Bikini Atoll, de locatie in de Stille Oceaan waar de VS meer dan 70 jaar geleden kernproeven hebben uitgevoerd, heeft nu een verrassend overvloedig ecosysteem.
Wetenschappers rapporteren enorme koralen ("zo groot als auto's") op de locaties van nucleaire explosies en zeggen dat de gebieden wemelen van vissen zoals baars, haaien (sommige haaien hebben een merkbare mutatie - één vin ontbreekt) en tonijn, meldt The Guardian.
Steve Palumby, hoogleraar mariene wetenschappen aan de Stanford University, en zijn team bestuderen de effecten van stralingsvergiftiging op het leven in zee. De flora en fauna op het Micronesische eiland halverwege tussen Hawaï en Australië is 'opmerkelijk veerkrachtig' gebleken, zegt de wetenschapper.
De wetenschapper rapporteert over de overvloed aan vissen die in de lagune leven en levend koraal gebruiken als paaiplaats. Professor Palumby zegt dat vispopulaties gedijen omdat ze met rust gelaten worden, zonder vijanden of concurrenten - "vreemd genoeg beschermd door de geschiedenis van deze plek".
Palumby's team concentreert hun onderzoeksinspanningen op koraalkrabben en kokoskreeften omdat ze vrij lang leven in vergelijking met vissen, waardoor wetenschappers kunnen begrijpen hoe straling het DNA van dieren door de jaren heen heeft beïnvloed.
Omdat de vis een relatief korte levensduur heeft, is het mogelijk dat de zwaarst getroffen vis decennia geleden stierf, zei Palumby. En de vissen die tegenwoordig op het Bikini-atol leven, worden slechts in geringe mate aan straling blootgesteld, aangezien ze vaak het atolgebied verlaten.
“Dit is het meest verwoestende dat we ooit in de oceaan hebben gedaan: hier 23 atoombommen laten vallen. Maar de oceaan slaagt erin weer tot leven te komen, en dat is bemoedigend,”zei Palumbi.
De talrijke koralen die de kraters door nucleaire explosies hebben gevuld, lijken volledig onaangetast te zijn door hoge niveaus van straling. Wetenschappers onderzoeken nu hun DNA om te begrijpen hoe deze organismen zich aan nieuwe omstandigheden konden aanpassen.
Promotie video:
Hoewel het planten-, dieren- en oceaanleven sterke tekenen van herstel vertonen, kunnen mensen nog steeds niet op het atol wonen en werken. In een rapport dat aan de VN werd aangeboden, werd gesteld dat de stralingsverontreiniging van het milieu in het gebied "praktisch onomkeerbaar" is.
Laten we opmerken dat het leven in volle gang is op een andere bekende plaats van een nucleaire ramp - in de zone van het ongeluk in Tsjernobyl. De omliggende bossen worden in overvloed bewoond door wilde dieren.
Nikolay Guryanov
