Astronomen hebben acht repetitieve radiosignalen gedetecteerd die bekend staan als snelle radio-bursts (FRB's). Hun bronnen zijn nog onbekend. Dat meldt Science Alert.
Twee bronnen van radiosignalen - FRB 180916 en FRB 181119 - flitsten meer dan twee keer (respectievelijk tien en drie keer), de anderen stuurden slechts één keer herhaalde radiosignalen, met de langste pauze tussen het opnemen van radiogolven van 20 uur. Volgens de onderzoekers kan dit erop wijzen dat veel FRB's repetitief zijn, maar sommige zijn actiever dan andere.
De meeste van de acht nieuwe snelle radio-bursts vertonen een afname in signaalfrequentie bij elke herhaalde burst, wat aanwijzingen kan zijn voor het mechanisme dat ze produceert. Bovendien heeft FRB 180916 de laagste signaalverspreidingssnelheden, wat de relatieve nabijheid van de bron tot de aarde aangeeft. Het kan ook helpen bij het bepalen van de aard van de radioflitsen.
De snelle radio-burst duurt enkele milliseconden en gaat gepaard met het vrijkomen van een enorme hoeveelheid energie in de ruimte. Een aantal wetenschappers is van mening dat uitbarstingen het gevolg kunnen zijn van catastrofale gebeurtenissen, bijvoorbeeld de dood van sterren. Sommige radiopulsen worden echter in de loop van de tijd herhaald. FRB 121102, waarvan wordt aangenomen dat het een neutronenster is, gaf bijvoorbeeld signalen in 2012 en 2015-2017.