China wil een geheel nieuw niveau van productie van hernieuwbare energie bereiken. Chinese wetenschappers zijn van plan om de allereerste zonne-energiecentrale in de ruimte te bouwen in een baan om de aarde. Het zal op een hoogte van 36.000 kilometer boven de aarde worden geplaatst, waar het, ongeacht het tijdstip, de weersomstandigheden en de atmosferische effecten van de planeet, efficiënt en vooral constant zonne-energie kan verzamelen voor de daaropvolgende overdracht naar grondstations.
De opgewekte elektriciteit wordt omgezet in microgolven of een laserstraal voor transmissie naar speciale collectoren op aarde. Het stationsproject werd in 2015 voorgesteld door Chinese ingenieurs. Volgens de Australische Sydney Morning Herald, onder verwijzing naar de Chinese publicatie Science and Technology Daily, zijn specialisten van de Chinese Academy of Space Technology begonnen met de ontwikkeling van een vroeg experimenteel prototype van de faciliteit.
Volgens Pan Zhihao van de National Academy of Space Technology zou de in de ruimte gestationeerde zonne-energiecentrale "een onuitputtelijke bron van schone energie voor de mensheid" kunnen worden. Elektrische auto's kunnen altijd en overal worden opgeladen. Het station zal bijna continu en 6 keer efficiënter elektriciteit kunnen leveren dan welk zonnepark op aarde dan ook.
Het project zal in verschillende fasen worden uitgevoerd. De krachtige zonne-energiecentrale wordt niet onmiddellijk gelanceerd. In de periode 2021-2025 zijn verschillende compacte prototypes gepland om in de stratosfeer te worden gelanceerd om zonne-energie te verzamelen en tests uit te voeren voor de overdracht ervan naar een grondcollector. Tegen 2030 willen wetenschappers een elektriciteitscentrale van megawattklasse in een bijna-omloopbaan om de aarde lanceren, en tegen 2050 een energiecentrale van gigawattklasse.
Volgens de vice-president van de China Academy of Space Technology zou China het eerste land ter wereld kunnen worden dat een ruimte-zonne-energiecentrale met echte praktische waarde creëert.
Opgemerkt wordt dat de belangrijkste technische moeilijkheid bij het inzetten van een dergelijk station in een baan om de aarde niet de technologieën voor het verzamelen van zonne-energie zijn - de noodzakelijke ontwikkelingen zijn al aanwezig. Het grootste probleem is het gewicht van het station, dat volgens de huidige schattingen ongeveer 1000 ton zal bedragen. Het gewicht van hetzelfde internationale ruimtestation is meer dan de helft en ongeveer 400 ton, zegt Pan Zhihao.
Momenteel bestuderen Chinese experts het gebruik van robots en 3D-printtechnologie om direct in de ruimte een energiecentrale te bouwen als een van de mogelijke manieren om dit probleem op te lossen. Aangezien de energie die door de ruimtecentrale wordt verzameld, gepland is om te worden omgezet in microgolven voor transmissie naar grondcollectoren, willen wetenschappers bovendien de vraag bestuderen van het mogelijke effect van de microgolfstraling van het station op de atmosfeer en de ecologie van de planeet.
De in een baan om de ruimte draaiende energiecentrale zal naar verwachting bijdragen aan het verminderen van luchtvervuiling door emissies van talrijke grondstations op fossiele brandstoffen. Bovendien is een van de mogelijke vooruitzichten het gebruik van het station als energiebron voor de behoeften van het zich ontwikkelende programma van diepe ruimteverkenning.
Promotie video:
De nieuwsbron voegt eraan toe dat Japan, India en enkele Europese landen ook discussiëren over het idee om zonne-energie in de ruimte te gebruiken.
Nikolay Khizhnyak
