Een van de beroemdste figuren op het gebied van onderzoek naar de mogelijkheid van een lang leven, oprichter van de SENS Research Foundation Aubrey de Gray beweert dat "veel mensen die vandaag leven, duizend jaar of langer zullen leven." Een aantal moderne wetenschappers gelooft dat er tegen 2050 een radicaal nieuw type persoon op aarde zal zijn gevormd. Dit wordt mogelijk gemaakt door natuurlijke selectie en de ontwikkeling van technologie.
Aubrey de grey
Evolutie plus gentherapie?
Cadell Last, een onderzoeker aan het World Brain Institute, beweert dat de mensheid op dit moment een grote evolutionaire sprong doormaakt. Het is mogelijk dat onze levensverwachting tegen het midden van deze eeuw aanzienlijk zal toenemen, zegt hij. Mensen zullen op elke leeftijd kinderen kunnen baren en de meeste dagelijkse taken zullen worden uitgevoerd met behulp van kunstmatige intelligentie. We zullen ook het grootste deel van onze tijd in virtual reality doorbrengen.
"Met 80 of 100 zul je radicaal anders zijn dan de grootouders van nu", zegt Last.
Dus, zegt hij, zal de puberteit bij toekomstige mensen toenemen. De jeugd zal vallen op de jaren die nu als de middelbare leeftijd worden beschouwd - 40-60 jaar. En in totaal zullen we 120-150 jaar leven. En dit is verre van de limiet.
Promotie video:
Enerzijds zal de evolutie van de hersenen bijdragen aan een verhoging van de levensverwachting. Het is een feit dat naarmate de beschaving zich ontwikkelt, ons brein steeds meer informatie moet opnemen, en het wordt van nature groter. Daarom heeft hij meer energie nodig voor ontwikkeling en rijping. Dus de fysieke groeisnelheid van het lichaam vertraagt.
Maar, zoals ze zeggen, vertrouw op God, maar doe het niet zelf! Het zou naïef zijn om "aan zee op het weer te wachten" en niet te proberen het leven te verbeteren als daar alle mogelijkheden voor zijn. De reeds genoemde Aubrey de Gray gelooft dat veroudering slechts een "bijwerking van het leven" is. Het kan worden bestreden door het mechanisme van het functioneren van levende cellen op genetisch niveau te verstoren. De conventionele geneeskunde behandelt immers voornamelijk de symptomen van de ziekte.
En bijvoorbeeld gedragsveranderingen bij de ziekte van Alzheimer verschijnen veel later nadat de hersenen al onomkeerbaar zijn beschadigd door amyloïde plaques … Hoewel gentherapiemethoden zich meestal in de onderzoeksfase bevinden, is het waarschijnlijk dat iemand dankzij hen in de komende 30 jaar zijn leven kan verlengen. zal aanzienlijk toenemen.
Op de 12e International Conference of Cognitive Neurosciences in Brisbane (Australië) sprak een groep neurofysiologen over hun ontdekking. Het blijkt dat het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor ruimtelijke aandacht geen tekenen van veroudering vertoont, terwijl de meeste andere hersenfuncties verslechteren. Het is mogelijk dat het in de loop van de tijd mogelijk zal zijn om het mechanisme van hersenveroudering bloot te leggen en te leren om leeftijdsgerelateerde vernietigingsprogramma's 'uit te schakelen'. Dit voorkomt onaangename effecten van veroudering zoals sclerose of waanzin.
En als je het vervangt?
Maar dat is niet alles! Levensverlenging kan ook zorgen voor vervanging van versleten lichaamsdelen. Het is tenslotte het falen van een orgaan dat meestal de doodsoorzaak is. Kunstmatige harten, lever en nieren zijn al ontwikkeld. De uitdaging is om ze lang genoeg en zonder onderbreking te laten werken. Donororganen redden ook veel. Toegegeven, hun aantal is nog steeds niet genoeg om de levens van al het lijden te redden.
In 2013 organiseerde het Smithsonian Air and Space Museum een presentatie van een model gemaakt door het in Londen gevestigde Robot Co, ontworpen om een doorbraak te demonstreren in biobouw en het maken van kunstmatige organen.
De oplossing zou zijn om de noodzakelijke levende weefsels "in een reageerbuis" te laten groeien. En het werk in deze richting is al aan de gang. In de komende drie jaar kunnen er hele "boerderijen" verschijnen om menselijke organen te laten groeien! Er bestaan al kunstlevers, longen en nieren, die bijvoorbeeld worden gebruikt om medicijnen, chemicaliën en cosmetica te testen.
Maar om volwaardig onderzoek te kunnen doen, is een heel menselijk lichaam nodig. Tegenwoordig wordt dit probleem opgelost door experimenten op dieren uit te voeren, die velen als onethisch beschouwen. Daarom is het de bedoeling om biomachines te ontwikkelen - complexen van menselijke organen die functioneren op microchips.
Zo presenteerde de staf van de Universiteit van Illinois (Chicago, VS) een nieuwe klasse van wandelende mini-biorobots die aan spiercellen werken. Twee jaar geleden stonden wetenschappers voor de taak om de robot te laten bewegen als een levend organisme … In eerste instantie werden hiervoor spiercellen van het hart gebruikt. Maar later bleek dat skeletspieren veel beter worden aangestuurd door elektrische impulsen.
Een doorbraak in de creatie van een nieuwe generatie robots maakte het mogelijk om een 3D-printer te maken. Dankzij hem slaagde hij erin om miniatuurmachines te "printen" van flexibele hydrogel en levende skeletspieren. Elektrische impulsen worden op de spieren toegepast om samen te trekken en te ontspannen. Door blootstelling aan elektrische impulsen met verschillende frequenties kunnen biorobots bijvoorbeeld sneller of langzamer bewegen.
Nieuw model
Het idee om bio-organismen in robotica te integreren, heeft andere incarnaties gevonden. Vorig jaar kreeg het publiek miniatuurbiorobots te zien, slechts enkele millimeters groot, die in staat zijn om zelfstandig te bewegen door de samentrekking van levende cellen van de hartspier van de rat.
Helaas trekken deze cellen constant samen, waardoor bewegingsbeheersing moeilijk wordt. Het nieuwe model is gebaseerd op reepjes skeletspiercellen en wordt gelanceerd vanuit dezelfde externe elektrische impulsen.
Het biorobot-ontwerp is gemaakt naar analogie met de spierpeesblokken bij gewervelde dieren. Het 3D-geprinte hydrogel frame is sterk en flexibel genoeg om de robot te laten buigen alsof hij gewrichten heeft. Twee kolommen bevestigen een spierstrook aan het frame (vergelijkbaar met het bevestigen van een pees aan botten) - en als gevolg daarvan beginnen ze te functioneren als ledematen.
De bewegingssnelheid van zo'n biorobot hangt af van de frequentie van elektrische impulsen. Skeletspiercellen hebben geholpen het mechanisme vrijer te bewegen en tegelijkertijd het vermogen om het te controleren vergroot …
Maar dit is helemaal niet de limiet van de mogelijkheden. Nu gaan de auteurs van de ontwikkeling het controlesysteem nog ingewikkelder maken, bijvoorbeeld door zenuwcellen in de structuur te implanteren. Hierdoor kunnen biorobots in verschillende richtingen bewegen met licht of onder invloed van chemische reacties.
Volgens de projectmanager Rashid Bashir, die autonome sensoren heeft aangeschaft, kunnen dergelijke robots onafhankelijk zoeken naar verschillende chemische verbindingen, in het bijzonder gifstoffen. De biorobot moet de bron van hun distributie vinden en deze neutraliseren door de juiste reagentia te sproeien.
Vijf orgels
En als we het niet over robots hebben, maar over het menselijk lichaam? Een team van Harvard-wetenschappers werkt aan een systeem van vijf kunstmatig gekweekte orgels. Hierdoor krijgt u een beter begrip van de mechanismen van verschillende aandoeningen, zoals astma.
"Als ons nieuwe systeem wordt goedgekeurd door ambtenaren, zal het de meeste laboratoria die dierproeven uitvoeren over de hele wereld elimineren", aldus Uwe Marks, een biotechnoloog aan de Technische Universiteit van Berlijn, hoofd van TissUse.
Ook kunnen kunstmatige organen een alternatief worden voor donororganen, die nu hard ontbreken. Bovendien is het mogelijk dat het met hun hulp mogelijk zal zijn om het probleem van afstoting van vreemde organen door het lichaam op te lossen, wat vaak de doodsoorzaak wordt van patiënten na transplantatie.
Tot voor kort werd serieus gediscussieerd over het kweken van menselijke individuen zonder hersenen (door klonen) om er donoren van te maken. Met de mogelijkheid om verschillende organen buiten het lichaam te laten groeien, zal de noodzaak om ze uit organismen te extraheren verdwijnen, samen met het probleem van de ethiek.
Als we leren om de inhoud van het menselijk brein over te brengen naar computermedia en zo de denkmatrices van specifieke individuen te creëren, dan kan later een chip met deze matrix worden ingebracht in een kunstmatig lichaam dat 100 of 200 jaar meegaat. Na deze periode kan het lichaam worden vervangen en zal het menselijke 'ik' worden bewaard, samen met al zijn herinnering en individualiteit.
Trouwens, met het huidige tempo van technologieontwikkeling kan dit relatief snel gebeuren - in 2045. Toegegeven, de "kunstmatige" kan problemen hebben met reproductie. Maar vroeg of laat zullen wetenschappers het probleem van de voortplanting zeker kunnen oplossen, en dan zullen kunstmatige systemen volledig als biologisch gaan functioneren.
Elena GIMADIEVA, Ida SHAKHOVSKAYA
