Methoni Castle is een van de belangrijkste Griekse verdedigingscomplexen. Het complex beslaat de hele zuidwestkust van de Peloponnesos, met een prachtige natuurlijke haven, die in de middeleeuwen een station was op weg van pelgrims naar het Heilige en koopvaardijschepen van west naar oost. De bloeitijd van het kasteel valt in de periode van de eerste regering van de Venetianen (13e-15e eeuw)
In de oudheid stond Methoni bekend als Pidas. Homerus noemt het als een van de zeven steden die Agamemnon aan Achilles aanbood om hem te kalmeren en hem over te halen de strijd voort te zetten (Ilias, I 149-153). Pausanias (Messinia IV, 35, 1) en Strabo (Geography 8, 359-360) noemen hem Metoni en identificeren hem met de Homerische stad. Typerend is Thucydides 'verwijzing naar de zwakke muren van een versterkte stad in de 5e eeuw, waarvan de vorm en grootte tot op de dag van vandaag onbekend is.
In de Romeinse tijd kreeg de stad autonomie van keizer Trajanus en werd ze versterkt met betere vestingwerken. Pausanias noemt het bestaan van de tempel van Athena Anemotide en het heiligdom van Artemis, terwijl munten met de afbeelding van de haven uit de stad zijn gered. Aan het begin van de christelijke jaartelling bloeide de haven van Methoni als winkelcentrum en laadschip. In de Midden-Byzantijnse periode geeft een reeks zegels uit de 9e tot de 13e eeuw informatie over de regering en kerkwerkers van de stad.
De Venetianen verschenen voor het eerst op het historische toneel rond de 11e eeuw, toen ze het voorrecht hadden om hun goederen relatief vrij te verplaatsen naar de verschillende havensteden van het Byzantijnse rijk, waaronder Methoni. Na de omverwerping van het Byzantijnse rijk door de Franken in 1204 (4e religieuze processie) probeerde Methoni ook de dominante rol te spelen. De regering van de Franken duurt tot 1206, dus Methoni wordt gevangen genomen door de Venetianen en een in 1209 ondertekend verdrag stelt zijn dominantie in de stad veilig.
Tijdens de eerste Venetiaanse periode was het leven in Methoni georganiseerd volgens de belangen van Venetië.
Promotie video:
De stad heeft zichzelf versterkt en ontwikkeld tot een belangrijk handelscentrum, aangezien het wordt gedefinieerd als een must-have station voor alle Venetiaanse schepen die naar de oostelijke Middellandse Zee reizen. Deze welvarende periode voor Methoni eindigt in augustus 1500, wanneer het na een bloedige belegering door de Turken wordt veroverd. De eerste periode onder Ottomaanse heerschappij zou duren tot 1686, toen de stad werd belegerd door Morosini en terugkeerde naar het eigendom van de Venetianen. In 1715 werden de Turken voor de tweede keer eigenaar van Methoni, waarvan de bevolking toenam en de handel in de haven.
Tijdens de Griekse Revolutie werd het kasteel van Methoni niet veroverd door de Griekse rebellen, ondanks hun herhaalde inspanningen vanwege het verzet van de versterkte Ottomaanse bevolking. In 1825 landde Ibrahim in de haven en vestigde zich in het kasteel, dat de basis was van de Egyptenaren tijdens zijn militaire campagne naar de Peloponnesos. De Egyptenaren geven zich zonder slag of stoot in 1828 over aan het Franse expeditieleger onder leiding van generaal Maison. Toen verhuisde het dorp buiten de muren en werd het stadsplan, terwijl het kasteel, dat eeuwenlang het centrum was van het sociale en economische leven van de stad, stil viel.
De haven en het kasteel van Methoni zijn al eeuwenlang een belangrijk geopolitiek centrum voor hun eigenaren, voor handel en transport voor toeristen in de Middellandse Zee en voor pelgrims in de heilige plaatsen.
Methoni Castle, met een oppervlakte van 93 hectare, bestaat uit twee delen. In het zuiden strekt zich de stad uit, omringd door eenvoudige muren met op regelmatige afstanden torens, terwijl in het noordelijke deel, versterkt door een verdedigingslinie, zich het fort van de stad ontwikkelt, waar het hoofdkwartier van de commandant zich bevindt. De twee secties worden gescheiden door een lage tussenmuur, die wordt versterkt door vijf torens.
De muren van het fort worden beschermd door een brede gracht en worden ondersteund door twee bastions die aan de noordkant van het kasteel verrijzen. In het midden van dezelfde zijde gaat de hoofdingangspoort open, gemaakt van rechthoekig gehouwen tufsteen en met ingewikkelde stijlen. Het kasteel heeft nog zes poorten, waarvan er drie aan de havenzijde liggen. De meeste poorten openen zich op de begane grond van de toren en worden beschermd door hekken en scharnieren.
De muren van het kasteel zijn gemaakt van ruw gehouwen steen met sterk hechtpleister, ze hebben een grillige structuur, toegankelijk via een peridron, die toegankelijk is via de twee binnenste delen van het kasteel. De muren werden van tijd tot tijd versterkt door torens, waarvan de meeste op zeer lage hoogte bewaard zijn gebleven. Afhankelijk van de behoeften en het ontwikkelingsniveau van de verdedigingsarchitectuur om aan de nieuwe eisen van de krijgskunst te voldoen, worden de muren versterkt of herbouwd.
In het kasteel zijn verschillende gebouwen bewaard gebleven. In het centrale deel, dat bekend staat als het 'Plein van de Wapens', bevindt zich de Heilige Tempel van de Transfiguratie van de Verlosser, een tempel met een houten dak die waarschijnlijk is gebouwd tijdens de Venetiaanse overheersing. Vlakbij en in contact met de westelijke muur is er een vierkant gebouw met een kleine piramidevormige kap die dienst deed als pakhuis munitie en behoort tot de eerste Venetiaanse periode. Langs de centrale doorgang van het kasteel zijn twee Ottomaanse badkamers bewaard gebleven, bestaande uit verschillende gewelfde kamers, die elk een ander doel hadden (kleedkamers, koele kamer, warme kamer).
Ze behoren tot de eerste periode van Ottomaanse heerschappij. De basis van de minaret van de reeds verwoeste moskee wordt in een paar minuten lopen bewaard. De moskee is gebouwd op de plaats van een basiliek, waarvan de buitenmuren waren versterkt met rekwisieten. Misschien hebben we het over de kerk van St. John the Divine.
Een bijzonder architectonisch kenmerk van Methoni is Burdzi, een klein kustfort gebouwd op een klein eiland in het zuidelijke deel van het kasteel. Het bestaat uit een achthoekige toren omgeven door een lage achthoekige muur. De toren is gebouwd op twee niveaus en is bedekt met een halfronde koepel. Op de begane grond bevindt zich een vierhoekige watertank. Het hellende niveau leidt zowel naar het peridroom van de muren als naar de torenvloer, waar een kamer met kanonnen rondom wordt gevormd. Binnen in de muren zijn openingen voor boomstammen die vier houten vloeren zouden hebben ondersteund die nu zijn vernietigd. De bouw van het fort begon kort voor 1500 door de Venetianen en werd in de 16e eeuw door de Turken voltooid.
Burdzi maakte deel uit van het zeefort van Methoni en diende volgens het tijdperk voor verschillende doeleinden: het wordt gebruikt als een post om de haven te controleren, als een vuurtoren, een gevangenis en ook als een toevluchtsoord voor bewoners tijdens het beleg.
Het meeste bewijsmateriaal over het Methoni-kasteel is voornamelijk afkomstig van toeristen en pelgrims, die de haven tijdens hun reis als een noodzakelijk zeeknooppunt gebruikten, hun indrukken vastlegden, en kunstenaars en cartografen die besloten het kasteel af te beelden en zo waardevolle informatie te verstrekken over de ontwikkeling van het externe aardig..