Op het eerste gezicht verschillen de straten van Taft, in centraal Californië, niet van de straten van andere steden in Noord-Amerika. Huizen en tuinen langs brede lanen, parkeergarages, straatverlichting om de paar stappen. Bij nadere beschouwing blijkt echter dat de lijn van dezelfde lantaarns niet helemaal vlak is, en dat de straat lijkt te zijn gedraaid, alsof hij aan de uiteinden werd vastgehouden en in verschillende richtingen werd getrokken.
De reden voor deze eigenaardigheden is dat Taft, net als veel van de belangrijkste stedelijke centra van Californië, is gebouwd langs de San Andreas-breuk, een scheur in de aardkorst die 1050 km door de Verenigde Staten loopt.
De strook, die zich uitstrekt van de kust ten noorden van San Francisco tot de Golf van Californië en zich ongeveer 16 km diep in de aarde uitstrekt, is een lijn die twee van de 12 tektonische platen met elkaar verbindt waarop de oceanen en continenten van de aarde zich bevinden.
Laten we meer over hem te weten komen …
De gemiddelde dikte van deze platen is ongeveer 100 km, ze zijn constant in beweging, drijven op het oppervlak van de vloeibare binnenmantel en botsen met monsterlijke kracht op elkaar wanneer hun locatie verandert. Als ze op elkaar kruipen, rijzen enorme bergketens, zoals de Alpen en Himalaya, de lucht in. De omstandigheden die aanleiding gaven tot de San Andreas-fout zijn echter totaal anders.
Hier zijn de randen van de Noord-Amerikaanse (waarop het grootste deel van dit continent rust) en de Stille Oceaan (die het grootste deel van de Californische kust ondersteunen) tektonische platen als slecht passende tandwielen die niet overlappen, maar niet netjes in hun sleuven passen. De platen schuren tegen elkaar aan en de wrijvingsenergie die langs hun grenzen wordt opgewekt, vindt geen uitweg. Waar dergelijke energie wordt verzameld in de fout, bepaalt waar de volgende aardbeving zal plaatsvinden en hoe sterk deze zal zijn.
Promotie video:
In de zogenaamde "drijvende zones", waar de beweging van platen relatief vrij is, komt de geaccumuleerde energie vrij in duizenden kleine schokken die weinig schade aanrichten en alleen worden geregistreerd door de meest gevoelige seismografen. Andere delen van de fout - ze worden "kasteelzones" genoemd - lijken volkomen onwrikbaar, waar de platen zo strak tegen elkaar worden gedrukt dat verplaatsing gedurende honderden jaren niet optreedt. De spanning wordt geleidelijk opgebouwd, totdat uiteindelijk beide platen in beweging komen, waarbij alle verzamelde energie in een krachtige schok vrijkomt. Dan vinden er aardbevingen plaats met een kracht van minstens 7 op de schaal van Richter, vergelijkbaar met de verwoestende aardbeving in San Francisco van 1906.
Tussen de twee hierboven beschreven zijn er tussenzones, waarvan de activiteit, hoewel niet zo destructief als in het kasteel, niettemin significant is. De stad Parkfield, gelegen tussen San Francisco en Los Angeles, bevindt zich in zo'n tussenliggende zone. Aardbevingen met magnitudes tot 6 op de schaal van Richter zijn hier elke 20-30 jaar te verwachten; de laatste vond plaats in Parkfield in 1966. Het fenomeen van cyclische aardbevingen is uniek voor deze regio.
Sinds 200 na Christus e. Californië werd getroffen door 12 grote aardbevingen, maar het was de catastrofe van 1906 die de aandacht van de hele wereld trok naar de San Andreas-breuk. Deze aardbeving, met zijn epicentrum in San Francisco, veroorzaakte verwoesting in een kolossaal gebied dat zich 640 km uitstrekte van noord naar zuid. Langs de breuklijn verschoof binnen enkele minuten de grond 6 m - hekken en bomen werden omvergeworpen, wegen en communicatiesystemen werden vernield, de watervoorziening werd afgesneden en branden die volgden op de aardbeving woedden door de hele stad.
Naarmate de geologische wetenschap zich heeft ontwikkeld, zijn er meer geavanceerde meetinstrumenten ontstaan die constant de bewegingen en druk van watermassa's onder het aardoppervlak kunnen volgen. Gedurende een aantal jaren vóór een grote aardbeving neemt de seismische activiteit licht toe, dus het is heel goed mogelijk dat ze vele uren of zelfs dagen voor de start kunnen worden voorspeld.
Architecten en civiel ingenieurs houden rekening met de mogelijkheid van aardbevingen en ontwerpen gebouwen en bruggen die een bepaalde hoeveelheid trillingen in het aardoppervlak kunnen weerstaan. Dankzij deze maatregelen verwoestte de aardbeving in San Francisco van 1989 voornamelijk gebouwen van de oude structuur, zonder schade te berokkenen aan moderne wolkenkrabbers.
Toen stierven 63 mensen - de meeste als gevolg van de instorting van een enorm deel van de Bay Bridge. Volgens de voorspellingen van wetenschappers wordt Californië de komende 50 jaar geconfronteerd met een ernstige catastrofe. Een aardbeving met een kracht van 7 op de schaal van Richter wordt verwacht in het zuiden van Californië, in de omgeving van Los Angeles. Het zou miljarden dollars aan schade kunnen toebrengen en 17.000-20.000 levens kunnen eisen, terwijl rook en branden nog eens 11,5 miljoen mensen kunnen doden. En aangezien de wrijvingsenergie langs de breuklijn de neiging heeft zich op te hopen, verhoogt elk jaar dat ons dichter bij een aardbeving brengt, de waarschijnlijke kracht.
Lithosferische platen bewegen erg langzaam, maar niet constant. De beweging van de platen vindt ongeveer plaats met de groeisnelheid van menselijke nagels - 3-4 centimeter per jaar. Deze beweging is te zien op de wegen die de San Andreas-breuk kruisen, met verschoven wegmarkeringen en tekenen van regelmatige reparaties aan het trottoir die zichtbaar zijn bij de fout.
In de San Gabriel Mountains ten noorden van Los Angeles zwelt het straatverharding soms op als krachten die zich opbouwen langs de breuklijn tegen de bergkam drukken. Als gevolg hiervan worden aan de westelijke kant rotsen samengedrukt en verkruimeld, waarbij jaarlijks tot 7 ton fragmenten worden gevormd, die steeds dichter bij Los Angeles komen.
Als de spanning van de lagen lange tijd niet wordt afgevoerd, treedt de beweging plotseling op, met een scherpe schok. Dit gebeurde tijdens de aardbeving van 1906 in San Francisco, toen in het epicentrum het "linker" deel van Californië bijna 7 meter verschoof ten opzichte van het "rechts".
De verschuiving begon 10 kilometer onder de oceaanbodem in het gebied van San Francisco, waarna de schuifpuls zich binnen 4 minuten verspreidde over 430 kilometer van de San Andreas-breuk, van het dorp Mendocino naar de stad San Juan Bautista. De aardbeving was magnitude 7,8 op de schaal van Richter. De hele stad stond onder water.
Tegen de tijd dat de branden uitbraken, was meer dan 75% van de stad al verwoest, 400 stadsblokken lagen in puin, inclusief het centrum.
Twee jaar na de verwoestende aardbeving in 1908 begon geologisch onderzoek, dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Studies hebben aangetoond dat er in de afgelopen 1500 jaar grote aardbevingen hebben plaatsgevonden in de San Andreas-breuk, ongeveer elke 150 jaar.
Platentektoniek is het primaire proces dat voor een groot deel het aardoppervlak vormt. Het woord "tektoniek" komt van het Griekse woord "tecton" - "bouwer" of "timmerman", terwijl platen in tektoniek stukjes van de lithosfeer worden genoemd. Volgens deze theorie wordt de lithosfeer van de aarde gevormd door gigantische platen die onze planeet een mozaïekstructuur geven. Op het aardoppervlak bewegen geen continenten, maar lithosferische platen. Ze bewegen zich langzaam en dragen de continenten en de oceaanbodem met zich mee. Platen botsen met elkaar en persen de vaste stof van de aarde in de vorm van bergketens en bergsystemen, of worden naar binnen geduwd, waardoor er super diepe depressies in de oceaan ontstaan. Hun machtige activiteit wordt alleen onderbroken door korte catastrofale gebeurtenissen - aardbevingen en vulkaanuitbarstingen. Bijna alle geologische activiteit is geconcentreerd langs de plaatgrenzen.
De San Andreas-breuk De vetgedrukte lijn vanuit het midden van de figuur is een perspectiefaanzicht van de beroemde San Andreas-breuk in Californië. Het beeld, gemaakt met gegevens verzameld door SRTM (Radar Topographic Exposure), zal door geologen worden gebruikt om de dynamiek van breuken en de vorm van het aardoppervlak als gevolg van actieve tektonische processen te bestuderen. Dit segment van de fout bevindt zich ten westen van Palmdale, Californië, ongeveer 100 km ten noordwesten van Los Angeles. De fout vertegenwoordigt een actieve tektonische grens tussen de Noord-Amerikaanse plaat aan de rechterkant en de Pacifische plaat aan de linkerkant. In relatie tot elkaar, het Pacific-platform van de kijker, en het Noord-Amerikaanse platform richting de kijker. Twee grote bergketens zijn ook zichtbaar: aan de linkerkant - de San Gabriel-bergen, rechtsboven - Tehachapi. Een andere fout - Garlock, ligt aan de voet van de Tehachapi-kam. De fouten van San Andreas en Garlock komen samen in het midden van het beeld nabij de stad Gorman. In de verte, boven het Tehachapi-gebergte, ligt de Central California Valley. Antelope Valley is zichtbaar langs de voet van de heuvels aan de rechterkant van de afbeelding.
De San Andreas-breuklijn loopt langs de contactlijn tussen twee tektonische platen - de Noord-Amerikaanse en de Stille Oceaan. De platen worden ongeveer 5 cm per jaar ten opzichte van elkaar verplaatst. Dit leidt tot sterke aardkorstbelastingen en veroorzaakt regelmatig sterke aardbevingen met een epicentrum op de breuklijn. Welnu, hier komen de hele tijd kleine trillingen voor. Tot nu toe was het, ondanks de meest zorgvuldige waarnemingen, niet mogelijk om in de dataset over zwakke schokken tekenen van een dreigende grote aardbeving te identificeren.
De San Andreas-breuk, die dwars door de westkust van Noord-Amerika snijdt, is een transformatiefout, dat wil zeggen een fout waarbij twee platen langs elkaar schuiven. In de buurt van transformatiefouten zijn aardbevingsfoci ondiep, meestal op een diepte van minder dan 30 km onder het aardoppervlak. Twee tektonische platen in het San Andreas-systeem bewegen ten opzichte van elkaar met een snelheid van 1 cm per jaar. De spanningen veroorzaakt door de beweging van de platen worden geabsorbeerd en geaccumuleerd en bereiken geleidelijk een kritiek punt. Dan barsten de rotsen onmiddellijk, verschuiven de platen en vindt er een aardbeving plaats.
Dit is geen frame van het filmen van een andere rampenfilm, of zelfs computergraphics.