NASA heeft beelden vrijgegeven van de grootste zonnevlek in 24 jaar. Volgens wetenschappers kwamen er tijdens de observatieperiode vijf fakkels van de hoogste klasse voor, die onderbrekingen veroorzaakten in de werking van instrumenten op aarde.
NASA-astronomen hebben beelden gepresenteerd van een enorme zonnevlek die tussen 19 en 27 oktober op het oppervlak van de ster verscheen. Deze regio kreeg de naam AR12192.
Zonnevlekken zijn donkere gebieden op het oppervlak van een lichtarmatuur, soms zichtbaar voor het blote oog. Het zijn plaatsen waar krachtige magnetische velden de fotosfeer binnenkomen, en hun temperatuur is ongeveer 1500 graden lager dan die van de omliggende gebieden. Het aantal en de grootte van vlekken op de zon is een van de belangrijkste indicatoren van de activiteit van een ster.
In de gepresenteerde videobeelden bereikte het donkere gebied een doorsnede van bijna 130 duizend kilometer. Het was ongeveer zo groot als Jupiter, of 14 keer zo groot als de aarde. Volgens astronomen was de laatste keer dat ze zo'n grote plek moesten observeren pas in 1990.
NASA-specialisten filmden het fenomeen met verschillende telescopen in verschillende lichtspectra. Volgens hen waren er tijdens de observatieperiode vijf X-klasse fakkels ter plaatse, de sterkste in intensiteit.
Astronomen merken op dat er geen coronale massa-ejecties waren die kenmerkend zijn voor uitbarstingen met zo'n hoog vermogen. De zonneactiviteit heeft echter zijn tol geëist op onze planeet, met onderbrekingen in radio, satellieten en navigatieapparatuur tot gevolg.
