Ruïnes van huizen, uitgestorven straten en de zon bedekt met as. Dit is niet het resultaat van een nucleaire oorlog op het Koreaanse schiereiland, maar de mogelijke gevolgen van de uitbarsting van de Paektusan-vulkaan, gelegen op de grens van Noord-Korea en China. De laatste keer dat het zich meer dan duizend jaar geleden liet voelen, en in de komende jaren verwachten wetenschappers een nieuwe krachtige explosie. Bovendien kunnen de voortdurende kernproeven van de DVK dit uitlokken.
Over wanneer een catastrofe te verwachten is en of Pyongyang de komst van de "dag des oordeels" kan versnellen door zijn acties.
De aanstaande uitbarsting van de Pektusan-vulkaan (in China heet hij Changbai) blijft wetenschappers over de hele wereld verontrusten. In termen van zijn kracht staat het op de tweede plaats na supervulkanen, die eens in de 100.000 jaar uitbarsten en klimaatverandering op de hele planeet kunnen veroorzaken. De kracht van de heilige Koreaanse berg Paektu is een orde van grootte kleiner, maar kan ook de explosiekracht van de grootste thermonucleaire bommen die ooit door de mensheid zijn getest, tientallen keren overschrijden. In de afgelopen tweeduizend jaar zijn er slechts vier van dergelijke uitbarstingen over de hele wereld geweest, maar een vijfde kan binnenkort gebeuren.
Volgens Chinese wetenschappers worden sinds het begin van de jaren 2000 regelmatig kleine aardbevingen waargenomen in het Paektusan-gebied. De randen van de krater van de vulkaan groeien geleidelijk, de temperatuur in nabijgelegen thermale bronnen stijgt, evenals de concentratie van helium. Dit alles kan duiden op de terugkeer van de vulkaan naar een actieve fase en een aanstaande uitbarsting. Vulkanologen geloven dat er 10 kilometer onder de berg een grote kamer van gloeiend magma is, die geleidelijk wordt aangevuld vanuit de onderliggende kamers en vroeg of laat zal uitspatten.
Vulkanen zoals Paektusan barsten ongeveer eens in de duizend jaar uit. En aangezien de laatste krachtige uitbarsting van Whitehead Mountain plaatsvond in 946, is het heel goed mogelijk dat het nu krachten verzamelt voor een nieuwe krachtige explosie. Voor meer dan een miljoen Chinezen en Noord-Koreanen die in de regio wonen, kunnen de gevolgen rampzalig zijn.
De uitbarsting met een kracht van zeven punten in een keer veroorzaakte het vrijkomen van een enorme hoeveelheid van een hete stroom gas, as en stenen, die, vliegend met grote snelheid, al het leven op zijn pad vernietigde. En vanaf de barstende top van de berg stroomden lava-stromen, die alle omringende vegetatie in de vuren verbrandden. Zelfs na een millennium is het ecosysteem van deze plaatsen nog niet volledig hersteld.
Een nieuwe explosie kan zelfs nog destructiever zijn. Twee miljard ton water uit het Chongzhi-meer, gevormd in de krater, kan krachtige overstromingen veroorzaken, die de grootste grensrivieren Amnokkan (Yalujiang) en Tumangan (Tumynjiang of Tumannaya) overspoelen - langs deze rivier grenst Rusland aan de DVK). Bovendien zal interactie met water leiden tot nog meer as, die de zon gedurende enkele maanden kan verduisteren, wat een effect veroorzaakt dat lijkt op een nucleaire winter. Hierdoor daalt de gemiddelde temperatuur in Noordoost-Azië met twee graden.
Promotie video:
Zoals wetenschappers echter opmerken, is de kracht van de uitbarsting in dit stadium moeilijk te voorspellen. Tijdens een diepe winterslaap werd Paektusan meer dan eens wakker en beperkte zich tot kleine emissies. De laatste keer was het echter ook meer dan honderd jaar geleden. Daarom, zelfs als de uitbarsting de helft van de kracht is, zullen de aswolken naar buurlanden vliegen. Als het in de zomer gebeurt, zal het voornamelijk het noordoosten van China en de DVK beslaan, evenals het zuiden van de Russische Primorye. Als in de winter, wanneer de westenwinden waaien, de as naar Japan en het zuiden van het Koreaanse schiereiland vliegt:
Het belangrijkste geschil tussen wetenschappers heeft nu echter niet te maken met het al dan niet verwachten van een uitbarsting, maar met hoe snel het zal gebeuren.
Word niet onstuimig wakker als het stil is
Vanaf de nucleaire testlocatie Phungeri, waar Noord-Korea zijn tests uitvoert, is het slechts 115 kilometer naar Paektusan. Als resultaat van de laatste test, die een kunstmatige aardbeving veroorzaakte met een kracht van 5,7 (volgens andere schattingen, tot 6,1), volgde een reeks kleine aardbevingen die zich al voordeden als gevolg van het gedeeltelijk instorten van rotsen. In dit verband zijn sommige experts van mening dat als de DVK doorgaat met het testen van apparaten met een toenemend vermogen, dit uiteindelijk de uitbarsting van Paektusan kan veroorzaken.
Volgens de berekeningen van Zuid-Koreaanse wetenschappers zal een nucleaire test met een opbrengst van meer dan een megaton in TNT-equivalent, die een aardbeving van zeven punten veroorzaakt, een druk op de magmakamers van 120 kPa creëren, waardoor ze simpelweg kunnen ontploffen.
Dit is echter in pure theorie, terwijl echte gevallen van "versnelling" van vulkaanuitbarstingen niet zijn geregistreerd. Gedurende meer dan een halve eeuw van het bestaan van de Amerikaanse nucleaire testlocatie in Nevada, waar 921 keer ondergrondse explosies werden uitgevoerd, inclusief met een capaciteit van meer dan een megaton, gebeurde er niets verschrikkelijks. Hoewel Long Valley op minder dan 300 kilometer van de stortplaats ligt, is het een van de grootste slapende supervulkanen op aarde. Er waren geen uitbarstingen tijdens de tests in 1971, toen een bom van vijf megaton werd getest op een afstand van 90 kilometer van drie actieve stratovulkanen in Alaska. De daaropvolgende aardbeving met een kracht van 6.9 op de schaal van Richter heeft 62 slapende en actieve vulkanen op de Aleoeten niet wakker gemaakt.
Volgens Amerikaanse experts komt dit vooral door het feit dat kunstmatige aardbevingen meestal hoogfrequent zijn, terwijl natuurlijke aardbevingen, die echt vulkaanuitbarstingen kunnen veroorzaken, laagfrequent zijn. De structuur van magma en de rotsen eromheen is echter overal anders, en veel van de activiteit van vulkanen blijft nog steeds een mysterie voor wetenschappers, dus de mogelijkheid van een uitbarsting veroorzaakt door een nucleaire test wordt door niemand volledig afgewezen.
Wanneer de volgende explosie van Paektusan zal plaatsvinden, kunnen wetenschappers in Zuid-Korea nog niet nauwkeurig voorspellen. Het enige waar vulkanologen zeker van zijn, is dat een uitbarsting onvermijdelijk is. En met de toenemende intensiteit van Noord-Koreaanse tests, wordt het bijna onmogelijk om de tijd van de ramp te voorspellen.
Andrey Olfert
