de toegestane limieten worden overschreden, neemt de toegang tot water over de hele aarde af. Dit werd aangekondigd in een persbericht op Phys.org.
Om te beoordelen hoe de temperatuur op aarde de toegang tot water beïnvloedt, gebruikten de onderzoekers een theoretisch model dat de toestand van de watercyclus in de natuur onder normale klimatologische omstandigheden beschrijft. Wetenschappers hebben bepaald wat er met de cyclus zal gebeuren in verschillende scenario's die zijn vastgelegd in de Overeenkomst van Parijs van 2015, volgens welke de stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde moet worden beperkt tot 1,5 graden Celsius om een catastrofaal klimaatveranderingsscenario te voorkomen.
Als de doelstelling wordt gehaald, zal de afname van de zoetwaterbeschikbaarheid matig zijn in regio's als Oost- en Zuid-Azië, Oost- en West-Afrika en Centraal-Europa. Maar zelfs in dit scenario zullen er tekorten optreden in Noord-Azië, Zuid-Afrika, Zuid-Europa, de Middellandse Zee, Groenland, IJsland en Alaska. Boven de vastgestelde limiet voor temperatuurgroei zal de beschikbaarheid van water over de hele wereld afnemen, met 117 miljoen meer mensen die door droogte worden getroffen.
In september werd gemeld dat een internationaal team van wetenschappers uit Oostenrijk, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Zwitserland ontdekte dat smeltende permafrost en bijbehorende koolstofemissies het budget voor kooldioxide-emissies tot bijna nul reduceerden. Als gevolg hiervan is het onvermijdelijk dat de toegestane uitstoot van broeikasgassen wordt overschreden, wat kan leiden tot een klimaatramp.
