Op 14 maart 1945 gebruikte de Britse luchtmacht voor het eerst de seismische Grand Slam-bom. Laten we onthouden wat voor soort munitie het is.
De ontwikkeling van artillerie, en vervolgens de luchtvaart van bommenwerpers, dwong het leger om belangrijke objecten niet alleen achter dikke muren, maar ook onder een laag aarde te verbergen. Ondergrondse constructies zijn al tientallen jaren een harde noot om te kraken, maar de wens om vijandelijke doelen te vernietigen en na verloop van tijd te winnen, heeft geleid tot de opkomst van nieuwe ideeën. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten Britse vliegtuigen herhaaldelijk speciale munitie die was ontworpen om spoorwegtunnels, ondergrondse bunkers en fabrieken te vernietigen.
Vanwege hun werkingsprincipe worden ze "seismische bommen" genoemd.
"Big" door ingenieur Wallace
Helemaal aan het eind van de jaren dertig kwam een Engelse vliegtuigontwerper en medewerker van Vickers-Armstrong Ltd. Barnes Wallace, die overtuigd was van de noodzaak van grootschalige strategische bombardementen op Duitsland, werkte opties uit voor veelbelovende vliegtuigmunitie. Zijn aandacht ging onder meer uit naar ondergrondse betonnen bunkers. Volgens de berekeningen van Wallace kon geen van de toen bestaande luchtbommen een ondergrondse constructie met goede bescherming vernietigen of op zijn minst aanzienlijke schade toebrengen. De ontwerper kon echter vaststellen dat om het doelwit te raken, de bom diep in de grond moet gaan als hij valt. In dit geval zou de explosie een echte seismische golf veroorzaken, die de vernietiging van het doelwit zou verzekeren. Dit principe wordt de "seismische bom" genoemd.
Berekeningen van dezelfde tijd maakten het mogelijk om het optimale uiterlijk van een dergelijke munitie vast te stellen: een zware gestroomlijnde bom die is ontworpen om te vallen vanaf een hoogte van minstens 10-11 kilometer. In dit geval zou de bom in de herfst tot een zeer hoge snelheid kunnen accelereren en dankzij hem dieper de grond in kunnen gaan. De lont zou worden opgezet om te ontploffen na penetratie in de grond. De resulterende kleine aardbeving zou, afhankelijk van de kracht van de bom, grond- en ondergrondse constructies kunnen vernietigen binnen een straal van ten minste enkele tientallen meters.
Helaas interesseerde het idee van een seismische bom het Britse Ministerie van Oorlog niet en werd het opgeschort. Even later, in 1941, stelde B. Wallace een nieuw concept voor de oorspronkelijke vliegtuigmunitie voor - de zogenaamde. springbom om dammen te vernietigen. In mei 1943 vernietigden Britse vliegtuigen met behulp van soortgelijke bommen twee Duitse dammen en beschadigde een andere. Ondanks de relatief grote verliezen tijdens de uitval, erkende de RAF de effectiviteit van het voorstel van Wallace. Om deze reden vroeg de commandant hem verder onderzoek te doen naar het onderwerp seismische bunkerbommen.
Promotie video:
Begin 1944 had Wallace het ontwerp van de eerste seismische bom, de Tallboy genaamd, voltooid. De resulterende munitie rechtvaardigde zijn naam volledig: een druppelvormig lichaam met een lengte van 6,35 meter en een diameter van 95 centimeter. Het totale gewicht van de bom was meer dan 5400 kilogram. Het is vermeldenswaard dat het oorspronkelijk de bedoeling was om de originele versie van de bom te maken met een gewicht van tien ton, maar het VK had geen vliegtuig dat zo'n lading aankon. Omdat de bom de grond moest doordringen en het doelwit met minimale afwijking zou raken, paste de ontwerper verschillende interessante oplossingen toe. Ten eerste had het lichaam van de bom nogal dikke muren gemaakt van gelegeerd staal. Deze eigenschap van "Verzila" maakte het in de toekomst mogelijk om de grond in te gaan zonder merkbare vervormingen en beschadigingen. De tweede technische oplossing betrof de nauwkeurigheid van het bombardement. Om te voorkomen dat de munitie zou afwijken van de berekende baan, was deze uitgerust met vier kleine schuin geplaatste stabilisatoren. Als gevolg daarvan draaide de bom, die aan snelheid won, om zijn as en gedroeg zich als een artilleriegranaat.
Een seismische golf in de grond werd veroorzaakt door een bomlading: 5200 pond (ongeveer 2360 kg) torpex - een mengsel van TNT, RDX en aluminiumpoeder. Dit explosief heeft zich eerder goed bewezen bij torpedo's. Er werd voorgesteld om de lading tot ontploffing te brengen met behulp van een lont, waarvan het type geschikt was voor een specifieke taak. Zekering nr. 47 met een moderator werd als de belangrijkste beschouwd, maar indien nodig kon contactzekering nr. 58 worden gebruikt. De technologie voor het maken van de bom is interessant: gesmolten torpex werd in het gegoten lichaam gegoten, verticaal geïnstalleerd, waarna het stolde. Door de enorme hoeveelheid explosieven duurde dit enkele weken.
Om de Tallboy-bommen te kunnen gebruiken, moest het vliegdekschip worden aangepast. De Avro Lancaster-bommenwerpers, die de bom zouden dragen, hebben bijna alle pantserplaten en de meeste wapens verloren. Ook onderging de laadruimte van het vliegtuig een ingrijpende wijziging, die werd uitgerust met nieuwe deuren voor bommenruimten en versterkte ophanginrichtingen. Maar zelfs in een lichtgewicht versie kon de Lancaster de Tallboy niet naar een geschatte hoogte van 12,2 km brengen. Daarom werd tijdens testbombardementen ontdekt dat het voldoende was voor een bommenwerper om op een hoogte van 25 duizend voet (ongeveer 7,7 km) te vliegen en dit zou voldoende zijn om de bom in de herfst de nodige snelheid te geven. Ten slotte werd een speciale SABS-scope ontwikkeld om de vereiste nauwkeurigheid te bieden.
Tijdens de tests was het mogelijk om het volgende kenmerk van de munitie te ontdekken. Een Tallboy-bom die van een bepaalde hoogte valt, kan versnellen tot een snelheid van ongeveer 1200 kilometer per uur, wat hoger is dan de geluidssnelheid. Zo'n supersonische bom kan tot 30 meter dichte grond of tot vijf meter beton doordringen. Een verdere explosie zou gegarandeerd de omliggende structuren aan de oppervlakte en - belangrijker nog - ondergronds vernietigen.
Tallboy-bommen werden voor het eerst gebruikt in de nacht van 9 juni 1944 - op de allereerste nacht na de opening van het Tweede Front. De piloten van het 617e squadron van de RAF, die toen al de naam "Dambreakers" droegen (het was deze eenheid die een jaar geleden Duitse dammen aanviel met "springbommen") kregen de opdracht om een spoortunnel nabij de stad Saumur te vernietigen. Slechts 19 bommen vernielden de tunnelgewelven volledig. Het is opmerkelijk dat voor de succesvolle uitvoering van de operatie slechts één treffer voldoende was: een van de bommen raakte precies de tunnel, op een afstand van ongeveer 60 meter van de ingang. "Tallboy" brak door de rots en het gewelf, en de explosie vond plaats in de tunnel zelf. Als gevolg van dit vallen in de structuur viel ongeveer 10 duizend kubieke meter rots.
Tijdens de resterende maanden van de oorlog in Europa lieten piloten van 617 Squadron 854 Tallboy-bommen vallen. Diverse Duitse vestingwerken en schepen werden aangevallen. De aanvallen op het Duitse slagschip Tirpitz moeten apart worden vermeld. Tijdens de eerste hiervan, op 15 september 1944, raakte slechts één bom het schip. De munitie raakte de neus van de Tirpitz en maakte het onmogelijk om te bewegen. Op 28 oktober raakte de bom het schip niet, maar de explosie beschadigde niettemin de schroefas. Uiteindelijk, op 12 november, raakten de piloten het schip drie keer. Een van de bommen weerkaatste van de gepantserde toren en ging het water in, terwijl de andere twee het dek doorboorden en brand veroorzaakten in de ruimen. Als gevolg van de ontsteking van een van de kruitmagazijnen scheurde een explosie de geschutskoepel los. Al snel zonk het slagschip. Tijdens de laatste aanval op "Tirpitz" verloren de Britten slechts één vliegtuig, dat een harde landing maakte in neutraal Zweden.
"Grote katoen"
Eind juni 1944 deed de RAF een poging tot een inval in een Duitse ondergrondse fabriek in de Wieserne Dome-bunker (ook bekend als de Elfo Dome). De afgeworpen Tallboy-bommen waren in staat om sommige delen van de structuur van de bunkerkoepel te beschadigen, maar geen van hen kon de koepel zelf aan. In verband met dit incident werd het werk aan de seismische bom van tien ton bij Vickers onder leiding van Wallace hervat.
Structureel gezien was de nieuwe munitie genaamd Grand Slam ("Big Cotton") een vergrote versie van de "Verzila". Het lichaam van de bom werd verlengd tot 7,7 meter en de diameter nam toe tot 1,17 meter. De massa nam dienovereenkomstig toe - tot bijna tien ton, waarvan 9.140 pond (ongeveer 4.500 kg) torpex was. Deze hoeveelheid explosief is na het gieten bijna een maand afgekoeld. Tijdens het testen vertoonde de Grand Slam-bom ongeveer dezelfde snelheidsindicatoren als de vorige Tallboy. Ze versnelde ook tot supersonische snelheden, maar vertoonde de beste penetratiegraden. "Grand Slam" begroef 35-40 meter in de grond en tegelijkertijd was het veel beter dan "Tallboy" om door betonnen barrières te breken. Een deel van de testbombardementen met Grand Slam-munitie werd uitgevoerd op de veroverde Wieserne Dome-bunker. De koepel van het gebouw was zwaar beschadigd, maar verzette zich nog steeds. Niettemin werden de kenmerken van de nieuwe bom voldoende geacht voor praktisch gebruik.
De "Big Cotton" werd voor het eerst gespeeld op 14 maart 1945, nabij de stad Bielefeld. Tijdens de aanval op het spoorwegviaduct lieten de piloten van het 617th squadron één nieuwe bom en verschillende Tallboy-munitie vallen. De explosies vernietigden ongeveer 30-35 meter van de structuur. De volgende dag werd het viaduct bij Arnsberg op dezelfde manier geraakt. Dit keer leverden twee Grand Slam- en 14 Tallboy-bommen echter geen tastbaar resultaat op: de structuur van het viaduct was beschadigd, maar deze schade was onvoldoende om het te vernietigen.
De actieve operaties van de Britse luchtvaart met het gebruik van seismische bommen van beide typen gingen door tot half april. Gedurende deze tijd lieten de piloten van het 617th Squadron 42 Big Cotton-bommen vallen en vernietigden een groot aantal doelen. De aanval op de Valentin-bunker werd als bijzonder succesvol beschouwd. Het was de bedoeling om in deze structuur een nieuwe fabriek te maken voor de constructie van onderzeeërs. Het dak van de bunker was op sommige plaatsen wel zeven meter dik. Tijdens de aanval op 27 maart 1945 kwamen twee Grand Slam-bommen vast te zitten in het dak van de constructie in een gebied van ongeveer 4,5 meter dik en explodeerden in de betonnen constructie. Een deel van het dak stortte in en de resterende plafonds scheurden en konden niet worden gerepareerd.
Amerikaans record
Toen de Verenigde Staten de effectiviteit van Britse bunkerbommen zagen, begonnen ze ook een soortgelijk project. Rekening houdend met de ervaring met het gebruik van Tallboy en Grand Slam, veranderden de Amerikanen het uiterlijk van een veelbelovende bom. Allereerst werden de massa en daarmee de afmetingen van de munitie aangepast. Uit berekeningen bleek dat een bom met een totaal gewicht van ongeveer 18-19 ton nodig was om de toen bestaande en veelbelovende bunkers te vernietigen. Het project kreeg de index T-12 en kreeg de codenaam Cloudmaker.
De Amerikaanse bom was een vergrote versie van de Britse munitie. Tijdens de ontwikkeling moest echter rekening worden gehouden met enkele technologische nuances, waardoor het gewicht van de voltooide bom het beoogde raamwerk overschreed. De voltooide Cloudmaker woog 20 ton en was ongeveer twee keer zo groot als de Tallboy. De explosieve lading van de torpex is ongeveer acht ton. Het gewicht en de afmetingen van de nieuwe seismische bom waren zodanig dat deze slechts door één vliegtuig kon worden vervoerd: de Convair B-36 Peacemaker-bommenwerper.
De Peacemaker droeg echter niet onmiddellijk de T-12-bom. Eerst maakten ze verschillende testdalingen vanuit een kleiner vliegtuig, de Boeing B-29 Superfortress. Een seriële bommenwerper werd speciaal aangepast om te testen. Het werd zo gemakkelijk mogelijk gemaakt door alle onnodige onderdelen (bepantsering en wapens) te verwijderen, de bagageruimte werd aangepast om grote munitie te kunnen bevatten en de hoeveelheid te gieten brandstof werd dienovereenkomstig berekend. Tot de release van de eerste testbom was iedereen die bij het project betrokken was erg nerveus: hij kon niet zeggen hoe de bommenwerper zich zou gedragen, waarvan het maximale startgewicht slechts drie keer de massa van de bom was. De ontwerpers vreesden dat het vliegtuig dat van de lading was bevrijd, zou overgeven en de resulterende overbelasting de structuur zou beschadigen. Gelukkig,de testpiloten konden het plotselinge opstaan opvangen en de B-29 keerde veilig terug naar zijn vliegveld.
Volgens sommige rapporten viel tijdens de tests een T-12-bom van een hoogte van tien kilometer door tot 50-55 meter grond of tot 8-10 meter beton. De capaciteiten van de nieuwe Amerikaanse munitie waren dus aanzienlijk hoger dan die van elke andere bom van deze klasse.
Bovendien zou een begraven seismische bom, vanwege het principe van zijn actie, in sommige gevallen effectiever kunnen zijn dan kernwapens die in de lucht of op het aardoppervlak exploderen.
Kort na de start van het testen op de B-29, viel de eerste Cloudmaker uit het B-36-vliegtuig. Voor een zware strategische bommenwerper was deze procedure volkomen veilig, hoewel de Peacemaker dienovereenkomstig opnieuw moest worden uitgevoerd. In januari 1949 steeg bij wijze van experiment één B-36 tegelijk op met twee T-12-bommen. De vlucht verliep zonder incidenten, hoewel de bomlading van 43 ton (twee bommen en ophanginrichtingen daarvoor) het toegestane maximum overschreed.
In hetzelfde 1949 werd de T-12 Cloudmaker-bom geadopteerd. Rond dezelfde tijd beslisten de chefs van het Pentagon uiteindelijk over de prioriteiten voor de ontwikkeling van hun luchtmachten. Nu werden de B-36 strategische bommenwerpers uitsluitend beschouwd als dragers van kernwapens. Cloudmaker-bommen, die een specifieke tactische niche hebben, hebben hun prioriteit verloren. Eindelijk, halverwege de jaren vijftig, creëerden Amerikaanse nucleaire ingenieurs verschillende nieuwe atoombommen die werkten als de bestaande seismische bommen: ze "bleven" in de grond en explodeerden daar. Deze munitie bleek veel kleiner en lichter dan de Cloudmaker en daarom konden ze niet alleen door de B-36 worden vervoerd, maar ook door andere Amerikaanse bommenwerpers uit die tijd.
De seismische bom T-12 Cloudmaker bleef tot eind jaren vijftig in dienst bij de Amerikaanse luchtmacht. Op 12 februari 1959 beval het commando de ontmanteling van de B-36 bommenwerpers. Omdat geen enkel ander vliegtuig de T-12 superzware bom kon gebruiken, werd deze ook verwijderd van de wapenlijst van de Amerikaanse luchtmacht. In de toekomst gingen de Verenigde Staten niet in op het onderwerp van anti-bunkerbommen van supergroot kaliber. Deze nis werd stevig ingenomen door minder zware munitie met voldoende eigenschappen. Bovendien is de versnelling van een bom tot de vereiste snelheid de afgelopen decennia niet in vrije val uitgevoerd, maar met behulp van een versneller met vaste stuwstof. De tijd van enorme seismische bommen van enkele tonnen is voorbij.
Toen het Amerikaanse leger echter een niet-nucleair wapen nodig had om zwaar versterkte doelen te vernietigen tijdens Operatie Desert Storm, werd het idee van een seismische bom nieuw leven ingeblazen door een groep ingenieurs van de Armament Systems Division. In de kortst mogelijke tijd creëerden ze een GBU-28 geleide bom met een gewicht van 2300 kg. De bom kan meer dan 30 m grond of 6 m beton doordringen. Dit wapen werd met succes ingezet tegen een ondergronds militair complex nabij Bagdad.
