Twee Canadese cryptanalytici hebben mogelijk een middeleeuws manuscript ontcijferd dat bekend staat als het Voynich-manuscript, dat zich al eeuwen verzet tegen pogingen om het te begrijpen.
Het manuscript is gemaakt in Midden-Europa in de 15e eeuw en bevat 246 perkamenten vellen.
De tekst uit de karakters van een eigenaardig alfabet wordt in korte alinea's met van links naar rechts geschreven tekst geplaatst en afgewisseld met gedetailleerde kleurentekeningen. Er zijn afbeeldingen van kastelen, draken, planten, planeten, naakten, astronomische symbolen.
Het manuscript bevindt zich sinds 1969 in de Yale University Rare Book Collection. Het is genoemd naar de Poolse antiquair Wilfred Voynich, die het manuscript in 1912 in Italië verwierf.
Op basis van de illustraties wordt aangenomen dat het manuscript zes delen bevat over plantkunde, astronomie, biologie, kosmologie, farmaceutica en culinair.
Wat is er nieuw in deze studie?
Er werd gebruik gemaakt van een computerprogramma dat door de auteurs van de studie was gemaakt. Aangenomen werd dat de tekst alfagrammen zijn (een permutatie van de letters van een woord, waarin alle letters alfabetisch zijn gerangschikt) zonder klinkers. Op basis van de tekst van de "Universele Verklaring van de Rechten van de Mens" in 380 talen werd een computeralgoritme getraind.
Promotie video:
Toen het vermogen van het algoritme om anagrammen aan moderne woorden te koppelen 97 procent bereikte, werd het gepresenteerd met de tekst van de eerste tien pagina's van het Voynich-manuscript. Het algoritme bepaalde dat 80 procent van de woorden in het Hebreeuws is geschreven.
De volgende stap was het bepalen van de coderingsmethode. De eerste zin van de tekst werd aangeboden aan een geleerde die Hebreeuws als moedertaal spreekt. Hij kon het echter niet in zinvol Engels vertalen en de taak werd aangeboden aan het Google Translate-systeem. De eerste zin werd vertaald als "Ze adviseerde de priester, het hoofd van het huis, mij en de mensen." Hoewel enigszins vreemd, is het voorstel logisch.
Wetenschappers vertaalden ook een deel van 72 woorden die bekend staan als "botanisch", en als resultaat werden de woorden "boer", "licht", "lucht", "vuur" geïdentificeerd.
Google Translate werd gebruikt omdat deze vertaler honderden miljoenen documenten analyseert die door mensen zijn vertaald en vertalingen aanbiedt met behulp van een statistische benadering.
De bestaande moeilijkheden
Het programma was getraind om moderne talen te vertalen, geen 15e-eeuwse dialecten. zelfs als het manuscript in het Hebreeuws is geschreven, is het 15e-eeuws Hebreeuws en niet degene die Google Translate kent.
Het algoritme heeft 80 procent van de tekst als Hebreeuws geïdentificeerd, wat betekent dat 20 procent uit andere talen kan komen. Vermoedelijk zijn deze talen Maleis, Arabisch, Amhaars, heel anders dan Hebreeuws.
Onderzoekers beweren niet dat ze het raadsel van het manuscript hebben opgelost; ze denken alleen dat ze de taal hebben gedefinieerd en hoe de tekst wordt gecodeerd.
Tot dusverre is het zelfs niet mogelijk met zekerheid te zeggen of de tekst een cijfer of een kunstmatige taal is.
Andere theorieën over het manuscript
In het verleden hebben andere onderzoekers ook aangenomen dat de taal van het manuscript Hebreeuws is. Er werden echter tientallen talen overwogen voor deze rol, waaronder Latijn en de taal van de Sino-Tibetaanse groep.
Er wordt aangenomen dat het boek de vroege ontdekkingen en uitvindingen van Roger Bacon bevat. Of misschien is dit een gebedenboek van een christelijke sekte in een verdraaide taal, of is de tekst over het algemeen brabbeltaal, en werd deze door een of andere occultist met het oog op verkoop samengesteld.
Vadim Tarabarko
PS Je kunt het originele Voynich-manuscript bekijken via deze link.
