In Viktor Kalashnikovs boek Russian Demonology wordt een poging gedaan om de helden en plots van Russische volksverhalen te systematiseren. Dit wordt niet gedaan vanwege de wens om een encyclopedie van folklore te creëren, maar om te onderscheiden hoe het oude Slavische epos, waarvan de helden heidense goden en geesten waren, oploste in sprookjes voor kinderen achter de lagen van tijdperken en culturen (christendom, seculiere staat).
Verder een fragment van het boek van Viktor Kalashnikov "Russische demonologie", opgedragen aan Koshchey de onsterfelijke.
Koschey the Immortal (of Kashchei) is misschien wel de meest mysterieuze figuur in Russische sprookjes. Afanasjev, bijvoorbeeld, geloofde dat de slang Gorynych en Koschey de onsterfelijke, zo niet een en dezelfde, dan in ieder geval een verwisselbaar personage hebben: “Als een demonische schepping verschijnt de slang in volksrussische legenden vaak onder de naam Koshchei de onsterfelijke. De betekenis van beide in onze sprookjes is volkomen identiek: Koschey speelt dezelfde rol als een gierige bewaker van schatten en een gevaarlijke ontvoerder van schoonheden als een slang; beiden staan even vijandig tegenover sprookjeshelden en vervangen elkaar vrijelijk, zodat in een en hetzelfde sprookje, in de ene versie, de hoofdpersoon een slang toont, en in de andere - Koschey.
Maar is het mogelijk om een levende mummie en een draak te verwarren? Ze zijn zo verschillend! Hoe dan ook, wat een vreemde naam - Koschey? Wat betekent het? Afanasjev geloofde dat het afkomstig was van ‘bot’ of van ‘godslastering’ - hekserij. Andere geleerden, die geneigd waren om in Russische woorden ontleningen te zien van de talen van naburige volken, geloofden dat de naam van een levend skelet afkomstig is van een Turks woord dat 'slaaf, dienaar' betekent.
Als een slaaf, van wie dan? In Russische sprookjes wordt de eigenaar van Koshchei inderdaad niet genoemd. Dit levende skelet is misschien gevangengenomen door Marya Morevna, maar als een gevangene die aan de muur is vastgeketend, is het helemaal geen bediende. Hoe kon de Russische Koschei een Turkse naam hebben? Wat betekent zijn dood, rustend in een kist, óf onder de gekoesterde eik, óf op de bodem van de zee? Wat hebben de hulpdieren ermee te maken?..
Kortom, er zijn veel vragen, maar er zijn geen eenduidige antwoorden. Misschien had Afanasjev gelijk toen hij de naam van Koshchei onder godslasteraars verhief, dat wil zeggen, hij noemde hem dus een tovenaar. Nou, echt, wie anders zou zijn leven kunnen verlengen zodat mensen hem onsterfelijk begonnen te noemen? Natuurlijk, de almachtige tovenaar. Of een persoon die zich tot demonische machten wendde voor hulp, zoals bijvoorbeeld Faust. Maar Koschey in sprookjes is helemaal geen tovenaar en geen persoon, hij behoort zelf hoogstwaarschijnlijk tot de demonische wereld. Dus de uitleg van Afanasjev lijdt ook aan benadering en onnauwkeurigheid.
Misschien wel het meest interessante vermoeden is de veronderstelling van L. M. Alekseeva, die schreef in "Aurora Borealis in de Mythologie van de Slaven":
“Ongetwijfeld behoort Karachun tot de enige wereld van doden en kou. Hij wordt vermoedelijk beschouwd als een winterse Slavische godheid die de kenmerken van de personificatie van de dood heeft behouden. Tegelijkertijd verduidelijken Wit-Russische opvattingen dat Karachun het leven verkort en de oorzaak is van een plotselinge dood op jonge leeftijd. Het is belangrijk voor ons dat dit beeld wordt geassocieerd met een objectieve en duidelijke natuurlijke factor: Karachun is niet alleen de naam van een boze geest, maar ook de naam van de winterzonnewende en de daarmee verbonden feestdag. Het volgen van de zon vereist een bepaalde wetenschappelijke kwalificatie, zo niet alle, dan tenminste enkele leden van de samenleving (Magi). Bovendien introduceert de naam van de godheid ons in de cirkel van opengevouwen complotten van het Oost-Slavische sprookje: Karachun is een van de namen van Koshchei de onsterfelijke. '
Promotie video:
Dat wil zeggen, volgens Alekseeva is Koschey de god van de dood door kou, en een god, of liever een demon, is erg oud. Om hem te overwinnen, moet je het wiel der tijden terug draaien, terugkeren naar het allereerste begin van de wereld, toen de onsterfelijke werd geboren. Dan is het duidelijk waarom ze in het sprookje consequent voorkomen: de bruine beer is de heer van de bossen, dan zijn de vogels de havik en de eend, die vaak te zien zijn in de noordelijke toendra. Na hen, de bewoners van de aarde en de lucht, is er een waterbewoner, een vis, in dit geval een snoek. Misschien was het eens geen snoek, maar een heel andere vis?
Cover van Viktor Kalashnikovs boek "Russian Demonology".
Laten we zeggen dat een beluga-walvis in de poolgebieden leeft. Als dit zo is, dan verplaatsen we ons in een sprookje niet alleen in de ruimte van zuid naar noord, van de zone van dichte bossen via de toendra naar de circumpolaire zeeën, maar ook terug in de tijd - in de tegenovergestelde richting langs het pad dat onze verre voorouders ooit passeerden, op de vlucht vanaf het begin van de Grote ijstijd. Simpel gezegd, fantastische dieren wijzen ons naar het noorden - naar de plaats waar het voorouderlijk huis van alle Arische volkeren, Arctida, ooit heeft bestaan.
Misschien brachten ze daar hulde aan de slachtoffers van de boze god van een woeste kou, Karachun, die werd geboren aan het begin van de schepping van de wereld - uit een gouden ei gelegd door de wonderkip Pockmarked. Toen kwam Karachun uit gehoorzaamheid - de kou werd steeds ondraaglijker, kostte steeds meer levens, en de tijd kwam om zijn vaderland, dat voor onze ogen met ijs bedekt was, te verlaten om de vissen te volgen, na de vogels naar het verre vasteland en steeds verder te gaan, op de vlucht voor degene die op de hielen beweegt Karachun-Koschei. Ze moesten de bossen in, onder de bescherming van bomen, en de zuidelijke velden, waar de vorst niet zo sterk was.
Het was een uittocht uit het ouderlijk huis, van het dak van de wereld, waar hemel en aarde elkaar bijna raken, waar de mythe van het Gouden Ei werd geboren. Een reis van noord naar zuid betekende daarom ook een beweging van het verre verleden naar het heden en de toekomst.
Onze aannames zijn helemaal niet zo fantastisch als ze op het eerste gezicht lijken. Volgens talrijke legendes kwam alles uit het gouden ei tevoorschijn: niet alleen hemel en aarde, maar ook ondergrondse diepten; niet alleen een heldere dag, maar ook een donkere nacht, niet alleen goed, maar ook kwaad. Volgens de logica van de mythe moet je teruggaan naar het allereerste begin der tijden om het Kwaad in zijn embryo te treffen, terwijl je de naald breekt. Waarom een iglo? In het al genoemde boek suggereert Alekseeva dat het een speer is - het belangrijkste wapen van de noordelijke volkeren, waarmee ze het zeedier en de ijsbeer verslaan. En tot op de dag van vandaag wordt er alleen op walvissen gejaagd met harpoenen - grote speren, of, als je wilt, naalden.
Hoewel de onsterfelijke demon van de kou natuurlijk geen beer, geen walrus of zelfs maar een walvis is. Je kunt het niet aan met een gewone harpoen, hier is iets krachtigers nodig. Een toverstaf is bijvoorbeeld dezelfde toverstaf waarover in bijna alle sprookjes wordt gesproken.
En opnieuw is de vraag: waarom zou je deze toverstaf niet tegen Koshchei draaien, zodat hij, nadat hij spreuken heeft uitgesproken, zijn leven berooft? Waarom moet de staaf worden gebroken? Ja, om de eenvoudige reden dat deze staf blijkbaar toebehoorde, zo niet aan Koshchei zelf, dan aan de hogepriester van zijn cultus. Alleen door de toverstok te vernietigen, kan de draad van het leven van de oude, maar in geen geval onsterfelijke demon worden afgesneden. Wat Ivan deed in het sprookje, hoewel Koschey er zeker van was dat hij niet zijn zinnen had gezet om zulke wijsheid te bereiken. Bessmertny was er zeker van dat het Russische volk in het bos was vergeten waar ze vandaan kwamen. Maar nee, ze zijn het niet vergeten: ze herinnerden het zich op het juiste moment, en toen kwam Koshchei "karachun" - dat wil zeggen, het einde.
Er is nog een suggestie over wat de gekoesterde Koscheev-naald is. Het onsterfelijke is niet helemaal levend, maar ook niet helemaal dood, het is alsof hij zich midden op het pad tussen dit en dit licht bevindt, dat wil zeggen, het is praktisch hetzelfde als de wandelende doden; hun lichamen werden begraven, maar ze staan op uit hun graven en komen achtervolgd naar hun huizen om hun familieleden lastig te vallen.
Er was maar één bekende manier om zichzelf tegen de vervelende doden te beschermen: om middernacht hun graf te graven, het onzichtbare 'navya'-bot te vinden en het te vernietigen, te breken, of liever, het te verbranden. En toen kalmeerde de dode man, stierf volledig. Als de naald die in het ei is verborgen, wordt beschouwd als een 'navya'-bot van Koshchei zelf, dan is het duidelijk waarom de dood hem overviel.
Misschien was er in de oudheid een soort ritueel dat iemand beloofde onsterfelijkheid te verwerven. Hoe dan ook, in het graf van de stichter van de stad Chernigov, opgegraven door archeologen (laten we niet vergeten dat de bedienden van Tsjernobog in Rusland Chernigami werden genoemd), Prins Cherny, werd een scène uit een sprookje gevonden: een dodelijke naald in een ei, een ei in een eend, een eend in een haas, een haas - in de gekoesterde kist.
En hier komen we tot een begrip van wat in feite onsterfelijkheid is. Is het een straf of goed? Het ritueel van het verkrijgen van onsterfelijkheid zelf is al lang vergeten, maar het symbool ervan is bewaard gebleven - immortelle bloemen, waarover Mirolyubov, zich zijn geboortedorp Antonovka herinnerend, schreef: blauwachtig, dat kon worden geplukt en in een glas water kon worden gedaan, en ze konden maandenlang zo staan; als ze in een vaas zonder water werden gezet, bleven ze ook maanden staan. Er was blijkbaar leven in hen, maar alsof het er niet was.
Omdat ik toen nog een jongen was, was ik geïnteresseerd in waarom de boeren ze liever op de begraafplaats zaaien. De "oude mensen" antwoordden me dat "immortelles de bloemen zijn van overleden familieleden, omdat ze tijdens hun leven als dode zijn". De oude Trembochka, een vrouw in het dorp, als een genezer, legde het anders uit:
'Die bloemen bloeien in het gat! Ze komen uit de put en iedereen die de put neemt, kan via die bloemen met ons communiceren. Deze bloemen zijn tussen ons en hen in, als een duivel (grens), en we raken ze hier aan, en ze zijn daar. De dood neemt ze niet. Afgescheurd of niet, het leven voor hen is, net als de dood, één en hetzelfde. Deze bloemen zijn zonder dood. Een andere vrouw, die vlakbij de brug over de Zheltye Vody-rivier woonde, zei: “Ottozh, als God licht gaf, nam hij het en begon op de aarde te kauwen, maar de dood wilde dat niet. Toen klom God op een paard en begon de dood te roepen, en ze bewapende zich met allerlei messen, ijzeren klauwen, knuppels, een geweer en ging tegen God in. De strijd duurde eeuwig. Of God overwint, of zij, verdoemd, en terwijl God tegen de dood vocht, werkte Hij met horten en stoten, zo nu en dan nog een. God zal het doen, maar de dood zal vernietigen!
Ten slotte wachtte God op de dood toen ze gapen, en doodde haar. Maar terwijl hij viel, greep de Dood zich vast aan struiken, grassen, takken, en wat hij greep, verdortte. Ze greep de immortelles vast en begon ze bij de wortels te verscheuren. God zei dat ze sterker moesten worden zodat ze ze er niet uit kon trekken, en de bloemen groeiden maar zo erg rond de liggende dood dat ze hem doormidden sloten, en God kon de dood niet raken zodat hij zou stoppen met bewegen! Toen zei Hij: "Wel, wees dan zonder leven en zonder dood!" En de bloemen bleven zo voor altijd. En ze legden ze op de graven om aan de overledene aan te kondigen dat “Er is geen dood! Ze is door God vermoord! " Maar aangezien de dood niet is gestopt met bewegen en nog steeds mensen doodt, herinneren de bloemen de doden aan het leven en de levenden aan de dood!"
Inderdaad, ik moest later observeren - de boeren hielden er niet van om immortelles in huis te houden. Het waren ernstige bloemen. Er was een bijna religieuze houding tegenover hen. Nadat ik een aantal van deze bloemen had geplukt, kwam ik thuis van de begraafplaats, waar kinderen samenkwamen om te spelen in de lente, en wilde bloemen in het water doen, maar de bediende, die ze opmerkte, nam ze weg en gooide ze in het vuur.
Welnu, dit is misschien de beste verklaring van Koshchei's onsterfelijkheid, die niet langer leven in leven is, en de dood is onbereikbaar; hij zat klem tussen deze twee werelden en bleef daar totdat Ivan Tsarevich hem verloste van de eeuwige kwelling en de zalige vergetelheid van de dood schonk.
Als Koshchei als een slaaf wordt beschouwd, dan was hij een dienaar van zijn vervloekte onsterfelijkheid. Toch behoorde hij eerder tot de andere wereld, omdat hij de verschijning van Ivan herkent aan de geur van de levenden: "Het ruikt naar Russisch bot!" Voor de doden is, zoals u weet, de geur van de levenden ondraaglijk, net zoals de geur van aas walgelijk is voor de levenden. Etnograaf V. Ya Propp schreef hierover in zijn Historical Roots of a Fairy Tale: “Ivan ruikt niet alleen naar een persoon, maar naar een levend persoon. De doden, ontlichaamd, ruiken niet, de levende geur, de doden herkennen de levenden aan hun geur … Deze geur van de levenden is buitengewoon walgelijk voor de doden … De doden voelen over het algemeen angst voor de levenden. Niemand in leven mag de gekoesterde drempel overschrijden."
In Rusland werden buitensporige honderdplussers verdacht van betrokkenheid bij hekserij, men geloofde dat ze de leeftijd van iemand anders 'helen' (dat wil zeggen, wegnemen). Het meest correcte werd geacht te zijner tijd te sterven, omringd door een groot gezin. Onsterfelijkheid trok niemand aan. Waar dient het voor als mensen met een onsterfelijke ziel hun eindeloze bestaan voortzetten in een nieuwe, gelukkiger wereld, Blue Svarga, een land in de lucht waar onze voorouders wonen?
V. Kalashnikov. Russische demonologie - M.: Lomonosov, 2014.