Op het oppervlak van de telescopische steunen, zogezegd op de poten van de Phoenix-sonde, die al meer dan drie maanden aan het oppervlak van Mars werkt, gebeuren er vreemde dingen
De foto's die met tussenpozen van drie maanden zijn gemaakt, laten zien hoe enkele witachtige knobbels op de steunen verschijnen, en na verloop van tijd nemen hun aantal en grootte toe.
En drie maanden geleden.
Phoenix bevindt zich in het poolgebied van Mars, niet ver van de 70e breedtegraad. Het is een gebied dat onderhevig is aan seizoensgebonden klimaatveranderingen. Het klimaat is moeilijk en het is er erg koud.
Een van de taken van Phoenix is om erachter te komen of Mars de voorwaarden had die nodig zijn om te leven. Er is geen direct biologisch experiment om naar leven te zoeken. Maar er begint iets te groeien op de "benen" van de Phoenix.
Het zou me niet verbazen (tenzij het nieuws natuurlijk niet langs de gele pers komt) als wordt aangekondigd dat er leven is gevonden op Mars! Je kunt zelfs de krantenkoppen voorspellen: "Marsorganismen hebben zich op het ruimtestation gevestigd!" Of zoiets.
Maar hoogstwaarschijnlijk, en zelfs vrijwel zeker, hebben witte groeiende brokken niets met leven te maken. Wat kan het dan zijn? Het Phoenix-team heeft geen exact antwoord, omdat een directe analyse van de stof niet kan worden uitgevoerd.
Een speculatie is dat damp uit de atmosfeer begint neer te slaan op de modderspatten die zijn ontstaan door de landing van de Phoenix uit zijn straalmotoren. Druppeltjes vuil dienen als condensatiecentra.
En het feit dat de brokken op de steun van de grijze kant liggen, lijkt de hypothese van condensatie te bevestigen. Maar! Op een andere foto die drie maanden later is gemaakt, zijn de knobbels zichtbaar aan de zuidkant van de steun.
Een andere hypothese is dat, wederom, vochtcondensatie uit de atmosfeer optreedt, maar dan op zoutdeeltjes die zich op de "benen" van de ruimtesonde hebben gevestigd.
Of misschien is het een soort marsvorm?
