Recent onderzoek geeft aan dat bewoonbare planeten op de loer liggen in het spoor van planeten zoals Jupiter, die in een baan om verre sterren draaien.
Wanneer een gasreus opnieuw wordt geboren uit een nevel van gas en stof rond een jonge ster, vormt de zwaartekracht van de planeet een spoor ervoor en erachter, waarbij genoeg materie wordt geconcentreerd om kleine, rotsachtige planeten zoals de aarde te vormen. Dergelijke conclusies werden getrokken op basis van de resultaten van een computersimulatie van Vladimir Lear van het Astronomisch Observatorium van Uppsala in Zweden. Het object, dat verscheen in het spoor van Jupiter, zou de planeet Saturnus kunnen hebben gevormd, die vervolgens onder invloed van de zwaartekracht van andere planeten naar zijn huidige positie bewoog, legt het team van onderzoekers uit.
Buiten ons zonnestelsel zijn enkele gasplaneten gevonden in de bewoonbare zone van hun sterren. Hun voetafdrukken kunnen rotsachtige werelden zo groot als onze aarde herbergen. Wetenschappers ondersteunen deze mogelijkheid. Ze geloven dat dergelijke planeten kunnen worden gedetecteerd door de kleine zwaartekrachtimpulsen die ze naar hun grotere familieleden sturen, dit idee wordt ondersteund door recente berekeningen van Niku Madusudan en Joshua Wynn van het Massachusetts Institute of Technology (VS).
