Stepan Razin is misschien de tweede Rus na Ivan de Verschrikkelijke aan wie in Europa zoveel aandacht werd besteed. Net als de tsaar verscheen het hoofd van de rebellen in een nogal angstaanjagende vorm voor de Europeanen.
In het Westen werd aanvankelijk zelfs meer over Stenka Razin geschreven dan in Rusland zelf. En het is geen toeval. Europese diplomaten, handelaren en reizigers waren letterlijk verbluft door de omvang van de opstandige beweging, geleid door de ongeremde hoofdman. Europa wist niets van dien aard.
Opgemerkt moet worden dat informatie over de opstand van Razin vaak werd gebruikt in informatieoorlogvoering, en daarom werd het verloop van de vijandelijkheden voornamelijk behandeld in tijdschriften van die landen waarmee Rusland gespannen relaties had. Zo schreef het Zweedse Chimes veel over feiten die onaantrekkelijk waren voor de Russische regering. Alexei Mikhailovich uitte zelfs zijn ongenoegen hierover en zei dat publicaties over de dief Stenka in de Svei-publicaties verschenen, uitsluitend gebaseerd op onnauwkeurige geruchten en het kleineren van de eer van de koninklijke majesteit.
De meest actieve rapporten over Stepan Razin begonnen te verschijnen vanaf het begin van 1671, toen de opstand haar hoogtepunt bereikte. Het kwam op het punt dat ze in Hamburg medailles begonnen te slaan met de afbeelding van de belangrijkste Russische rebel. Razin zag er echter erg karikaturaal uit: gedrongen, dik, met enorme billen en een dikke buik. En zijn gezicht leek meer op de fabeldier Aesopus.
In de tijdschriften werd Razin daarentegen voorgesteld als een formidabele rebel. Dus, in september 1670 gepubliceerd in Riga "Northern Mercury", verwijzend naar de Europeanen die Moskou hadden bezocht, schreef dat Razin twee khanaten in zijn handen houdt - Astrachan en Kazan - en de ene stad na de andere inneemt. Volgens de auteur was ataman Razin in staat om tot 700 Kozakken aan zijn zijde te trekken, waarna hij degenen begon te doden die hem onvoldoende loyaal leken.
Nadat Razin de schatten en andere rijkdommen van Astrachan in beslag had genomen, vervolgde de auteur van "Northern Mercury", hij huurde "alle Duitsers en Zweden daar" in, evenals "voormalige Poolse gevangenen" en bracht de slimsten bij zichzelf, "stelde hen staatsadviseurs aan" … Volgens de kroniekschrijver van Riga kon de hoofdman een leger van 100 duizend mensen verzamelen. Hoewel deze verklaring duidelijk overdreven lijkt.
Ondanks al het lelijke uiterlijk en despotisme dat in Europese publicaties werd genoemd, werd Razin vaak afgeschilderd als een man met een grote intelligentie die in staat was om iets speciaals te doen. Hij eerde zijn soeverein en plande niets tegen hem, en als hij sprak, dan tegen de voivode Yuri Dolgorukov en enkele van zijn officieren, merkten ze in het Westen op.
Van groot belang voor ons is een briefverslag van een zekere onbekende Engelsman, die tot in detail de strijd beschreef die voor de tsaristische troepen met de rebellen zegevierde. De auteur van de brief, blijkbaar een vertrouweling (factor) van een bepaald Engels onderwerp, was van de herfst van 1670 tot april 1671 in Rusland en was daarom behoorlijk ondergedompeld in de atmosfeer van wat er in de staat gebeurde.
Promotie video:
"We zijn hier lange tijd elke dag in angst geweest", in de verwachting dat "we elk moment onmenselijk van ons leven zullen worden beroofd", deelde de factor zijn gevoelens. Hij sprak ook de hoop uit dat Engeland in de toekomst niet zou overkomen.
De Engelsman beschreef het verloop van de strijd, de nederlaag van de troepen van Razin en de verovering van de ataman zelf. Ondanks de grondigheid van de presentatie, zondigde het met onnauwkeurigheden. Dus noch Alexei Mikhailovich, noch Prins Dolgorukov namen deel aan de beslissende strijd. Onder de leiders van de Razins was er geen geestelijke - de mysterieuze patriarch Demainzone, die de auteur van de brief noemt.
Een andere Engelsman, Thomas Hebdon, een vertrouweling van de British Russian Company, bracht de gebeurtenissen van de opstand op een meer ingetogen manier over, hoewel zijn brief een verhaal bevatte over de executie van de belangrijkste rebel, waarbij hij toevallig aanwezig was. De ooggetuige steekt zijn voldoening in verband met de gerechtigheid niet onder stoelen of banken, en benadrukt dat het in vier delen van Razin "een dood die zo'n schurk waardig is" is. Maar in het algemeen rapporteerde Hebdon alles onpartijdig en toonde geen sympathie voor Razin of de koning.
De Nederlandse officier L. Fabricius, die blijkbaar het Razin-volk leerde kanonnen af te schieten, toont in zijn "Notes" een scherpe afwijzing van de acties van de rebellen. In zijn memoires, geschreven 15 jaar na de gebeurtenissen, viel de auteur de rebellen boos aan en noemde ze "gemene grachten", "bloeddorstige honden" en "moordenaars".
In dezelfde geest sprak Johann Justus Marcius van Mühlhausen over de opstandige Kozakken op de bladzijden van zijn "Dissertatie over de S. Razin-opstand" (1674). Razin was voor hem de bron van alle problemen. Maricius schreef dat hij te zelfverzekerd was en de mate van manifestatie van zijn wreedheid niet kende, waarbij hij veel fatsoenlijke mensen onderwierp aan marteling en dood, waaronder priesters. Als eerbetoon aan Razins moed tijdens de executie merkte de auteur op dat "degene die zijn soeverein had verraden geen ander doel verdiende".
Taras Repin
